阿齊亞（五）

0707 日常整理

《阿齊亞（一）》

我離開漠地時，由蘇亞的表弟安格拉撒，以及另一名部族的首領兒子喀蘇陪伴。其實也是因為安格拉撒與喀蘇要去南方貿易，而我對漠地有莫大的奉獻，人民爭先恐後地想給我最大的支援，熱情的提供他們能協助的事情。

漠地看似荒蕪，其實有獨有的金屬礦物，以及奇異的蟲蠍等，會被世界各地的人們收購拿去做藥材，或者有其他生活上的用途。我也不懂，以我東方人的角度而言，他們生活方式太奢侈了，像是奴隸制度，喜愛鋪張，經常舉辦宴席，幾乎天天都有活動，似乎沒有儲蓄的概念。

和當地人朝夕相處之下，我才漸漸理解了巨人的價值。一根毛髮從指尖到手肘，可以換得五十塊黃金硬幣，這裡的黃金鑄造成巴掌大的圓餅，浮雕波斯大城與國王、王后的雕像。一塊黃金可以換得一百頭牛，或者換得兩百頭羊。如果巨人毛髮直接從指尖過肩，可以換得100枚到150枚黃金硬幣。如果長過另一個尖頭，甚至可以達到200枚金幣以上。

而我父親在東方一個月的生意，最多獲得三塊黃金，每一塊黃金也只有西方黃金硬幣的1/3。即使如此，我的父親已經是家鄉的首富了。我不禁後悔我給了信差三根巨人毛髮，難怪信差感激得跪下來親吻我每根手指，親到簡直要吃了我的手，蘇亞也在用力地搖頭嘆氣。

巨人的皮肉價值更高，既然我已經把我的那份送給蘇亞，也不好追討。我保守估計，那塊肉至少可以讓三百人一生衣食無缺吧。難怪他們如此熱衷於獵捕巨人。

想想真羞恥，我這輩子還沒有靠自己的實力賺得一枚黃金，第一次有收入，居然如此大方。或許也是看我出手闊綽（其實是愚昧），當地人更堅信我是貴族，對我格外尊敬。

當地人喜愛唱歌跳舞，從我能夠與蘇亞對話的那天開始，他們就替我編歌謠。歌謠的旋律和他們其他的民族歌曲差不多，只是詞語換了。剛開始我聽不懂他們的語言，如今回想起，那些歌謠是在笑我的落魄，可能是東方來的瘋子，精神失常，胡言亂語。

當我展現我各方技藝，尤其是書寫——只有最高等的貴族和先知，甚至是國王和王子，才能學習文字。他們的歌謠內容完全變了，我成為東方來的王子，甚至獲得神仙的加持，我在沙漠中展現奇蹟，連巨人都對我跪拜。

「巨人對我跪拜？！」我聽著帳篷外孩子們的齊聲歡唱，差點被過甜的糕點噎著。

招待我的部族首領燦爛微笑：「是的，當然沒錯，你帶我們獲得美妙的戰利品！我們已經重整裝備，再過不久，就要繼續追逐巨人們的足跡。巨人再現的消息已經傳了出去，異教徒肯定會迫不及待，我們必須搶奪先機。」

「你不喜歡這歌詞嗎？是的，也是，內容太直接了，顯得太誇張，我們需要再多點豐富的轉折。」蘇亞滿臉期待地說。「我覺得可以再加上隨從，場面應該要更浩蕩，你需要和巨人們對戰一場，最後巨人落敗。」

「然後我們剛好在巡邏時，拯救了你。對，沒錯，我們也需要在歌詞中添加部族的強盛。」首領同意的點頭，捧起藥草茶喝著。

「但那不是現實狀況！」我詫異極了！我試著用緩慢的當地語解釋：「我真的不是王子，我也沒有隨從，我是靠自己的手腳橫越這片死寂之地。而且我根本不敢迎戰巨人！」

「但是你說你有一位夥伴，後來渴死還是餓死的。」蘇亞插嘴。「原來的故事太無趣了，我們需要更熱鬧點，大家喜歡這樣。越熱鬧越好。」

「其實他不算夥伴，」我很為難，而且我還吃了他的肉，我不敢說。「我們的緣分就只是我分給他一點水，替他把信送回故鄉。」

「把歌詞加上一百個僕從好了。」首領才不管我說什麼，當地人彼此熱烈交談。蘇亞點頭同意：「一百個太少，要不要加上兩百頭駱駝？還有驢，跟馬？或者增加為三百個僕從？最後陪你走到最後的只有一位，那是最忠心的僕從，他犧牲自己挺身而出，讓你從巨人手中逃脫。哦，這會是很激勵人心的歌詞！我喜歡！」

