「不！」
妮蒂安達高喊，腕上配戴的手鐲、衣袖內的庇護符文同時發動，穩固的防護阻止卡列伊特斯，他斷然捨棄咒法，以隨身配件抵禦妮蒂安達反彈的傷害；然而使用過後的附魔物品僅有崩解一途，兩人聽著落地碎裂聲，眼神緊盯對方。接下來的魔法都需要咒語開場；只要有一人開始，另一人勢必有所動作。
約列茲爾從窗口闖入，魔法的振波明顯得讓他震驚無比。兩位對峙的魔契者和伏面的卡達修利亞將軍映入眼中，妮蒂安達聽到自己哽噎地喊道：「他殺了巴鐸安大人！」
卡列伊特斯彷彿預期她的求助，簡短的咒語在語後抵入妮蒂安達的心口。
他們相臨太近，約列茲爾來不及阻止。然而艾斯格使者的舉動徹底激怒他，約列茲爾一掌揮向卡列伊特斯，吼道：『無縛！』
圍繞整棟屋舍的眾多精靈突然失去控制，妮蒂安達在失重的暈眩中，感覺周邊溫度急遽下降，風精竄逃、水精退散、火精消逸……架構整棟建築的符文重新協調變化之際，卡列伊特斯已躍出另一扇窗外，他並未完全閃避龍的攻擊，手臂和袖領劃出血痕，卡列伊特斯刻意朝約列茲爾攤開手。約列茲爾驚覺不祥的氛圍錯身躲開，一道鮮明的黃披風取代他的行動。
「蜜莉！別靠近他！」約列茲爾放聲警告，南域統領以俐落的抽劍之姿回應。
卡列伊特斯於戶外重新獲得掌控精靈的能力，他放棄對蜜莉施術，保留體力以逃走為先，遁入南邊海岸延伸的樹叢，蜜莉緊跟其後。
「約列茲爾！」索利克從屋內嘶喊，約列茲爾猛然想起傷者與阿瓦瑞斯。約列茲爾悻悻然地跳回窗內，已有一名戴著額飾的女人站定面前，陰鬱地通知：「我已經向全城發出訊息，只是不曉得能否擴散至中心。蜜莉和龍魂劍應該足夠制伏對方。還有，靈導隨著魔契者逃離也跟著跑了。」
約列茲爾心煩意亂地反問：「為何妳沒追上，莫薇莉安？」
「我和你都奉命留守於此，其餘動作交給同伴處理。」
莫薇莉安靠近妮蒂安達，她尚有餘氣卻無法喘息，一點細微的血紅冰晶點入胸口，莫薇莉安蹙緊眉頭，手指按上傷口，感覺皮膚底下的受損程度。「約列茲爾，方才衝突之時涼亭也有動靜。伊斯瑪在呼喊你。」莫薇莉安繼續提醒道。他愣然，因為毫無察覺而責怪自己，也氣莫薇莉安太晚才說，急忙幻化成風趕去。
水杯器皿等碎落在門口，索利克拋下手中物品來到莫薇莉安對面，哀慟欲絕地望著抽搐的妮蒂安達，她張大嘴試著喘息，眼神卻瘋狂失焦。
「妮蒂安達她……妳能救回她嗎？大人？」索利克哭喊著。
躺臥的妮蒂安達只能看到桌緣巴鐸安的髮梢，想起兩人私下談論的軍政規劃——這是多麼難得的機運，她悔恨著應該和索利克分享，才能把得來不易的消息帶回蘭約爾家族……
「是串連水精的凍結術，沒想到對方瞄準心臟連帶凍結整個肺部。她體內的器官皆已凍傷，就算我加熱暖化了，細胞與血球都因為液體脹裂，無法復原。」莫薇莉安低聲，起身退離。
早在聽到龍的宣告以前，胸口脹痛的冰灼已使得妮蒂安達視線發黑。她要死了？妮蒂安達駭然意識到，她的人生就這麼結束了？都為他人而活著？妮蒂安達想抓牢索利克的手卻無法感受到溫度，她想哭喊究竟做錯什麼，全身卻開始痙攣，直到氣力用盡為止。
索利克驚恐地哆嗦。
「姊姊，拜託睜開眼睛！求求妳……！」他用力地搖著妮蒂安達，聲嘶力竭地抱著她。「對不起——對不起……我不知道會這樣，我不知道……」
莫薇莉安凝視一縷清魂跟隨前一個飄至窗外，同樣被吸引至約列茲爾與伊斯瑪所在的方位。她無心查探也確信他們視得其中暗藏的詭譎。莫薇莉安悄然消失於室內，如平時暗中監視的姿態留守小屋。莫薇莉安知道索利克不會離開妮蒂安達，而其他外族的死活，亦和她無關。
。
帕格略席舉高手，指著一整面白石牆縫開出的小門，透過空缺可窺得上升的地勢與濃密的林地。「看到嗎？沿著小徑走能見著水流，再跟著白石板便能通往湧泉。稍微有點路程。」
「那不算什麼，走吧克蕾蒂亞！」炎熾迫不及待地往前跑，兩人一溜煙地消失於森林綠蔭內。斐邑德莞薾。「實在沒辦法把這小子留在爾泰爾哭著要回家的樣子聯想起來。」
