他們停在這裡是因為阿亞薩堤索突然比起的手勢，阿亞薩堤索什麼也沒解釋，潘鐸和瑞葛羅亞在不久後便現身於前方，以人形態觀望城市尖塔。炎熾一臉詫異，龍從風轉換過來的階段他並不熟悉。阿亞薩堤索僵硬地緊繃身子，斐邑德懷疑地想阿亞薩堤索究竟和內閣成員有多少過節？
「魔契者沒辦法維持太久，潘鐸。現今世上能使用這般規模的外族寥寥無幾，你可以再多思考對方的來歷。」瑞葛羅亞輕鬆的語調頗有深意。
「我已經花太多時間和外族周旋，才放任他們得寸進尺。」潘鐸難掩滿腔怒火，「別以為我不曉得你與他們共謀，瑞葛羅亞。看著吧，無論伊斯瑪和阿亞薩堤索再如何反對，我會親手拎著屍體向全城宣告姑息養奸的後果。」
「是嗎？」瑞葛羅亞一點也不意外，咯咯笑道：「怎麼記得當初討論的是斐邑德呢？以及夢境領域和龍魂的關連性？那把刀連你也無法摸透，別因此氣得想連株拔離。你我都說不準哪天大意，也被謀殺困於武器之中，再來後悔今日的計較。」
潘鐸臉一陣青一陣白，好半晌才開口：「你要達瓦莫與外族合作解決龍的問題?」他平板的口氣宛如醞釀噴發的火山。
「龍自個兒想得到的方法都試過了。」瑞葛羅亞聳肩，流露憐憫。「承認無能為力不足為恥。晝夜文明縱然陰險，魔法和科技發達也屬實；神族嘛，天真理想過了頭，祖先留下的文明遺跡倒有許多可能性……」
潘鐸面無表情地和瑞葛羅亞錯身而過，可能是表達歉意，或著無意間碰觸他，下一秒，碗口大的傷口出現在瑞葛羅亞的肩頭，彷彿被利爪刨去似的，鮮明的殷紅灑上周邊黃草，龍血迅速腐蝕植物冒出嗆人的白煙。
瑞葛羅亞只有純然的驚訝——對潘鐸的過度反應。
「潘鐸！」
阿亞薩堤索站出灌木叢，大步靠近。『汝竟膽大妄為，自相殘殺？』他怒不可抑，臉部顯露龍猙獰的神態。
「阿亞薩堤索，你竟淪落得像個鼠輩躲著偷聽。」潘鐸省得以古語客氣地修飾詞彙，嘲諷道：「真是風水輪流轉，以前是誰罔顧同伴性命？你別解釋，全世界都知道你的理由。達瓦莫不再需要你的領導。眼紅了嗎？」
「我未曾惦念，是你忌妒。」 阿亞薩堤索一手提住對方的衣領，潘鐸以更兇猛的力道推開他，雙方互瞪。
「別為了我吵架。唉，這點傷真的沒大礙，好嗎兩位？」瑞葛羅亞扶著手臂勸道，居然還笑得出來。
斐邑德跟著走出灌木叢，並沒打算阻止三方內鬨，他很清楚自己的能耐。蜜莉已站在森林外圍。瑞葛羅亞的傷口顯眼，加上潘鐸跟阿亞薩堤索的爭執，讓她摸不著頭緒地一臉困惑，接著她也看到他了。
「斐邑德，你有見到卡列伊特斯嗎？現在怎麼回事？」
「說來話長。」斐邑德很是無力。「蜜莉。拜託別殺了卡列伊特斯，世關大局，妳瞧龍因此內鬥……我們最好別學他們。」
紅髮少年小心翼翼地避開龍站到統領們身邊。「卡列伊特斯離開了，這些傢伙吵架聲夠大。」
瑞葛羅亞見阻止不了爭執，只好無趣地站到一旁療癒自己，接著發現上風處的他們，逆風迎面而來，瑞葛羅亞愉悅的聲音經過斐邑德和蜜莉的耳畔：「快趁此刻找到魔契者，把他帶回住所。那裡有王的命令無法殺掉外族。」
「附近有其他龍嗎？」斐邑德謹慎反問。
「有也是凱拉革。我來之前勸過潘鐸打消發出全體行動的命令。畢竟我們並非王，最好避免濫用權力免得被耳語。別再囉嗦，走吧。」
