阿齊亞（十四）

 

    ０９０２    日常整理

《阿齊亞（一）》

就在難民危機解除後沒多久，穆里哈先知摔倒了。

穆里哈先知一直是不服老的人。他雖然佇著拐杖，還是要證明自己行動矯捷，更不喜歡奴隸亦步亦趨跟著，他總是想證明自己很年輕、充滿力量，不需要攙扶。然而一不小心的失誤，使他左手腕骨折，雙膝嚴重挫傷，傷勢嚴重到無法離開床鋪。

我聽聞消息，放下工作趕回來，城主還有許多有名望的人士都來探望，然而穆里哈先知誰都不見，大家全被擋在大門外，只有蜜亞夫人悄悄地對我招手，讓我從後門進入。

「媽媽，我能幫上什麼忙嗎？要我請最好的醫生來嗎？我可以負擔所有醫藥費！」我一進門就說。

「沐圖，事情不只如此。」蜜亞夫人憂心忡忡，帶我來到中庭。我看到寢室門口緊閉，穆里哈先知正在室內休息，好幾位奴隸都在門外等候差遣。

蜜亞夫人繼續領著我來到轉角，避開寢室方向。她轉身面對我，壓低聲音：「我們一直依賴穆里哈的收入撐著這個家⋯⋯奴隸的屋子，打聽各國消息，不管做任何事情，都要錢。但是穆里哈的體力越來越差，他能接見的人和時間都大幅降低，我也不能強迫他工作。這段時間我們都靠賣掉傢俱籌錢。」

她焦慮的深吸了一口氣。「我真的很不想要走到這個地步。我實在不想麻煩你，然而現在，我急需你的幫忙。我們需要錢，很多的錢。無論是醫藥費，還有積欠的費用，以及各種開銷。我保證會給你清楚的明細，我將來一定會想辦法還你錢，好嗎？」

我一聽，轉身往後門跑。「請等我！」 

我衝回豪宅，我的店舖每天都會結算金額，還有會計幫我記帳。我每天的收入都是一箱一箱，現金堆滿了房間，由好幾位保鑣看守。

我抱起一只沈甸甸的的箱子，「這個算好了嗎？當作是我的份！」我頭也不回的往外跑。

其實收入還要和合作夥伴分擔稅金和成本等開銷，大家都會在固定時間來拿自己的收入。平常我不太會花錢，都是設計東西之後，要合作夥伴向我的會計請款。會計會替我斤打細算，也會和我討論帳目上的細節。我對金錢的概念實在太糟了，當初做琉璃花太多錢，差點讓我倒閉之後，穆里哈先知就強烈建議我要找專業人士替我管帳。

這一箱錢夠撐我的店舖一個月的人事成本開銷，更不知道能養活多少家庭，應該夠用了。我喘著氣回到穆里哈先知的宅邸，將箱子推給蜜亞夫人。「在這裏，我先墊這一份。」

蜜亞夫人把箱子放在涼亭桌上，打開估算裡面的現金，她神色有苦難言。「還不夠，沐圖，我們需要更多。」

「怎麼會？」我很驚訝，準備再去拿錢，蜜亞夫人捉住我的手臂，強拉著我坐下來。

「請聽我說，我們積欠很久很久的費用⋯⋯人們都因為穆里哈的名聲而沒有追討，但繼續欠下去不是辦法。我們的線民，替我們打聽世界各地可靠消息的人們就有數百數千位，其中還有無數貴族，也只有重金才能使人冒險，我們需要保持聯繫以取得重要情報，情報線絕對不能斷掉，而這不是一筆小數目，所以我才感到難堪無力。如果我還在西方，我可以拜託我的父母替我周旋，但是現在只有我一個人，我實在是⋯⋯」

蜜亞夫人眼眶泛紅，「我從很年輕開始就在忙著記帳還有照顧孩子們的一切，穆里哈不希望我們財務吃緊的消息傳出去，所以我經常一個餅和孩子們分著吃，另一個給穆里哈吃，剩下的全都交給替我們服務的奴隸和線民們。因此孩子們才非常不諒解父親讓他們過得刻苦。如今我也在拜託我的孩子，然而他們的經濟補不了我們巨大的開銷。我們看似過得富裕，實則不然。在這裡，人們都看你的行頭與身份地位，我們必須維持上流人士的顏面，事實上，我們只能過得儉樸謹慎⋯⋯」