「我們得加緊時間趕路，今天肯定漫長難熬。」帕格略席朝聳立的高塔邁步。
「你昨天和法瓦薩的爭鋒相對肯定傳遍全城了。」斐邑德想起獲得第一手訊息的約列茲爾手舞足蹈的模樣。連訊使都能樂成這樣，代表事件真的可看性十足。
「整個達瓦莫都曉得我也不意外。法瓦薩想仗著群眾施壓反而害他自己吃了悶虧，然後……」帕格略席記起瑞葛羅亞那張充滿戲謔的笑臉。
「斐邑德，法瓦薩哪來的秘密？」
「法瓦薩？他除了金髮還有更多可說的嗎？我沒有和法瓦薩談過話，怎麼知道……」斐邑德立時噤聲，有道模糊的解答在腦海中閃動。他眼睛一亮，表情滿是興奮。
「是了，帕格略席，你肯定不敢相信。」斐邑德喜悅地壓低聲音：「我無法說得太直接，你只要約略思考，法瓦薩是王室成員，他的後代有可能……你懂的。」帕格略席猛然意會，「真的？」斐邑德用力點頭，「千真萬確。」
帕格略席張大嘴，隨即漾開笑容。
「喔——哇，我簡直沒辦法……老天，我可以和晝夜子一起祝禱他們的神明！親愛的希望之月挪萊！那孩子有多大？他們藏得真好！」
「裘諾和達夫曼顯然是來提供保護的，過往歧見都因他迎刃而解，達瓦莫將重現團結光景。」想起深髮的珀曦，斐邑德難掩期待。帕格略席卻因為此話失去笑容。「原來瑞葛羅亞是在憂慮這個。」
「瑞葛羅亞？」
斐邑德驚訝地思考瑞葛羅亞和法瓦薩的關係，帕格略席想著該怎麼委婉地解釋才好。「雖然內閣成員也竭力避免對立，然而摩擦將隨著新時代降臨變得更加極端。達瓦莫將無可避免地要在保守與開放擇一選擇。法瓦薩他的身分……將挾帶更多優勢。」
「王羅依塔洛安無法容許偏見。」斐邑德不置可否。
「王羅依塔洛安之後，有誰能夠結抗法瓦薩？」帕格略席反問，斐邑德沉默，終於曉得事情的嚴重性。
「除非那孩子極有自覺，然而守衛他的老龍們都並非輕易可說服的角色。達夫曼，裘諾加上潘鐸……阿亞薩堤索立場難說，我認為他離開巴爾塔的機會更大。伊斯瑪沒有對方強硬，她的心意也未專注在此。」帕格略席揉著下巴，一臉煩憂。「風雪結束以後，我想到外界走一趟。」
「你打算遠行？選在最需要你的時刻？」斐邑德錯愕地停下腳步。
「龍和我們面對時代的眼光迥異。他們昂然旁觀學習，我們卻得謹慎謀生。總要有先鋒試探近代的環境。尤娜曉得些許管道，所以應該不會花太多時間摸索。可是首先，我得處理好你的問題，才能放心離開。」
「你何必冒這場風險？先前你不是阻止我前往沼澤？為什麼你敢名正言順地說出這番話？」擔心和埋怨使得斐邑德態度激烈。帕格略席嚴肅地端詳同袍。「我們只效忠現在與未來的領導者。只要條件對王失利，就算對方是龍，我們也不能放棄王。不趁現在累積實力瞭解更多事情，未來永遠沒有輔佐的機會。」
他的觀點略微說服斐邑德，斐邑德仍舊一臉挫敗。
「我就留在達瓦莫束手無策？」
「北方紛爭並非一時半刻就會平定，你肩負協調的重責大任……」帕格略席輕拍他的背膀，勉為其難地說：「還有荻。無論如何你的處事已經給潘鐸帶來太多負面印象，離開巴爾塔也能減少被關注。北域眾將軍與領主都是拉緊你的力量，別忘了支持你的人。」
帕格略席明晰的指點也帶來安慰，斐邑德不甚情願地凝視前方道路，垮下肩膀。「還得先度過今天的難關。你也真敢相信我，賭注未免太大了。」
「我很有信心。」帕格略席鎮定地回應。
一陣異常的強風猛然颳起漫天飛葉與塵埃，兩位統領的閒情逸致軋然而止。他們雖不懂風精，但曉得龍之間的緊急徵召。「從住所方向擴散而來，難道出事了？」
兩人跑回來時路，斐邑德放棄拐彎的道路，往後退幾步路，快跑直接翻上圍牆，位於高處的他瞇眼，注意到一抹黃色身影在彼方樹林閃動。
「帕格略席，那裡！」
斐邑德抽出佩刀喊道，帕格略席也跳上牆頂，並瞥見他見著的畫面。兩人不再交談，直朝蜜莉追捕的方向而行。
沒有留言:
張貼留言