透高的環狀內塔凝聚沉重的氛圍，使得急切的步履格外突兀。這是蜜莉在受封為南域統領的第二回正式晉見，她毫無閒情欣賞壯麗的建築，達瓦莫人讓出一條路，其中不乏戴著額飾的翎界者。群眾中包含部分孩童，狀似全城的居民聚集在此。
「陛下！」蜜莉快步抵達老者面前，襯著燦亮內塔，羅依塔洛安與裘諾的低談斷然而止。「我帶來阿亞薩堤索、潘鐸、弗索安隆、瑞葛羅亞、斐邑德及艾斯格三位使者的消息。不過敵人目標就在此地，您必須先行撤離！」
「放肆，王豈可由妳任意指揮？」裘諾嚴厲怒斥。羅依塔洛安阻止祖母，以平靜不失莊嚴的語調回應：「達夫曼已前去勘查，將做最適當的處置。」
王的聲音迴響在過於寂靜的大廳內，蜜莉耐住抗議，一名被她忽略的黑髮男子挺身而出，悄悄對羅依塔洛安說話。王的神色為之一變，僅微微點頭，對方便抽身退離。蜜莉很難不以懷疑的目光打量這位異族陌生人。
「我們繼續留守在此，蜜莉。」羅依塔洛安回應：「今日發生的事非比尋常，在場的同胞皆等候妳的解釋。」
「但是龍根本沒辦法——」
羅依塔洛安輕挑眉頭，無形的王室權威便令她無以為繼。蜜莉被迫垂下頭，承受心理上的責難。娥蘇安姆相較之下已是寬容大方了。
「雁會處理好一切。妳就放心地告訴我們整樁事件的來龍去脈。」
實在太荒謬了。蜜莉忿忿不平地想，那個人能做什麼？他像神族瘦弱矮小，毫無稱手的武器，而我卻站在這裡若無其事地談論即將面臨的大災難？
可是她無法反駁羅依塔洛安的命令。
蜜莉抬起頭已不見雁的蹤影，她懷恨又絕望地從卡列伊特斯的失常作為開端，鉅細靡遺地敘述事發經過。在解釋沒多久，外塔開始黯淡，內塔迸發強烈的光輝。
眾人嘩然，緊緊地靠攏保護孩子，擔憂與懼怕令他們仰頭環看透入星月光芒的黑暗鏤空外牆。王蹙眉不動，達瓦莫人們也毫無選擇地維持沉默，諦聽來自地底深處的低鳴。
就像是外族圈養的羊群，蜜莉麻木地默想，卻更忠誠地毫無怨由，悲壯無濟於事。也許達瓦莫滅亡是必然的結果。
。
兩側包圍草地小徑的白牆於夜晚中發光，呼應點點螢火和天際的星夜，一直以來都是巴爾塔獨有的景緻。
如今輝芒不再，帕格略席膽戰心驚地回看遙遠彼方散發的強光，縱然憂心，他仍得繼續執行任務，飛也似地闖入靜寂的宅邸。失去光源的房子唯有薄弱的夜色透過門窗，淡淡的反射暈染視線，將傢俱與間隔稜角抹上晦澀的界線。
「坦勒斯？」帕格略席走入大廳喊道：「約列茲爾？還有其他人嗎？」
「坦勒斯在樓上處理屍體，克蕾蒂亞在屋頂陪著索利克。我能做的就是阻止外族離開這座建築。」莫薇莉安出現在樓梯口，表情凝重是帕格略席前所未見。「約列茲爾在涼亭協助伊斯瑪，他們有麻煩，而且你我都幫不上。」她加重語氣。
「是什麼原因？」
帕格略席決定先到後方庭一探究竟。莫薇莉安未回答也沒跟隨，他快步趕至幽徑深處。陰暗中滿是詭譎沁骨的寒意，涼亭內飄浮小小的微光，照亮伊斯瑪與跪坐著的約列茲爾身影，並有另一個人倒在椅上。
「約列茲爾？」帕格略席握擔憂地緊僅存的刀，闖入龍佈署的結界內。帕格略席沒見到敵人的跡象，但是某種預感讓他確定有其他事物隱藏在此。
「我沒辦法……」
約列茲爾紅著眼，雙手握著伊斯瑪的手，哽著聲音說：「我沒辦法除掉這個東西。」
帕格略席順著他的話語轉而注意伊斯瑪。伊斯瑪的手臂彷彿戴上一雙黑手套，並散發焦臭。約列茲爾正在克制灼燒更往上蔓延，連伊斯瑪也滿頭大汗地努力壓抑著——這就是約列茲爾無法分心回應王的理由。
「沒事的，兒子。」伊斯瑪深情地安慰，接著面向帕格略席。「請你把荻安置到安全的地方，離這裡越遠越好。『夢境』的裂縫被限制在此，她暫時不會喪命。」