「沒關係，請告訴我還需要多少？」

我並不介意他們的欠款多少，我認真地問：「我現在擁有的一切都是你們帶給我的，無論是我的名聲、地位，還有我的生意都是。我只是把你們送我的還給你們，不需要還。我會盡我所能的籌錢，媽媽，別擔心，請交給我處理。」

「哦沐圖⋯⋯」蜜亞夫人肩膀完全鬆下來了，她放聲哭泣，緊緊擁抱我。

「你真的是好孩子，你太好了。你真的願意替我們承擔這些？謝謝你，謝謝！」 她喜極而泣，哭著又笑著，像是把多年累積的壓力全都釋放出來。

「我真的受夠所有的欠債和人們的事情，更受夠婚姻的制約。如果早知道結婚要面對排山倒海的問題，我早就駕著船環遊世界去了！」

她吸著鼻子，對我算著最急迫的幾筆帳，龐大的數目令我悚然一驚。不過仔細想想，其實我現在穩定而持續擴張的生意，應該能撐住這一切。我不能再任性閒散地間隔多個月，才結算自己的收入，我現在需要定時取得金錢，然後交給蜜亞夫人解決他們的財務問題。也許花費之後所剩不多，至少能讓我們維持日常的生活。

「你也別告訴穆里哈，他並不希望人們看見他的弱點。他這個人就是太逞強，太要面子了。」蜜亞夫人抹著淚痕，再三叮囑。

「我知道。」我點點頭。

我對會計和僕役們說，我和穆里哈先知有合作關係，需要把我的收入重新整理，對外投資。

接下來幾日，在蜜亞夫人的安排下，以及在我的保鑣的護送下，把一箱又一箱的錢堆上馬車，送往西方諸城。我們需要繳清歷年來積欠的款項，還有預付將來需要的份。穆里哈先知跌倒無法工作的消息傳得非常快，而預繳的費用可以讓線民們安心。

以及還有其他的花費，還有奴隸們的工作培訓。我想把照顧難民的經驗更發揚光大，我希望其他城市也有照顧奴隸的設施，我們能收購孩子奴隸，照顧與保護他們，提供教育，當他們成年後還他們自由。

我想要定時出門，檢視各城市中這些機構的運作，讓過去受到穆里哈先知照顧的奴隸——如今都是自由人的男男女女，一起教育這些孩子們。如果我們無法改變整個社會的風氣，至少可以先從孩子開始，能夠一起傳承穆里哈先知的愛心。 

以上所有的帳目我都不會過問細節，我也不想要知道線民們的名字和他們的細節花費，我就負責賺錢，然後全盤信任蜜亞夫人的安排，她會知道怎麼做。

我知道穆里哈先知並不是貪圖貴族的聲望才打腫臉充胖子。他曾對我說，如果想幫助世界，就要成為影響力深遠的人，最好能直接影響到國王、朝廷與政治，要讓自己具有相當的名譽和才能，才能使自己發揮影響力，拯救更多人與國家。

穆里哈先知對社會最底層的奴隸們的憐憫，使最可憐的人們能夠恢復自由之身。只是或許，他想幫得太多了，他的焦點都放在大局，讓背後的蜜亞夫人替他照顧生活上最瑣碎與繁雜的事項。

我能理解蜜亞夫人對他既敬愛又憤怒的複雜心情，他們這一生都承擔太多了。他們都是善良的人，如果我能替他們分擔一點，我也甘心。

同時會計也警告我，我必須要給自己留下週轉的預備金，不能如此奢侈的大量耗費。我很高興我身邊有這麼多人才，會拉著我、提醒我許多事項，能讓我多想一步。我總是不小心想得單純而輕率。