我摀著臉，我的老天爺。

我的父親、我的祖父還有阿齊亞都要我做人誠實不要說謊，西方是怎麼搞的？我微弱的說：「我出發前，有鄰居長輩牽著載滿物資的駱駝與馬，他後來還是不方便跟來，如果加上他，我頂多兩位夥伴吧！最多兩位，拜託。」

「你怎麼不早說！裝備齊全的戰士們！對，沒錯！你本來就該要有更大陣仗的裝備！」

他們好開心，蘇亞從門口叫孩子們進來，一群大人們七嘴八舌地哼歌、更改內容，教導孩子們傳唱，孩子們看我的眼神閃亮亮，他們可能不懂分辨是真是假，反正唱這些歌曲，就是他們打發時間的遊戲。當事者我本人完全被忽視了。

很快的歌曲傳遍每個帳篷，當地人根本不在乎歌曲內容和之前的天壤之別，他們只在乎當下、有趣，強烈的故事性。到了傍晚，蘇亞找我去他的家族聚會，蘇亞改編的版本又衍生出新的五個版本，是其他部族與家庭的改編，故事內容越來越誇張。

最後，這些版本的內容——至少是我離開前的暫時版本，描述我的母親是天仙下凡，我的父親在追逐王位失敗被放逐，父親和母親在漠地中一見鐘情相遇生下了我，父親母親有專屬的浪漫旋律與歌詞（我爸知道一定會打死我）。

由於我天生具有漠地的血脈（？）因此我不怕高溫與熱浪，我甚至可以吃鐵維生。我帶了五百位壯士要擊退騷擾邊疆的巨人與惡龍（真的沒有惡龍啦！）當地人在我堅持之下，放入一段「好龍」與我的深情友誼，然後在「好龍」的協助之下，終於擊退惡龍和巨人部族，但是「好龍」受了重傷回去東方養身，我的隨從與牲畜們和巨人惡龍戰鬥了一百天（他們好喜歡一百這個數字），人與牲畜陸續戰死，我的鄰居大伯和流放男子是最忠誠的戰士與文官，他們掩護我從可惡的巨人手中逃脫。

即使如此，我還是拿著刀和最後的巨人搏鬥，接著蘇亞和部族首領們出現了，再次戰個一百天，最後漠地部族帶著我，還有巨人的耳朵（其他都被砍得粉身碎骨），光榮地返回故鄉，將英雄事蹟傳唱下去。

我會各行各業的技術，還有我能寫字的部分又是其他的歌詞和旋律。例如我鍛鐵的時候，會有神明帶來聖光之類。我摸上皮革，那些死去的動物魂魄會讓皮革充滿溫暖，甚至發出鳴叫，連我染色織錦，都會讓地下水瘋狂湧出⋯⋯

我已經放棄矯正這些荒誕不實的內容了。連我爸媽聽到這首歌，也絕對不會認出內容的主角是我。反正當地人喜歡就好，他們愛唱就給他們唱，每天都在唱，每天歌詞又在進化、又添加了連主角我都不知道的內容，他們就是愛熱鬧、刺激，要戰鬥，要充滿喜慶。

以至於我要離開漠地時，我的「英雄事蹟組曲」——至少有三百種歌詞的演變，已經傳遍了鄰近的城鎮與山谷，我和安格拉撒與喀蘇都還沒進村子，村子裡的孩子已經會唱「東方王子」或名為「東方賢者之歌」的旋律。

我羞恥到想立刻暴斃。

但是安格拉撒與喀蘇很喜歡，他們倆堅持要我當隊伍領頭，要讓每個村民們在村口對我撒花、歡呼，期待我下榻之後的全村英雄事蹟演講，期待和我一起高歌。他們越愛我，就會送給我們越多禮物。

西方人真的很奇怪，安格拉撒與喀蘇一點都沒有愧疚感，禮物能收就要收，可以利用就要多加利用。

我真覺得我是個大騙子，所經之處到處斂財，村長或者有錢人都願意給我們很低的價格住宿，甚至免費。當禮物多到我們必須買馱獸，價格也是很低或者免費。我更難以理解的是，人們希望我觸摸他們的頭，親吻他們的臉頰，說這可以帶給他們幸運。