瑞葛羅亞催促著，蜜莉跟斐邑德依言盡速離開，順便拖著不知所以然的炎熾。阿亞薩堤索繼續對潘鐸大吼大叫，斐邑德對於瑞葛羅亞在場甚是放心。或許是相互制衡的關係，龍多少會克制……可能吧。得盡早把握讓龍分心的時刻，好運不是隨時都有。
遵循炎熾指的方向走不了多遠，蜜莉找到人為經過擾亂樹叢的斷枝。斐邑德看著泥地上鞋部施力的足跡，邊測量泥土的軟度。「他很虛弱，根本走不穩。」
「別鬆懈，」蜜莉謹慎道：「他不像我過去交手的魔契者。」
「我過去認識的卡列伊特斯也並非如此。到底是什麼角色在利用他？」炎熾附和著，猛然止步。「斐邑德！」
他用力推開只光顧著前方的達瓦莫男人，一道匿藏於泥膩腐葉中的藤蔓猛地收縮拉直，準備好的圈套扯住少年的腳，炎熾哀嚎著頭朝地吊起來。「什麼爛陷阱啦——」
語未畢，魔法催動的藤蔓朝三人而來，數量聚集得驚人，那些腳印顯然是圈套，或許是卡列伊特斯收集果實或幼苗灑在附近的成效。斐邑德替炎熾擋下攻擊，蜜莉則一馬當先，直朝陣法發動處逼近。
卡列伊特斯確實在她眼前，然而蜜莉估計錯誤，卡列伊特斯使用柔軟的泥地代替服飾上的符文效果，以樹枝畫出陣法。當她進入範圍觸動結界，即刻被封印的風精包圍困住動作。預伏其後的藤蔓充斥各種型態，充滿細小倒鉤的爬藤刺入皮膚，有的纏捲反手扣制她的脖頸與握著弗庫雷朵的右手，狀似要扭斷手臂。
蜜莉被纏困包圍，痛覺與窒息讓她難以專注祈求弗庫雷朵。斐邑德在太後方被牽絆著，他震驚地握緊龍魂刀，從心裡吶喊：協助我！
——予你所求。如海蛇般盤旋在洞穴深處的龍魂低吟，力量迸發化為銳利的切割，兇猛地劃破圍繞蜜莉的阻礙，同時摧毀滿地圖騰。
蜜莉大口一喘，腳方站穩，跟著催動龍魂武器朝卡列伊特斯進攻。
「不，等等兩位，別殺過頭了！」炎熾仍吊在樹上慌張地晃動，斐邑德頭也不回地揮出風刃劈斷纏著少年的藤蔓，炎熾有驚無險地落地。隨著施術者的無心暇顧，植物紛紛垂軟倒塌。
離開外城的荒野中，卡列伊特斯更無顧忌地駕馭風精逃逸，蜜莉與斐邑德緊追不放，炎熾跳上樹梢尋找他們的蹤跡，持續的煙霧和爆響顯示戰鬥正烈。
「那裡！」
空中傳來耳熟的叫聲，強大風壓吹得森林起伏如波濤。弗索安隆終於帶著阿瓦瑞斯和珞米維基趕到，背後跟著怨氣頗深的凱拉革。龍像丟包扶般鬆開指爪將兩位使者放開，靈導平安降落，外交官摔得哀叫。弗索安隆跟凱拉革接連化成人，炎熾趕忙跟他們會合。
「人呢？」阿瓦瑞斯的口氣很是暴躁。
「你最好過來幫忙。」神族少年帶著阿瓦瑞斯前去支援，珞米維基在龍的看顧下終於敢放慢腳步，但也不至於落後太多。
「我想潘鐸正在趕來。」凱拉革在弗索安隆剛跨出第一步時說，訊使專注地傾聽風聲。「以及瑞葛羅亞跟阿亞薩堤索。目前局勢對改革派不賴。」
弗索安隆難以忍受他的戲謔。「此時還切割彼此？」隨後他警覺凱拉革正撇著頭，狀似在傳達消息。接收到弗索安隆懷疑的視線，凱拉革淡然回道：「王欲知曉進度。」
「僅是如此？」弗索安隆的疑問滿是反諷，他未待凱拉革回答，展翅追上斐邑德等。
凱拉革冷眼看一干人離去，轉身飛往海岸。
。
蜜莉慢下來了。斐邑德看她張握拳頭，彷彿身體不聽指換。
「怎麼回事？」
「那些草有毒。」蜜莉深呼吸，以手背碰觸發紅腫癢的頸部，狀似吐息困難。「該死……你繼續追。」她斷然止步，握緊劍，徵詢弗庫雷朵療癒的指引。