帕格略席存疑地咀嚼話中意味，謹慎地來到荻的旁邊，檢視她癱軟半闔著眼的失魂模樣。「荻？妳聽得到我說話嗎？」他試著拍醒她。
伊斯瑪深吸一口氣，說：「她已經不在這裡了。」
。
黑暗來得太快，一切納為虛無，片刻才慢慢浮現事物原有的輪廓。
阿亞薩堤索繃著身軀連大氣都不敢喘，當他意識到既有的防線已然消失，便振力擊翅，用最快的速度飛至高空，心有餘悸地盯著方才那團爆炸的結果，才慶幸自己竟然能夠死裡逃生。他以為會看到炸爛了的廢墟，實際上則一片祥和。阿亞薩堤索呆愣片刻，甚至懷疑看錯了。
清冷的藍弦月投射在蒼茫的夜景上，除了原先勾勒城市途徑的光芒消失無蹤，排列緊密的建築與圍牆紋風不動，未有任何損傷與缺口。
達夫曼亦是，他驚愕無語地瞪著仍舊站在前方的紅髮少年。
炎熾放下手，屏住氣搖頭。
「果然了不得。只是得拿整座城市的動力作為交換。即使如此……」他張指一揚，將措手不及的達夫曼封入界線內。「巴爾塔的力量積蓄千萬年，失效也僅是一時半刻。」
神族少年仰頭尋找阿亞薩堤索的蹤跡，阿亞薩堤索早化作其他形體躲避。同樣地，稍遠處的弗索安隆急忙幻化為風，並將斐邑德與阿瓦瑞斯兩人帶往別處，以龍的訊息連絡上阿亞薩堤索。古城的防禦削弱得讓龍拾回自由變化的掌控權，他們躲在濃密的林中相見。
包圍巴爾塔的外圍雲牆向內頹垮，再被緩慢恢復的力道往外推回，在星空下顯現洶湧翻滾的弔詭景象；溫暖的氣溫被猛烈的冷鋒侵蝕，陣陣強勁風雪颳入城中，森林被吹得斷枝劈啪作響，濃厚的暮靄散了又聚。
「我先出手才有機會制住他。」阿瓦瑞斯膽大地提出建言，「必須近距離接近才行得通。城市尚未完全恢復，夜色恰好掩護行蹤。」
「對方尚有餘力逮住達夫曼。」弗索安隆猶豫著。
「不，這股禁錮的力量無論何時何地都能激發出來，只是隨地區顯示強弱。」阿亞薩堤索回答他方才的分析。「若達夫曼接連進攻或許有機會；然而要再度控制核融合，恐怕達夫曼也心有餘力不足，無論如何他被收服是好事一件。」至少能阻止這個笨蛋胡搞瞎搞。
「炎熾身邊仍有能量護守，龍若靠近依然會現出原型吧。」斐邑德謹慎地說：「那就由我掩護阿瓦瑞斯，兩位請視時機協助我。」
「也只剩下我們倆了。」弗索安隆莫可奈何道：「潘鐸和凱拉革一自由即趕回王的身邊，瑞葛羅亞依舊留守後方，一直以來只有王才能命令這任性的傢伙行動。」
「足矣，人多反而礙手。」阿亞薩堤索同意這項提議，「你們儘管去試。」
兩人即刻動身，埋伏至炎熾身後，又不敢太過靠近以免自身的體溫引起火之神屬的注意。他看來有些煩憂，似乎是抵制達夫曼的舉動壞了原本的計劃，少年等待城市重新綻放光輝。
「你有謀略嗎？」斐邑德問，阿瓦瑞斯鬱悶地搖頭。「只能硬拼了。」
達夫曼鎔金般的眼銅瞪著他們，斐邑德寒毛直豎，希望他別表現得這麼直接。然而炎熾不可能忽略鮮明的線索，當他轉身面對他們，斐邑德率先衝出陰影，彎刀在月光下揮出利落閃光，挾帶龍魂致命的魄力。他必須引開注意力。
少年做出屏障阻隔彼此，斐邑德跳離不敢逗留，乍亮的小光球出現在炎熾週邊，是阿亞薩堤索刻意營造危機般的把戲；阿瓦瑞斯趁機畫出陣法——咬破指頭寫在他的手上。這般術法不比海崖上的規模，然而結印快，足以在行動中使用，是最適合當下的戰術。
炎熾果然分心抵禦面前的攻擊，阿瓦瑞斯瞄準他的後方，發動咒語：『碎形於色，唯吾所令！』
「阿瓦瑞斯！」斐邑德眼看炫光在前一刻全方位部署完畢，奮不顧身地將靈導推離蓄勢待發的陷阱，接著炎熾揚手——