蘇亞說，我到南方大城阿里發（有很多種講法，不同語言的翻譯不同）騎馬大概一個月的時間，但是沿途人民實在太熱情了，我們走了三個月才到。這時候我的身家財產——安格拉撒與喀蘇不介意把這些禮物全送給我，認為他們只是沾了我的光，而且我的現身，方便他們將來與村莊們有更好的交易交情——我已經累積了二十三頭駱駝，五十匹馬，還有三十六頭驢，跟滿滿的禮物。

在民眾的簇擁中，安格拉撒經常是我的發言人，我負責坐在高位吃吃喝喝，安靜的聽安格拉撒大聲宣揚我的戰績，然後帶動唱，我什麼都不必做，只要在場就好。或者我真要做什麼，就是借來筆墨寫字吧，或者拿有顏色的石頭刻在牆面。光是看到我寫出東方文字，就會讓一群人感動的喜極而泣，彷彿天上的英雄降臨。

然而我對西方人的熱情，越來越不安，更加憂慮。

離開漠地時，蘇亞拍著我的肩膀，私下和我說明白，他們對我的第一印象。

「你昏睡的時候，我的父親和家族所有人，決定把你收為另一個奴隸。等你狀況好轉，我們會用鉗子拉出你的舌頭切斷，用火燒止血。讓你和其他的奴隸一樣裸著上身，一輩子都服侍我們家族。在我們這裡，再貧窮的家庭至少要有一個奴隸，奴隸是財富的象徵，擁有越多的奴隸，甚至可以用奴隸換來金錢交易，可能換不了幾枚銅幣，至少有比沒有好。」

蘇亞的藍眼睛真誠地望著我，眨也沒眨。

「但是你給的消息，你的技能，你的知識，證明你的價值遠遠高於奴隸，你甚至獲得先知的認同。你值得自由，我的兄弟。你是真正的英雄，你不止是落魄的東方貴族，希望你這一生都保有英雄的榮耀，深深地替你致敬，願我的神能庇佑你，請記得與我保持聯絡，我與我的族人們一生都願意為你提供服務。」

他的真心真意令我背脊寒毛直豎。

若非我在家鄉有一身本事，有父親壓著我學習，略懂各行各業的皮毛，那麼我的下場就是永遠失去舌頭，再無翻身之日。

我要嘛繼續偽裝成東方來的英雄，要嘛就是承認我是東方的失敗之徒。我的人生變得極端，我只能選擇那張揚但是安全的偽裝。真實的我，在這裏並不安全。

我意識到，我絕對不能在西方表露我真實的模樣，我需要適應新的面具，這令我感到痛苦。我並不想要背負「不是我」的包袱，但是現實容不得我這麼做。在家鄉時，我可以任性的保持自我，逃離各行各業，窩在阿齊亞舒適的草原上打瞌睡，但是在西方的我，已經不能這樣了。

我必須要裝成一名「英雄」，跟著一起唱我的英雄組曲，這感覺好噁心。我拒絕東方帝王的慾望而逃到西方，但是我現在卻得符合群眾的慾望，成為我不喜歡的樣子。

我好絕望。

如果阿齊亞在我身邊，我可以向祂盡情坦承。我是堅強或者脆弱，在龍的眼中都不重要。祂喜歡我很善良，但是虛偽的我，是善良的嗎？整件事情都失控了，如果我這一生要虛偽過活，我不如死了算了。

我好希望我能夢見阿齊亞，即使只是夢見也好。但是自從來到西方，我再也沒有夢過阿齊亞了。也許，我已經不夠配上祂了。

南方的阿里發城，是一座古老繁榮的山城，也是重要的交通樞紐。城市建立在山谷之中，這裡空氣濕潤，充滿香料和濃郁的味道，人潮洶湧，馱獸擁擠。遠看可以見到滿滿的綠意，還有各家屋頂的裊裊炊煙，我的家鄉也沒有這麼多人。

喀蘇很久以前就提醒我應該要買奴隸保護商品，但是我不想。然而還沒有進入阿里發城，我們就少了一隻馬匹和背負的包裹，以及許多的包裹都被割開，裡面的東西消失了。這裡扒手竊盜也興盛，光憑我們三人，實在很難預防人心的貪婪。

我堅持不買奴隸，尤其當我發現許多的奴隸會被主人鞭打，背後皮開肉綻，倒在路邊昏迷，都沒人阻止。這畫面太讓人心寒了，安格拉撒拉著我、阻止我關心那名奴隸，這會使我的地位掉落，讓人們看不起我。我也只能假裝無視，卻好心痛。