斐邑德猶豫著是否該置之不理，弗索安隆恰好趕至。「請協助她，弗索安隆！」斐邑德放心地拋下這話，連逞強好鬥的南域統領都不得不止歇，他懷疑卡列伊特斯究竟預伏多少陰謀？
然而卡列伊特斯的體力確實難以負荷連串的施法，他毫無血色，雙唇泛青，動作也顯得危顫。斐邑德沒有輕視，他在茂密的林中揮舞龍魂刀，衝擊力道將樹木碎塊連同卡列伊特斯撞擊至彼方。
斐邑德穿過瀰漫的煙霧來到卡列伊特斯臥倒的地方，卡列伊特斯瞇著眼撫著胸口，嘴角滲有血絲。斐邑德再次舉刀，未有憐憫。「我會把你活著帶回去，前提是砍斷你的手腳讓你無處可逃。釀成如此大禍還能保命也該慶幸了。」
他在刀落之刻被不適的頭疼阻止——斐邑德錯愕地發現魔法波動竟然來自森林另一側。誰在施咒？靈導敢嗎？難道還有同夥？卡列伊特斯臉上產生謎樣難解的笑容，幾乎可算是驚喜？過多的問題一擁而上，延緩斐邑德的動作。
魔契者早已預先在掌心畫出符文，當他一揮手，遭使役的風精吹倒斐邑德，卡列伊特斯撐著身體瘋狂地踏著風精逃逸。
「卡列伊特斯！」斐邑德惱怒他竟分心，也略帶點質疑想知道卡列伊特斯目的何在。讓他找到同夥再一網打盡也不遲。但是……斐邑德存疑地想，阿亞薩堤索和潘鐸等龍怎麼遲遲未來？
。
「火神阿摩勒斯哪，你說你有辦法，但這是在搞什麼？」
紅髮少年難以置信地瞪看阿瓦瑞斯輕誦咒語，地面浮現煥發的幾何圖形及纏繞的符文，瞬間光芒又暗淡地不著痕跡，隱入連片草叢和碎石地中。珞米維基氣喘吁吁地癱坐於旁。
風大得吹亂他們的頭髮，懸崖下的亂石被波滔拍擊出千層浪，海鷗早在感知到龍的聚集飛到別處避難。炎熾憑著那點閃耀的圖騰印象思索靈導擺出的陣法。「你在開玩笑吧。」
「他絕對會過來。」阿瓦瑞斯沉著地凝視森林。「卡列伊特斯的體力有限，那傢伙若打算害死卡列伊特斯，也不至於和統領們周旋到底。他需要新的宿主。而我就是。」
「龍說不定會提早光臨。」炎熾全身寒毛直豎，朝四周打量。「太好了，站在這裡再顯眼不過。保重了老兄。」神族少年慌忙跨步離開陣法，跑了沒幾步聽到阿瓦瑞斯喊道：「來了！小子，快回到屏障內！」
某種預感使炎熾瞄往天際，烏雲般的龍影襲來。「阿瓦瑞斯，龍真的來了！」他慘叫。
「哦喔，夜神哪，我不想管了。」珞米維基面如土色，蜷縮著摀住雙眼。
然而阿瓦瑞斯眼中僅有從蓊鬱森林內浮現的慘白人影。卡列伊特斯亦無暇理會龍的抵達，彷彿溺水者攀到浮木，奮不顧身地撲向阿瓦瑞斯。在學徒踏入陣法之際，靈導猛一踏地，驅動咒語：
『依吾言綑束，啟動，網羅！』
就連龍在空中都能目睹強光如雷擊般從卡列伊特斯身上閃過，艾斯格魔契者碰然倒地，一道濃稠深黑的影煙凌亂地暈染地面，糾結扭動著化成人般的形體，貼著地勢重新衝向阿瓦瑞斯。屏障如火灼燒再次襲來的攻擊，終究徒勞無功。斐邑德在林間邊緣看得目瞪口呆，黑影記得北域統領，返身攫取——
「你想都別想！」
斐邑德舉刀怒斥，龍魂強烈的光芒擊退對方，措手不及的影子差點魄散，慌張地在草坡地上扭曲皺褶，接著查探到一處人息。炎熾愣了片刻，意會到自己成為目標，胸有成竹地忙畫出古文。『盾……』
少年短暫遲疑一下，面露驚恐。「慘了，我只會檔物理攻擊啊！」
「炎熾！」
斐邑德來不及阻擋，只見黑影欣喜地鑽入逃跑的神族腳底，消失無蹤。
沒有留言:
張貼留言