斐邑德被強勁的力道排斥，他痛得鬆開龍魂刀，才警覺是涅蒙赫的意識使然。光牢穩固地封住武器，斐邑德有驚無險地滾落在旁，特異的視力連帶消失，光彩的世界恢復成黯然朦朧的實景，斐邑德幾乎無法適應。
時機的天秤交換幸運的籌碼，靈導的攻擊終於產生效用，成功地通過物理性防禦侵蝕炎熾，少年臉色慘白地抓緊胸口，張嘴無法喘氣。
「趁現在！」阿亞薩堤索喊道。
斐邑德確實很想依照阿亞薩堤索說的重新出擊，但他再也無法辨識要命的線索。潛伏在少年體內的兇手憤怒至極，凌厲地比劃出前所未見的符文，危險感膨脹，充斥所有角落；斐邑德拔腿奔離接連崩毀的地面，僅能憑依薄弱的感官逃竄。敵人不再手下留情。
阿瓦瑞斯或許喊了什麼，也可能是弗索安隆與阿亞薩堤索的交擊，接連的破壞和密佈的濃煙都讓斐邑德難以判斷戰況。他將就著換回帕格略席給的神族刀，至少能夠自衛抵擋爆破迸裂的碎塊。
激烈險惡的戰況加上惱羞成怒的對手、無從預料的戰術、挺身對抗的龍及魔法抵禦的效果，都讓斐邑德慌亂地難以決定該從何協助。他想盡快拉開距離，好有空間分析局勢。
接著奇怪的事情發生了。
斐邑德突然喪失空間感：分明是幾步之遙，雙眼對焦距的中心景觀變深拉遠——鄰近的景物歪斜擴張，連聲音也拖得遙遠綿長。斐邑德用力甩頭，懷疑他究竟是眼花或是疲於奔命。
就在這時刻，一陣冷風吹開煙塵，有道黑色的影子寂靜無聲地出現於紅髮少年背側，俐落的手刀揮向炎熾的後頸。
禁錮的封印頓然瓦解，達夫曼展翅發出慍怒的吼叫，返回天際遠離底下的混亂。
『光！』
阿亞薩堤索站出陰影，對著滿目瘡痍的大地喊道。無數光球於空中大放明燦，斐邑德一時睜不開眼，有道黏稠的陰影倉皇竄入遭到破壞的地表裂縫。緊接著弗索安隆協助著更開展光籠罩的範圍，打算使陰影無所遁形；可惜依舊慢了一步，滑溜的敵人轉眼不見蹤影。
斐邑德按著痛苦的眼，走進被光照得灼熱幾乎不見陰影的事發點，認出站在炎熾旁邊的黑髮男人：雁。
斐邑德不曉得雁如何隱藏形跡趕來支援，但這可以往後再探討。斐邑德先確認少年的鼻息，鬆了口氣，幸好炎熾僅是被打暈失去知覺。他揀起塵土中的龍魂刀，對涅蒙赫呢喃誠心的感激。
阿瓦瑞斯蹣跚地靠過來，他在最後幾波的攻擊中掛彩連連，身上多處擦傷，臉部殘有血痕，至少整體並無大礙。靈導謹慎地告誡：「他會繼續尋找宿主，你們要多加小心。」
龍還為人形朝四處打量，弗索安隆仍不肯放棄地來回搜尋。光照亮大半都城。阿亞薩堤恨恨地低罵：「被逃走了。」
斐邑德走向最大的功臣，率先道謝：「幸好有你趕來協助，雁。你如何避開和瓦解屏障的？」連龍都無法辦到的手段，斐邑德自然好奇不已。
「是你們爭取的機會才使他忽略端倪。」雁平靜回道，「我已經掌握度對方獨有的訊息。若再次活動我將擒拿兇手。如今他應該沒有氣力再奮戰。」雁語後有所保留地瞟視昏死的神族少年。
斐邑德不會讓雁執行那顯而易見的想法，臉色一沉。「這和炎熾無關，他也是受害者之一。」
「若你能盯牢他就好。」雁不置可否。
空間扭曲的詭譎感重新包圍斐邑德，擴張與拉遠的深度撕裂既有世界，斐邑德驚訝地確認這是雁散發的氛圍，他愕然地看著闇之神屬悄然無聲地消失於波動的背景中，斐邑德伸手碰觸卻抓不到任何東西。
阿亞薩堤索板著臉接近茫然的斐邑德。「這是雁的能力。『時空的管理者』，我們都如此稱呼他。」龍瞥向阿瓦瑞斯，靈導參予整場事件，且涉入過深的際遇才引人顧忌。
「我們必須覲見王。阿瓦瑞斯，你一同過來。」
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