克蕾蒂亞稍早前從花園帶來一隻小樹蛙，趴在牆角跟隨樹蛙的逃跑路徑好一陣子，瞧得帕格略席連連搖頭。「牠已經絕望地不敢動了，饒過這小傢伙吧。」
「我可沒有欺負牠噢，只想確定除了樹之外牠能否爬上牆壁，你瞧那些圓圓扁扁的吸盤指頭。」克蕾蒂亞指著。帕格略席靠近端詳。「試試呀？」他拎起翠綠的兩棲類，小動物驚恐的下顎軟皮快速股張。
「牠不肯啦，你看吧。」克蕾蒂亞有驚無險地接住落下的樹蛙，發出嘆息。「如果牠可以乖乖爬上天花板就好，你聽花園中一堆青蛙歌唱，若抓幾隻到屋內一定很有趣。」
帕格略席對她的意想天開既好笑又無奈。
「我回來囉——」約列茲爾有朝氣的聲音嚷道，進門即見到蹲在牆角的兩人。「帕格略席，你在幹什麼？」
「沒什麼。」東域統領尷尬地站好。約列茲爾旁邊還跟著一名戴著額飾的男人。
「弗索安隆？您怎麼來了？」帕格略席措手不及，連忙尊敬行禮。
「久違了，帕格略席。我來看你們過得如何。」弗索安隆彎起濃眉下的雙目，而後朝荻、克蕾蒂亞點頭致意，她們倆趕緊回禮。
「使者皆已回房，您稍等。」帕格略席準備前去招集人，弗索安隆揚手阻止。「別，不談公事，白天已經夠折騰，讓我喘口氣。何況我要找的人全在這。」
坦勒斯從花園入門，蜜莉從樓梯走下來，兩位統領都曉得龍的光臨。而炎熾不曉得什麼時候已溜往餐桌，抱著滿懷水果準備離開，帕格略席順勢擋住紅髮少年的去路。
「各位請坐。」弗索安隆領步來到廳堂，攤手示意，如坦率好客的主人。
「斐邑德呢？」蜜莉張望後問。
「我正是來談論他的事情。」弗索安隆揚起嘴角，他的微笑難以揣測。炎熾躲離帕格略席靠向克蕾蒂亞，憂慮地問：「現在是什麼情況？」她也捧著樹蛙晃著頭。
弗索安隆率先坐穩，聲音宏亮地昂然自介：「我乃弗索安隆，王都群臣之一，擁有王羅依塔洛安賜予的執政權力。我與娥蘇安姆領主關係甚好，並受她的委託特地關照各位；斐邑德受各位關照甚多，伊斯瑪特意叮囑我將事件進展明白告知。」他不客氣地端詳兩名神族，並刻意直視荻更長的時間。
「他受到刁難？」荻並未退卻。
「是，也不是。」弗索安隆對她的自責露出有趣的表情，再度以眼巡梭眾人。「斐邑德試著袒護你們，連無非的責任都攬在身上：好自大的小子，也令我欽佩。再者，我得坦承會議中有許多不快的提問，例如監視鬆散導致使者死亡，此類判斷錯誤，得怪罪坦勒斯教導不方，諸如此類。」
蜜莉倏地站至大臣面前俯視。「里歐．瑪沃夫的死怪罪於我理所當然，斐邑德能說什麼？」
「他的理由是忘了提及在沙漠受挫的詳細經過，疏忽未告知疑點，連帶使妳們怠職。」弗索安隆徐緩應道，帕格略把她拉回原位，蜜莉怒氣未消。「那番鬼話我聽了也不信！」
「我贊同蜜莉的話，弗索安隆。」帕格略席謹慎地拿捏語詞，「事故發生得毫無預兆，全推給斐邑德太過勉強。」
坦勒斯深思。「斐邑德不至於全將問題攬在身上，他能夠評判對錯。除非某些威嚇，使他義不容辭。」
「那些僅是試探性的提問。世局演變至此，身為中心人物的斐邑德表現屢屢出乎意料，我們試著瞭解他的思路模式。」弗索安隆無傷大雅地聳肩，「他確實還是個年輕人。」
「我有問題，」炎熾插嘴：「我們神族與達瓦莫的政治毫無干葛——」
「攸關詛咒，」弗索安隆同樣截斷他的話，「斐邑德講述些許古文的應用層面，無論針對她，」弗索安隆面向荻，又轉過頭來保持著令人背脊發涼的和顏悅色。「或著是與龍魂抗拒的線索，那可真不容小覷。巴爾塔有令你大開眼界嗎？」
帕格略席皺眉，不祥且驚恐地預料到接下來的發展。炎熾眼睛一亮。「意思就是我能夠到處活動，鑽研更多更隱密的古文？」
「此舉已經過王和群臣認可？」坦勒斯不禁提高音量。
「當然囉，值得冒險一試。」約列茲爾樂觀其成，統領們陷入死寂的沉默。火之神屬被看得渾身不自在，「嘿，我一直表現得相當良好啊！」
蜜莉環抱雙手，冷嘲道：「既然上層已達共識，何必再徵詢我等意見？」
「蜜莉。」坦勒斯重新申誡，擔心她屢屢的冒犯招攬更多麻煩。
弗索安隆始終無動於衷。「遽聞阿亞薩堤索曾囑咐各位擔任現有工作，容我建議：神族就委託帕格略席看顧。坦勒斯，今晚談話由你明日向王秉告，約列茲爾和蜜莉繼續看守使者。」
聽到能離開小屋到別處去冒險，炎熾與克蕾蒂亞兩人樂得眉開眼笑，窸窣私語著辯論接下來的行程；迥異於他們倆的好心情，荻面帶困惑。