然而穆里哈先知關在房內誰都不見，十幾天過去了，我很擔心。蜜亞夫人卻要我放心。「他就是這樣，不喜歡接納自己的挫折和失敗，尤其他感覺到自己的身體不如以往，他需要比更多人調適心情。」

可是我好想念他，我試著在門外說：「穆里哈先知，我最近正在讀波斯詩文，我在門外唸給您聽，您聽聽看，替我糾正口音好嗎？」

他很愛詩詞與押韻，果然拒絕不了誘惑。穆里哈先知在房內悶悶地說：「你想要唸誰的作品？哪一章節的？」

我高興地坐在寢室前的凳子上，大聲朗誦古詩詞。



又過了幾日，穆里哈先知終於讓奴隸打開門，讓陽光照入房間。他躺在床舖上，臉龐消瘦許多。我每日都捧著書房收藏的羊皮卷來唸詩，看到穆里哈先知，讓我既高興又心疼。「您應該常常曬太陽，陽光很美好。」

「我不喜歡老的感覺。」

穆里哈先知看起來很難過而消沈。「我說過以前當過軍官的事？我總是想證明我什麼都會。我曾經加入軍隊鍛鍊體魄，我當時身體多強壯哪，能勇猛的搏擊與射箭，騎馬與舞刀，打敗無數人，甚至獲得勳章⋯⋯」他深深地嘆氣。「後來我差點摔斷一條腿，才嚇到了。我不喜歡受傷與被打敗，養傷的過程最難過，什麼都不能做。我發現我最後喜歡的還是動腦筋，但是光躺在這裡，我的腦袋也痛苦極了。」

穆里哈先知是左撇子，他摔傷了左手暫時無法寫字，這讓他很難過。

他望著包紮的左手，說：「我受夠躺在這裡了。替我拿筆來，我要練習我的右手，讓我感覺我還能做點事情。」 

「你讓他重新產生了希望。」蜜亞夫人對我說，她正在廚房做點心，研究營養健康的料理。蜜亞夫人每天都在哼歌，她甚至會在走廊上跳舞，還教了我許多宮廷舞蹈跟禮儀。她整個人變得比以前更輕快和輕鬆了，我才意識到她之前多麼被巨大的財務問題困擾著。 

「我寫信給其他孩子，要他們有空過來看看父親。穆里哈正在因為你積極復健，我希望他能感受到家人的支持。」她揉捏著糕餅，臉龐因為期待而發光。

那是當然的，這麼重大的事情發生，需要大家一起來討論才對。

穆里哈先知試著下床，他的雙腳萎縮到好驚人，簡直像是枯瘦的木材。第一次下床他站不住，很快又躺下。「我的腳簡直不是我的了。」他埋怨。他整天埋怨身體各個地方痠痛不聽話。「我聽聞久病下床的人身體狀況很糟，沒想到我也會經過這一遭。」

「但您不是平凡人，您是國王們肩上的雄鷹。」我替他按摩抽筋的小腿，鼓勵他。

「恩，沒錯。」穆里哈先知嘀咕。「我會重新站起來。以後，我會記得走得慢一點。」

穆里哈先知是意志力堅強的人，只要有機會，就要旁人攙扶他，站起來一下也好。

奴隸忙著燒水替穆里哈先知熱敷所有關節與肌肉，把他伺候的像是皇帝。我和蜜亞夫人也輪流唸詩、唸經典文章讓穆里哈先知跟著應和，我們會成為他的雙手，為他帶來最新時事與消息，更是要讓他轉移養傷的不適，不然他一下子又憂悶了，變得什麼都不想做。

有一天穆里哈先知說：「其實這樣也挺好的，你們都幫我做好了。」他還是無法久站，至少整個人精神回來了，心情越加好轉。



穆里哈先知整天躺在床上也無趣，派奴隸從倉庫找來一盒遊戲，叫做「宮庭棋」，非常類似現代的桌遊。

「這是古波斯的貴族們訓練治理城邦，以及和鄰國戰鬥的小遊戲。玩法會經歷四季，每個季節採取的戰術都不同，無論如何，就是要想盡辦法奪下對方的城池，殺掉國王。」穆里哈先知向我介紹：「雖然我不建議你進入宮廷，你還是需要了解國與國之間的戰術。甚至戰爭爆發時，國王都會在戰略桌上擺出這盤棋，揣測鄰國的意圖。」 