我賣掉一根最短的巨人毛髮，換得五十塊金幣，用兩塊金幣聘得二十位裝備齊全的保鏢，負責在我找到下榻處之前保護我與貨品的安危。太多的人們聽過我的英雄歌謠，激動的想要靠近我、觸摸我，那麼擁擠的狀態下馬匹會不安，這很容易使馬匹上的我受傷，保鏢們能替我開路。

喀蘇嘟囔著，這筆錢足夠買下兩百名奴隸了，但是我不管他。人命是重要的，我不想剝奪任何人的自由，這是不對的。

但是我的東西實在太多了，我們需要在城外紮營，最大的旅館也無法容下我的身家財產。我們三人討論之後，我決定先聯絡穆里哈先知。聽說穆里哈先知很難見到，雖然我有漠地先知的推薦，但是多得是國王與貴族們要與穆里哈先知會面，很多人還排到半年之後，在西方沒有身份地位的我，只有英雄歌謠撐腰，可能需要等待一年才能被召見。

但是安格拉撒與喀蘇只會在阿里發城短暫駐留，他們賣掉十二根巨人毛髮，換得一堆金銀財寶，要往更南邊的城市購買更齊全的軍事配備，部族們要聯合獵捕巨人們，或者和北方的異教徒對戰，收集更多的奴隸。

他們頂多只能陪我兩三天，這對我而言並不安全。我對西方太陌生了，我也擔心我隨時會被揭穿，我直覺這些保鏢無法信任，他們的眼神充滿猜忌，只是看在金幣的份上與我合作。如果他們真要搶我身上的全部財產，我也保護不了。我需要立刻獲得安全的住所。

我打聽阿里發城的房地產，正好有一名富商在兩個月前搬離，空下的豪宅就位於穆里哈先知的隔壁巷弄，我斷定買下這間大宅，直接用六根巨人毛髮交易。

這次，安格拉撒與喀蘇同意這是一筆好交易。

漠地部族未來經過阿里發城，可以隨時來打招呼，如果我臨時需要他們的幫助，也方便蘇亞一家來居住。豪宅的房間很多，足以住滿六百人。我所有的行囊與牲畜都有其位置，我再兌換一根巨人毛髮，換得一百五十枚金幣，我聘起當地有聲譽的管家替我引薦良民為我服務，聽聞我不買奴隸，會聘僕役還給薪水，讓當地中產階級暴動，人們爭先恐後的願意替東方的英雄服務。半天內我就有二十位僕役替我打掃房子內外，照顧牲畜。既然當地人住在附近，他們也不需要在我這裏過夜，我希望我能保有單獨而清靜的夜晚，我真的厭倦了日日笙歌。

保鏢首領也住在阿里發城，他的妻子搶先登記成為我的裁縫師——這裡民風較開放，女性可以自由活動，兒子也成了我花園的園藝師。保鏢首領看我的眼神變得恭敬，我給了他的家人穩定的工作，夜晚家人們也能回家團聚（我們東方人真的很在意「團聚」，我的理所當然居然是他們的奢侈），保鏢首領自願提出新的合約，他們會替我的豪宅看守安全，確保沒有宵小入侵，如果我需要遠行，也會替我看家，以及保護我旅遊的安全。

喀蘇也不得不承認，我不買奴隸的舉止，讓阿里發城的居民們無條件的樂愛我，給我更多的善意與便利。因為其他的貴族和富商，都寧願買大量的奴隸，不會花錢聘僱當地人生活，當地人只能想辦法用其他的商業貿易自力更生。在這個城市，家族成員們都彼此分散而奔波，很是辛苦。

兩位漠地部族人在此與我告別，我請阿里發城最有名的餐廳送來饗宴，彼此送上祝福。送走兩位之後，我片刻不得閒，阿里發城的市集上還有更多我沒聽過的語言和腔調，有些連漠地部族人都不會講。既然等待穆里哈先知的回應可能遙遙無期，我需要趕緊學習更多的語言，最好能在最短的時間內摸透阿里發城這一帶的文化。我放出聘請語言老師的口信，希望有意願的知識份子能夠在明日天亮後，在豪宅門前等我面試。

我既緊張、擔心，興奮又期待。

這是我獨自在西方的一夜，在我自己買下的屋子裡，在只有我的床鋪上，我很安全。那一晚我聽著鄰近豪宅的晚會歌聲與樂器聲入眠，自從來到西方後，從未睡得如此安詳。

英雄組曲確實替我加了不少分，使阿里發城人人對我敬畏有加。每天清晨早上，迎接我的不只有語言老師，還有當地人擺滿門前供奉我的各種當地蔬果，以及新的禮物，還有好幾家人帶著自家女兒來面試新娘。我已經習慣了這樣的風土民情。我真的對結婚沒興趣。應該說，我光是想到自己的未來就緊張的胃痛了，更別說成家立業。