「伊斯瑪夫人呢？以及阿亞薩堤索大人？他們不會回來嗎？」
「除了王之外，要說服一群龍辛苦的很。」弗索安隆起身。「祝你們有美好的夜晚。」
弗索安隆婉拒送行，兀自愜意地散步離開。坦勒斯、蜜莉、帕格略席默然交換眼神，直到約列茲爾忍不住發言：「怎麼啦你們？有問題就說哪。」
帕格略席望向坦勒斯，在得到眼神的允諾後取得發言權。「王雖然旁觀，卻也暗示坦勒斯可諫言。這般隱晦的干涉是否代表局勢對斐邑德不利？」
「莫過於擔心，弗索安隆等只負責發布消息與整理資訊；最後決定仍然要得到巴爾塔多數朝臣的允諾，至少有三十位得說服。我想伊斯瑪會處理相關問題。」約列茲爾搔首想著。「阿亞薩堤索雖然總是避免麻煩，他現在也得站出立場。」
克蕾蒂亞停止爭執先去看海或看山丘的意見，突然轉過頭，開心地宣布：「我聽到斐邑德的腳步聲了！」
荻第一個有所動作，但麻木的雙腳妨礙她前行；帕格略席順手扶住她。
「謝謝……」荻下意識地畏縮。帕格略席曉得她的恐慌來自追擊斐邑德的那回。荻雖然無法在黑暗中識別來者，她也記得帕格略席的聲音；無形中失去父親的痛苦便與帕格略席有所連接。
「沒什麼。」他淡然道，跟著蹦跳的克蕾蒂亞接近玄關。斐邑德才剛抵達路口，對於一票人的迎接驚訝不已。
「為何你沒跟著約列茲爾？或者是約列茲爾只光顧著巴結弗索安隆？」蜜莉開口就是一陣砲火。
「是斐邑德先拒絕的！」約列茲爾無辜地嚷。斐邑德接受到他哀怨的視線，幫忙說話：「約列茲爾沒說錯，我想自己走過來，只是比想像中更花時間。」
「斐邑德你有碰到弗索安隆嗎？他居然答應讓我調查古文！你肯定說了什麼，真是大好人！」炎熾感激得嚷。
「我們有打招呼。弗索安隆來幹嘛？」斐邑德戒備地詢問。
「你的龍魂刀呢？」坦勒斯反問。帕格略席拍死手臂上的蚊蟲，提醒道：「要談話最好回屋內，可有得討論了。」
人們接連穿越門楣，斐邑德墊在最後，抬頭便見到台階上憂愁的荻。
「妳還好吧？」
「我很好。」荻收妥思緒，裝作無恙。「大家在等你，先去忙吧。」
「整件事情簡直沒完沒了。」斐邑德咕噥著，趁著沒人注意的當下摟著她，稍稍舒緩眉間的憂鬱；這份擁抱也安撫荻。他們倆僅能享受短暫的疼惜。
炎熾和克蕾蒂亞欲得知局勢，繼續留在廳內等著。斐邑德把荻帶回座位，才面對所有人，凝重的氣氛讓他開門見山地坦白：「潘鐸與弗索安隆等皆同意辭退我的職務並回收刀。等等，蜜莉妳先別插話。」斐邑德先見之明地制止她，「明日我將覲見王，事情仍有轉圜的餘地，大致如此。」
眾人望向德高望重的坦勒斯。「我們將一齊會見王。」坦勒斯思索著，「這看似非旁人的安排，而是王的旨意。」
「嗯……約列茲爾，風精？」帕格略席點著半空。約列茲爾張握手掌，表明早已監控訊息。「我就說王還是會管事。」他樂觀地表示。
「弗索安隆故意和我打個照面，不曉得有無意圖。」斐邑德不敢掉以輕心，「今日會談潘鐸、弗索安隆、瑞葛羅亞輪流挑起爭議性的議題，雖然阿亞薩堤索曾提醒過我，到最後我還是……」他略帶懊悔。
「聽起來你只愚蠢地承受所有罪名。」蜜莉很生氣。
「我沒辦法忍受他們拿你們作威脅，好嗎？」斐邑德又一肚子氣，「辯論我並不在行，而我也確實犯下錯誤判斷，再多幾條罪也無妨。」
「何必自討苦吃？」炎熾嘆息後聲援：「不能看在好欺負的份上一直退讓下去。他們有幾個人？光以數量而言就不公平。」克蕾蒂亞贊同得猛點頭。「對嘛，我們也該派出代表替你說話。」
「明日即為逆轉的關鍵。」帕格略席輕輕點頭。「斐邑德你去休息，我們來想法子。」
「我怎麼能夠拖卸責任？」他反駁。荻默默地說：「或許弗索安隆大人故意要激起大家保護你的心意，才特意前來拜訪。」
斐邑德一時難以回神。身處於爾虞我詐的境地過久，他差點忘記信任的感受；這份提醒使他回想起過往弗索安隆對他的恩惠，斐邑德既羞愧又對荻的明理感激不已。
「若弗索安隆沒親自說明，斐邑德你肯定會把受到的不平等待遇輕描淡寫而過。」坦勒斯同意，「你總是逕自撐著大局，忘了背後的支援。」
「所以現在要把某人趕回房間嗎？」蜜莉有意無意地觸碰弗庫雷朵之劍，幾乎所有人都跳起來。
「全部都回去休息，留我和坦勒斯處理就好！」帕格略席沒轍地下逐驅令。
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