這盤棋的零件真是浩大！雙方各有三十二枚棋子，國王與王后棋長得一模一樣，也是平等的關係。擁有者可以在其中一個棋子做記號，讓國王與王后相互掩護，能夠混淆對方的判斷。國王與王后至少要有一個留在城內守著，另一個可以出城打仗，或者留在草原區使耕作加倍收成。 

雙方都有三個丞相，丞相是國王與王后的智謀團，如果丞相都留在城內，可以提升城中的防禦，或者替國王與王后擋下一擊。將軍也有兩個，看自己的需求要安排在城內或者城外。

將軍棋可以殺所有的敵方棋，依照步數先後，先行的將軍可以殺敵方的將軍與國王和王后跟丞相。但是如果將軍被四個敵方軍人、國王王后圍繞，將軍也會被殺。而丞相沒有戰力殺將軍。

剩下人民和軍人的數量可以自行調整，但是要注意——會透過擲骰子決定雙方的牛與羊的數量。一頭牛可以養十個軍人，一頭羊可以養五位平民。如果人口量大於牲畜量，多出來的人口在一個季節後就會被淘汰（餓死），所以自己要拿捏好遊戲進度。如果牲畜太多也不是好事，牲畜只能留在草原區，雙方都會搶領地、搶牛羊，如果自己的牛羊被搶走，反而滋養對方的國力。 而軍人棋越多，就越能預防牛羊被偷走。

遊戲一開始是春季，會有許多小零件像是秧苗要播種，平民對應種作物的作物，作物一多，羊和牛（要成雙成對）會在夏季誕生新的牛羊。有足夠的牛羊，能養的軍人也會增多，國力跟著增強。軍人可以殺對方的平民與軍人，亦能攻擊對方的城池。 

遊戲除了可以搶對方的牛羊、人民佔為己有，人民也能做記號，和國王王后棋一樣，十個民眾中可以記號兩個當作間諜。雙方的人民棋都長得一模一樣，當事者記好佈局的同時，也要避免移動的牛羊與人民中混入間諜。間諜一旦靠近城牆就會潛進去，間諜可以連續殺死兩個落單軍人，但是間諜會被將軍和丞相殺死。如果王后和國王在一起，間諜會被殺死，但是如果只有國王與王后其中一個，間諜則可以殺死對方。

如果死一個丞相，會少兩個人民，代表政治無法給人民均富平等的能力，但是人民增多不會立刻把丞相救回來，要再過一年，才會有其中一個人民轉為丞相（培育官職的時間）。當然，如果不小心把間諜扶持為丞相，這個間諜丞相轉身就能殺國王和王后，而且能連殺，落單的國王與王后都無法抵抗。 

玩「宮庭棋」通常需要做大量的筆記——雙方邊計著收成和牛羊的多寡，擄獲的敵方民眾可能是間諜需要預防，也要隨時觀察對方的進度與伏筆。

雙方各玩九步就進入下一個季節。春季會提升作物的收成，夏季提升牲畜的繁衍，秋季是作物和牲畜都收穫的季節，但是冬季沒有任何作物，會單純消耗作物與牛羊。每一步雙方都要減去一畝田、牛羊各一頭。一頭牛需要兩畝田，三頭羊需要一畝田。如果田、牛羊的比例不對，那就是牛羊大量死亡，軍人與人民也接連死亡，城池更容易攻下。

穆里哈先知喜歡加強將軍的戰力。十個軍人可以給將軍加上一枚勳章，使將軍移動速度增快。穆里哈先知一開始都把將軍們放在城內固守，持續的養牛羊增加軍力，大概三年後，他覺得時機到來，一口氣把一堆勳章套上將軍身上，將軍飛快地在開出的路上直行，而穆里哈先知早就用其他的兵力與牛羊吸引對方的國王或王后出城，他會看狀況先殺宰相後追殺國王，或者直接衝上王座殺掉國王。他總是能輕易能判斷敵方國王和王后之間哪個才是國王，我問過他很多次，他都笑而不講。