我有兩位很棒的管家，一位女性，一位男性。女性負責廚房料理和全部環境整潔的打掃，一般而言我不需要接見她。這裡還是有一點性別上的界線和安全空間。

男性管家從我起床前就準備好我隔天要穿的衣物，甚至會問我每天的生理作息，要關照我的健康。他是前一位豪宅主人的當地人管家，頭髮花白，有些瘸腳，不方便與主人搬離，主人非常喜愛他，也還他自由。他的前身是奴隸，因此這位男性管家非常感激我能雇用年老的他，把我當孩子照顧，甚至會嚴格糾正我不當的坐姿與站姿，但是講完之後會後悔僭越，趕緊自搧巴掌，我也趕快阻止老人家，老管家對我的善意受寵若驚。

總之，老管家會把我需要的注意事項告知女管家，我一天當中只要接觸這兩位，每週定時發放薪水，每個人兩個銅幣就夠他們生活一個月。我有學乖了，打聽好這一帶的基本生活水平，女性與男性不同階級的價格，不能給太多，也不會給少，剛剛好再多一點，有助於建立我的好評價。

我有很大的庭院，夠我每天起床後騎馬蹓噠，我喜歡動物，最適合我接觸的就是馬匹（駱駝太容易在這裡長蟲，我幾乎賣掉所有駱駝），一天當中我最喜歡和馬相處的時光，這能讓我放鬆。後來我陸續購買不同良駒，我亦賣掉太年老、有疾病問題的牲畜，留下狀態不錯的，並且告知僕役們，誰的表現優良，將來我會讓他們挑選除了馬以外的喜愛牲畜，大家工作更賣力了。

但是還是太多人求見了。我不好拒絕和冒犯富商與貴族，只好設置貴賓室，把獲得的高貴禮物，還有我那少數的東方工具擺在其中。雖然有點寒酸，不過富商與貴族一點都不介意我的裝潢，還自告奮勇的願意送給我更多高檔的珠寶、擺飾與櫃子，只希望我多講些東方故事，或者送給他們東方的文字織錦當作護身符。

我努力尋找求生與生活的平衡，我需要多少獨處的時間，也需要多少與人會面的時間。要能夠理解每個人們的腔調、衣著與文化之間的關係，或者禁忌。有的人喜愛肢體接觸，但是有的人萬萬碰不得，我有三位語言老師，他們建議我再另外找服儀老師，讓我能更快的融入環境裡。

我也不能坐吃山空，即使我還剩下巨人的毛髮，但是總有一天會花光。我請人收集市集上的東方商品，一方面是懷念故鄉，一方面是想了解當地人對東方的看法，以免西方人們對我太過失望。

我逐漸習慣了這塊「東方英雄」的虛偽面具，更迎合人們對東方文化的看法。但是當我發現市集上的東方商品多麼劣質，或者根本不知道是哪兒來的仿冒品，我也興起了自己創作的想法。

我請人收集到更好的木材、礦料與其他的材質，讓工人們在後院依照我的設計做了一套工具室，我先做點暖身，從簡單的首飾盒，桌椅開始做起。

英雄親自工作真是不可思議的事情，僕役們議論紛紛，英雄應該要高高在上的，老管家為難地告訴我，我就要他們別講出去。畢竟我真的需要自己的時間，很多自己的時間。

我在漠地和當地鐵匠、皮革匠等人學了許多西方的技術，我試著融合東西方的優點，改進缺點。我喜歡圖騰和花樣，我用手繪或者雕刻做了許多東西，也送給來訪的貴族和富人們。這些可都是市面上買不到的，當他們驚喜地望著作品，追問我來源，我笑一笑，讓他們看我長繭的手。我親手做的禮物更顯貴重，甚至有一名遠方來作客的某家國家大臣，收到禮物居然跪下來親吻我的手指，讓我慌張不已。他們都覺得我的作品是天上來的禮物。

我嗅到了商機，我畫了許多設計圖，外包給阿里發城的有名鐵匠和各種技術人員，請他們來豪宅作客，開發商品，製作「真正的東方器具」。

接下來的日子，我讓底下的人開了家具店鋪，以我的名聲打廣告，果不其然，生意源源不絕。後來出現分店，其他城市有更多商人求見我，期待合作。我有空就做設計，抽查工廠的產品品質，工人們都知道我不好騙、也不能投機和偷懶，我會確保從我這裡出產的東西都足夠優良。