穆里哈先知也向我分享以前看過的精彩戰局：由於國王和王后棋無法加成任何效果，只能把焦點放在其他的棋子上，還有整個盤的佈局。曾經有人專注於培育平民，三個平民可以換一個軍人，他在一夕之間把平民全換成軍人，在最短的時間內把對方草地上的國王棋圍住，三個軍人圍攻就能殺掉國王與王后，然後趁對方忙著搬將軍來救援時，再讓靠近城牆的間諜進入城市，殺了另一個國王和王后棋。

玩「宮庭棋」需要持續計算自己和對方的國力，通常一玩就是遊戲時間四五年過去，大部分人都在玩耐久賽。但是如果雙方都是強者，「宮庭棋」可以在現實生活中玩上好幾天，持續的鬥智。

如果王后棋被殺死，丞相棋過了一年可以扶植為王后棋，只有國王棋被殺，一切就沒了。


我喜歡「宮庭棋」不止是因為隨時可以調動設計的遊戲規則，還有「宮庭棋」設計的非常華美，每一枚棋子都由象牙、琉璃、瑪瑙與珠寶雕琢而成。穆里哈先知收藏六份花樣殊異的「宮庭棋」，有的「宮庭棋」棋內會增加大象，或者地圖增加更多風貌，例如山林與木材與房舍，軍事建築的搭建；有的「宮庭棋」會減少戶外搶奪，更著重城池內的攻防。

我喜歡戶外風景多的「宮庭棋」，有山有草原，還有渡河搭橋的關卡。後來穆里哈先知還送給我以象牙、水晶雕刻的白色系「宮庭棋」。

這盤棋陪我們渡過穆里哈先知復健的那段日子，我玩得不亦樂乎，甚至沈迷到把棋盤搬去工作坊，或者找其他貴族陪我玩。

每個人的戰略大不相同，我發現我不能光忙著耕種與養牛羊（其實我最喜歡做這些事），對方一偷搶，我的努力就付諸流水。我也不能光是防備，我得盯著對方的動作，揣測他的下一步，好讓我每一步的損失降到最低。

有的人會強攻，有的人會死纏不放耗磨彼此資源，有的人會同歸於盡，然而大部分人都只想殺得痛快而不顧後果。

穆里哈先知提醒我，不要只把這盤遊戲當作遊戲。

「你除了贏之外，你的盤上還必須保留充分的資源。你的作物、牛羊，軍人和平民都仍足夠，宰相和將軍也至少要留一位倖存，你的國家能在你的遊戲結束之後，國王能繼續統治領土，國力依然運作良好，那才是真正的贏。你甚至可以把結束的這盤棋當作下一場棋的開端，看看你能帶你的國家渡過幾年？能挺過幾次攻防？然後觀察你的國家是如何滅亡的？是平民用盡，或者軍人全數陣亡？將軍和丞相最後在哪些位置，你真的有善用他們的幫助嗎，還是讓他們平白無故犧牲？你最喜歡用的是什麼棋？哪些棋使你屢屢反轉戰況？那代表你的為人，以及你看待人生的態度。」

也因為這盤棋，穆里哈先知向我模擬許多有名的戰役，以及季節、地形造成的優勢與劣勢。他請奴隸帶來好多的政治與戰爭文獻圖文分析給我聽。過去我對政治與軍備沒興趣，透過這遊戲也產生了興致。穆里哈先知對我談了軍事工程的重要性，城堡與防禦之間的關係，後來這些知識，影響我後半生深遠。

穆里哈先知也介紹阿里發城易守難攻，他要我記得去附近山上觀望。「這裡的風向很不錯，山脈屏障強盛的氣流，而且有足夠豐沛的溪水橫跨在城市中央，使城市潔淨，即使失火也能盡快撲滅。路途也簡單明瞭，除了西方隘口需要嚴格防守，南方路窄也能有效過濾閒雜人等，北方沒什麼人，荒涼的構不成威脅，東方就是廣大的旱漠，所以我才住在這裡。不管危機從哪個方向來，都有地方可以逃。」 

他建議我將來外出多觀察各國的城堡與建築風格，打聽每個城市的歷史。平時當作趣聞，如果真發生災難，我能從歷史借鏡，能立刻做出最安全的判斷。 

不久後，穆里哈先知的大兒子雅杜安到來。他是西南方一座小城邦的城主，那是貧困的山壑小城。雅杜安希望能讓人民安居樂業，前陣子的戰爭難民造成他相當大的困擾，他聽聞阿里發有效解決難民的問題，就請他人暫時代理城主，來到阿里發探望父親，也來考察這裡的政紀與經濟運作。

雅杜安來的時間不湊巧，我隔日要去西方城邦視察店舖和難民們的安置，一去就是三四天。我需要開很多會，持續爭取西方城邦的支持，要讓諸多貴族安心，鼓勵祂們釋出更多的工作提供就業。因此我們只有當天一晚可以深談。

雅杜安的眼眉酷似蜜亞夫人，他看起來憂鬱煩惱。他也是和善與沈默的人，大部分時候都是我在說話。我熱情的告訴他要友善運用人脈解決危機，而他淡淡地說：「我不喜歡交朋友，其實我也不知道該怎麼教朋友。我父親總是要我小心提防人性。」這讓我尷尬得難以接下話。

但是他是認真、誠心的人，從氣質上就能感受出來。

雅杜安詳細與坦白的告訴我他如何治理城市，和阿里發城不同，他的市民封閉而不善與外人接觸，那裡的居民都是久遠前戰爭逃來的難民，畏懼衝突，總是需要找人幫忙調解。他大部分時間都在處理雞毛蒜皮的小事，甚至他不收稅。「人民已經很苦了，如果我能從貿易的商人身上抽稅，也就夠基本的城市營運了。」

我覺得他也在依照穆里哈先知的意願服務世人。只是他太委屈自己了。

當雅杜安得知我每天都會跑來幫忙，一起用晚膳，他只是抬高眉毛，這部分和他的父親很像。先前過齋月節慶，他對我的記憶只停留在「來自東方的外地年輕人，需要更熟悉西方文化」，他沒想到我和穆里哈先知夫妻感情如此之深。 

「我很羨慕你。」

我要離開時，雅杜安叫住了我。

「母親對我說了你替他們做的所有事⋯⋯我很愧疚我辦不到，但是我也很高興，你能替他們辦到。」

夜晚的庭院與昏黃的燭火，讓雅杜安憂鬱的臉部線條更顯悲傷。

「或許是我太早出生了，我們的童年環境並不好過。我有時候，甚至懷疑父親恨我們每一個，所以他不肯與我們好好說話。你這麼年輕，你能遇到我們年老而脾氣穩定的父親，真的很幸運。他是世界上最厲害的國家顧問，也是我最景仰的人。你要向他好好學習，讓他開心。你能替我們完成他對孩子的夢想。將來繼續拜託你了。」他對我深深敬禮。

我很感動雅杜安的信任，但是我也很難過他語中透露的落寞。隔天我臨行前，聽說二兒子卡特羅、三兒子安里亞德都回來了，只是我來不及會見。

當我再次回來阿里發城，穆里哈先知的孩子們也都離開了。 

時序又過了一年，難民已經不再對阿里發城構成問題，過去敵視難民的店舖，也對難民們寬容許多。

穆里哈先知已經能下床自由移動，左手也能寫字，只是動作沒有過去流暢。他又能專注於工作，接待外賓。關於我提供財務上的幫忙，我們都心照不宣。

穆里哈先知只有一天玩棋過程說：「在國難裡，能伸出援手的鄰國幾乎沒有，多得是看好戲，觀望是否損己利益的國際。國王能動用的棋子多麼少，變數又這麼多，大部分的人，只能眼睜睜地看著死路逼近，可憐地熬過一日又一日。人生的災難也是，受傷了，沒用了，人們都在擔心你過去的承諾是否無法履行，多得是保持距離的人，就怕被捲入漩渦中跟著滅頂。」