我的「英雄組曲」終於有了好的回饋，我可以正當光明的展現我的才藝，也終於不必擔心我的下半生收入，剩下的巨人毛髮，也就在我的寶盒內妥當收藏著，偶爾拿出來炫耀給富商和貴族們看，證明我的「英雄身份」恰得其位。

大概三個月後，穆里哈先知派口信前來，願意與我會面。

我翻出了漠地先知摺得謹慎的推薦信，我沒有拆開，我猜那樣的折法就是避免拆閱。無論穆里哈先知對我有何評價，我已經確定我能在西方城市生存下來。

但是我還是很緊張，我穿上裁縫師替我設計最好的衣服，有很多衣服也加入我個人的想法，要有一點東方味，不能完全西方，要讓人們接納我的「東方英雄」身份。羞恥感我還是有的，只是沒有一開始強烈了，人總是會習慣的。

我的衣服肩膀透過特殊皺摺顯得寬大，這是西方服飾的款式，手臂往下收細，結上鈕扣，方便活動。我這天選了天藍色的錦織，上面的白色紡織圖騰是我的設計，畫滿了簡化的龍。外衣寬大有裙擺，左右開衩露出寬鬆的白色褲袍，為了避免蟲咬鑽入，褲底有收緊。

我也依照當地人習俗戴了一頂白色蓬鬆帽子，這裡不分男女老幼都會戴帽子，除了奴隸。我的鞋子也是自己設計的，西方的鞋子太花俏了，還會鑲嵌寶石，我只有簡單用圖騰裝飾，寶石應該是給女人戴的，這是我自己的堅持。我身上唯一的寶石與首飾，就是先知送給我的圓形紅寶石戒指。

穆里哈先知的大宅比我的豪宅小一點，有許多高塔，以木造居多，方便在最小的面積收納最多的「知識」。後來我才知道「知識」指的是羊皮卷。這裡的建築沒有豪宅誇張的鋪張設計，回歸單純的結構，偶爾一點雕花門樑，聽說這座宅邸是穆里哈先知親手設計，花了很長時間慢慢蓋成的。

穆里哈先知的住所更靠近西方山邊，空氣流通，不易累積溼氣，也更遠離市中心，環境寧靜多了，綠意豐沛，蟲鳴鳥叫更顯悅耳，讓我很是羨慕。

我可以從一路上的房舍擺飾，感受到穆里哈先知的氣質——樸實、穩重，略有「東方味」，即便我一身服飾算是簡易，衣著相比整體環境，真是太花俏了。我不禁汗顏。

當地建築以木造為主，泥石為輔。這裡沒有「燒磚」的窯燒等工作，我嘗試過，這裡的砂質太多，沒有黏性的泥土，實在可惜。因此人們非常依賴木材的使用，我的商品也以木質居多，能折疊的矮桌是最大賣的款式。我很願意替這麼美麗的環境設計一套傢俱，送給獨有品味的穆里哈先知。

穆里哈先知一頭蓬鬆的白髮白鬚，穿著白衣黑背心、戴著黑帽，站在寫字檯前端詳文書，手握著磨透的放大玻璃。先知聽到腳步聲，抬頭看著我，點點頭。

引導我、介紹住宅的少年奴隸離開現場，先知的奴隸沒有割掉舌頭，很少見。

偌大的空間只剩下我們兩個，我恭敬的自我介紹，雙手捧著漠地先知的推薦函。穆里哈先知邊拆著信，清晰平穩的說：「你的語文講得很好，聽不出是東方來的人。」

他並沒有把我當作英雄，也沒有西方人太熱情的招待。我既大鬆一口氣，又不知道該如何是好。旁邊有坐墊，但是穆里哈先知沒有坐，我不敢移動。

透過窗台花雕投射的陽光，我隱約見到織錦上的文字很少，我不知道漠地先知寫了什麼，我只能屏住呼吸，裝作沈穩。

蘇亞他們在漠地講了太多浮誇的話，創造了連我都難以認同的歌謠，漠地先知都知道那些不是真的，漠地先知只是持續保持微笑、善意的看著我。

我突然感到後悔，或許我不該真的找上穆里哈先知。我趕緊摘下漠地先知送給我的紅寶石戒指，遞給穆里哈先知。「這是先知送我的，說要確保我一路平安。」給出戒指，我又退回自己的位置。