他望著雙手，輕聲說：「謝謝你，沐圖，你讓我們重新回到水面。」

我帶著微笑不語。我過去被他救了這麼多次，難得我也能救他，我很榮幸。

（待續）

寫這篇的心得是：希望有一天我也可以找人合作開發「宮庭棋」的桌遊啊！我還清楚記得圖畫的佈局和每一個棋子的模樣。因為棋子的製作很精緻華麗，又因應各國的文化特色，所以其實同樣叫做「宮庭棋」，玩法會稍微不同。有的「宮庭棋」會有兩枚王后棋，還加上羊和宗教會所與先知，有的地方會稱作「天下棋」，無論如何都要把對方打敗。

這盤局打開非常大，要放在很大的桌面，大家都會繞著桌子下棋。通常都由精緻的刺繡當作底圖，也會有很大的木盒收納所有配件。由於是量身定做的棋盤，所以玩家／收藏家會在圖上繡上家徽，或者請匠人量身訂製各種飾品，鑲金鑲銀都很常見。甚至有的會把家族成員的臉刻在棋上，或者把城堡模擬成自家莊園的模樣，也是是炫富炫階級的遊戲。

穆里哈先知躺在床上無法看桌面大局，但是他腦袋可清楚了，他會記得他每一步棋，然後要我把我的棋數念給他聽。剛開始我一個人繞著桌子轉，依照他的命令把他的棋擺好，讓他帶著我認識玩法。穆里哈先知的腦中有清楚的局面，每次玩還是我輸。

就算我們把棋收起來了，他還是可以細細講解我幾天前出錯的棋路，他如何判斷我的失誤，以及他贏的緣故。當時我也是記性很好的人，隨著我搞清楚遊戲方式，我們後來就坐在那邊「講棋」而不擺棋子了，那真是有趣的畫面。我們邊記著對方的棋和自己的棋，邊模擬了好多盛大的戰況與遊戲。

我們一開始聊棋就停不下來，蜜亞夫人每次過來都問：「你們還在『講棋』？現在玩到第幾年了？要結束了嗎？」每次蜜亞夫人覺得自己被冷落了接不上話，又看不到我們兩個人腦中的棋盤，她就會氣得去花園修剪玫瑰。但是對我和穆里哈先知來講，我們真是雙方的知音啊。我們隨時都可以翻出腦中幾天前的戰況，像是有內建的時間軸，足以檢討每一步路的策略。

「宮庭棋」只有敵我二方，也不一定只有兩人能玩。穆里哈先知說，在北方無聊的冬季裡，通常會有好幾個家族合盟，分為兩組對打。每一步棋都需要一起討論，有時候也會爭論跟大打出手。後來普遍有一個規定是，生氣了就要停止下棋，更要禁止喝酒。玩棋是為了國家的最高利益，為了模仿實際的戰爭以及避免不必要的死傷，不只是遊戲而已，更要尊重現實每場戰役中逝去的英靈與英雄們。

也可以說，玩棋的人本身就要有足夠的榮譽心，才能配得上這份戰爭遊戲。

我一開始沒打算把「阿齊亞」系列故事寫長，然而真要寫細節，就有很多可以紀錄。和穆里哈先知相處實在有太多精采的細節可以記載。

不過整體上在阿里發城的經歷也差不多了，接下來故事重點就要轉到西方諸國去了。

我每次看西方歷史，都會想找我前世經歷的一切。但是可能有宗教戰爭的關係，西元前的文化都被簡化成單一而無趣的範本。

其實西元前的文明是非常精彩有內涵的，有大量人文精髓、以及宗教之間相互激盪又包容的關係，充滿人類的情感和溫度，男男女女只要會識字都能寫詩，學習前人的知識與智慧。

城鎮四處都有雕像，紀念古人、偉人與英雄，以及每個鄉鎮都有學習的會所跟殿堂（像是市民會議廳）。只是「以神之名」之後全都消失了，一切都要「向神看齊」，人的情緒都變得不重要和壓抑，再加上戰爭的摧殘和全新政權的統治，實在可惜。