穆里哈先知很安靜，閱讀信，再端詳戒指。戒指上面只刻了一行字，我後來才知道那是波斯古語，是「神的信使」的意思，除此之外沒有任何機關與暗號與符號。

這時候的沈默變得緊張，穆里哈先知把戒指拿到陽光下看，再拿到寫字檯用那塊凸面玻璃看。先知頭也不回的說：「你知道寶石的意思嗎？」

「咦？」我愣住，措手不及。

「不同顏色的寶石，有不同的含義。不同的切割，也有不同的含義。戴在不同的手指，哪個指節，意思都不同。」穆里哈先知繼續背著我，淡淡地說：「你還記得牯路安先知，當時把這枚戒指戴在哪個手指上？」

我呆立原地，腦袋飛快回想多個月前——這枚戒指的位置？記得是右手，右手無名指第二個指節？我應該沒記錯吧？幸好我的圖像記憶還不錯，我考慮一會兒，說出答案，接著又進入令人冒冷汗的沈默。原來也有西方人這麼的安靜。

穆里哈先知終於轉過來，正眼看我。他舉起手，他的手上也戴滿戒指，穆里哈先知指著坐墊：「坐著吧，休息一下。」接著他拍了兩下手，另一名僕役現身，端著已經泡好的茶點，快速端到席上，也很快的退去。

我懸在心上的膽子才放了下來。

我的當地老師說，穆里哈先知一直以充滿智慧，但是性情古怪聞名。他不喜歡的人，會立刻請僕役送走。他喜歡的人，就有資格坐上席子。而主人會替客人倒茶，顯示其待客之道，要讓主人有表現的空間。

穆里哈先知替我倒茶，接著把紅寶石戒指還給我，他已經把漠地先知的信收起來了，我一輩子都不知道信上寫了什麼。

「『誠懇忠實的幸運者』。」

穆里哈先知捧起他的茶，啜了一口。「這是他給你的稱呼，而他當時的身份是『無私博愛的奉獻者』，也很符合他在世界邊緣服務人民的身份。看來，你真的是橫跨漠地而來的東方幸運兒。」

我跟著喝一口茶，這是非常香醇的花茶，味道驚人的豐富，絕對價格不斐。

「聽說你有一道烙痕在左手臂上，我想要確認。」穆里哈先知說。

穆里哈先知每一句話都讓我膽戰心驚。

我真後悔蘇亞在帳篷時，興高采烈的對牯路安先知透露我手上的烙痕，蘇亞堅信那是貴族的痕跡，而我實在太羞恥了，我並沒有給牯路安先知看，只說不方便。當時人們也不勉強我，倒是沒想到牯路安先知惦記在心。

我冒冷汗，希望我的身份別揭穿，而我還是照做了。我扭開左手腕的扣子，把袖子拉起來，露出拉長的「兀」的燙印。

自從蘇亞見過之後，我寧願熱得全身發悶，也絕對要遮住手臂，不讓其他人看到這道印子。我希望蘇亞的記憶很差，應該很差。他經常忘了自己的東西放在哪，希望他別對這道烙痕有印象。

穆里哈先知的眉毛挑高，什麼也沒說，但是飛高的白眉毛沒有降下的跡象。棕色的眼瞳眼神充滿意外和理解。

他知道了，他知道我是東方來的罪犯。他知道這是什麼意思。

我突然想起我有佩刀。不知道為何，我想起我隨身攜帶的刀。這應該只是一把裝飾刀，永遠都是，但是我現在居然有可怕的想法——我不能讓知道我真實身份的人，把我的背景透露出去⋯⋯

我有幾秒鐘的時間腦中一片空白。最後，我壓下這恐怖的想法。

我不想傷害別人，尤其和我沒有任何過節的人。我不知道我當時露出什麼表情，以及穆里哈先知的思緒。

最後，他說：「可以了。」語調依然平板。

我把袖子卷回去，才發現自己正在哆嗦。

可能是因為，這幾個月以來，我累積的假英雄羞愧感、恐懼成為奴隸的壓力，都在那瞬間爆發了。我以為我可以有穩定的下半生，但是這道烙痕再次提醒我，我有隨時被揭穿的可能性。

穆里哈先知只喝了兩口茶，就回到他的寫字檯，說：「聽說你住在附近，有一棟大房子，而且招聘當地人替你服務。你寧願花更多錢，卻沒有買奴隸，為什麼？」

「我的故鄉沒有買賣、使喚奴隸的制度。」

帝王的都城是否有，我就不知道了。至少在我的故鄉，那是美好和諧的村莊，人們關係緊密，相互扶持，人們善良而單純，像是一大家子人。

我已經沒有喝茶和吃糕點的慾望了。我很羞愧，為自已剛剛恐怖的殺人想法，感到噁心與不適。我覺得我變得好糟糕、好勢利。我看不起自己。

「但是奴隸很方便，在這裡到處都是。你也可以這麼做。」穆里哈先知繼續他的工作。

「我不行。我沒辦法買奴隸，因為我⋯⋯」我突然感到困惑，說的也是。

這段時間，我努力的想迎合大家對東方人的想像，然而至今，我依舊沒有破例買奴隸的衝動。蘇亞曾經說過，不要任意對他人的奴隸評價，那會羞辱對方的身家背景。我不知道我的想法，是否會冒犯穆里哈先知。

最後，我決定對自己誠實。或許是，我相信剛才穆里哈先知對我的烙痕的不予置評。

「奴隸很可憐。」我低聲說，「我沒辦法想像把人當作動物使喚、鞭打。那是不對的。他們也是人，不該被割舌頭，他們應該要有和家人團聚的自由。」

說到這裡，我突然好想哭。

這裡真的有太多的奴隸了，到處都是，甚至被活生生地打死，沒有任何基本權利。或者被當作生育工具，我聽聞許多主人要男奴隸強暴女奴隸，要生更多的奴隸，甚至孩子一出生就被割掉舌頭，只是要擴充主人的家產聲勢而已。但是奴隸的工作量只會更多，無論男女被盡情的壓榨，直到過勞死去，病死，都無人問聞。沒有人會給奴隸看病吃藥，奴隸比牲畜還不如。

這真的很奇怪，為什麼人們之間要彼此傷害？人與人的關係好複雜，要嘛成為英雄，要嘛成為奴隸，我好累，我不想要理解人們之所以這麼做的心態，有些想法很可怕，連我自己也會。

我只想平凡的、窩在草原上，感受青草與風的彿動，看著阿齊亞在天上飛騰，籠罩在金色的陽光裡。感受生命的蓬勃讓我喜悅，但是我只能離開，只是因為我說了帝王不喜歡的話。當我來到西方，我也只能做我並不喜歡的事情，我得生存，我得經營生意，而我並不快樂。人真的好複雜，好難。

可能是我小小的啜泣聲，讓穆里哈先知對我有其他的看法。穆里哈先知回頭凝視我，我羞愧的趕緊抹去眼角的淚。

我已經是成年男子了，不該哭的，甚至是為奴隸而哭，在西方是非常丟臉的事情。但是比起剛剛顯露的烙印，也不算什麼了。

「再讓我問你最後一件事。」

穆里哈先知沒有再轉開視線，真摯地望著我，他的聲音出現一絲溫柔。「聽說你會寫字。很久以前，我就很想了解東方的文字。你什麼時候有空，能夠再來拜訪我？」

（待續）

好啦，應讀者的要求，我就慢慢寫好了。其實能寫的真的好多，因為我每輩子都過得很精彩刺激（各種情境），那我就不趕了。以前都只想單純記事，就只寫重點，快速帶過劇情這樣。

這樣慢慢寫，或許可以出一本單行本了（嘆氣）。

這一篇就有一萬七千字。

有熱心的讀者找來當時地圖，給大家看一下，也補上我的前世記憶。

漢朝疆域

我覺得地形圖很重要，實在太討厭北方靠杯難走的岩石區了

阿里發城靠近現代喀布爾北方。我問當地域靈，域靈都在當地幾萬年，找祂們對照歷史比較可靠。祂們說阿里發城大概十七世紀左右就在戰爭中整個毀掉了，如今一片荒涼。

漠地區域靠北方，部族零零散散的，不是一整個王國的關係，種族很多，人們四散遷移也很廣泛，所以經常和「異教徒」有各種爭地盤、爭資源的現象。

我當時的故鄉也是非常靠近匈奴，只是當時事局很平穩，沒什麼動亂。但是在我離開故鄉之後沒幾年，帝王過世，漢朝迅速衰敗，邊境開始不平安，我的家族也遷移到南方避難了，未來故事會談到。

我父親年輕的時候經常走南邊的商業管道和西域交流，所以我被放逐的地方／我的家鄉，是更西北邊的位置。應該是當時漢朝最西北方的城郡了，敦煌還在南方呢。