「你可是艾斯格聯盟首席靈導使，也有替兩座戰場萬人塚驅魔成功的經驗．居然說出這種話？」卡列伊特斯出聲駁斥。珞米維基從背後推了這位魔契者一把，要他替導師留面子。
「如何棘手？連我的人也不能處理嗎？」巴鐸安緊追著問。
阿瓦瑞斯舉起一隻手，緊扣食指與拇指，解釋：「這是人和動物的靈魂能量。它們分散流動為一絲線，猶如蜘蛛絲堅韌黏性。過去的經驗裡，龐大的聚集靈魂體影響環境，正是由於絲線氾濫，連帶綑綁週遭的自然磁場而扭曲。只要找到起頭，就能輕易就抽絲剝繭。然而，」
靈導換了敬畏的語氣，放下手，攤開。「我看到一條河，無岸無邊。寬闊、強勁，充滿目的。它直匯向目標，綑緊她，猶如一條蟒蛇緩慢收縮，享受獵物在每一寸斷骨中的掙扎。」
炎熾發出作噁的聲音。克蕾蒂亞縮起肩膀關注荻的房間。最後她忍不住了。風族少女一溜煙跑掉，無人理會她的缺席，除了人群最外圍的里歐。擦身而過時，克蕾蒂亞對上他的視線，她想起妮蒂安達仍未出來參加聚會。克蕾蒂亞晃晃頭，依照原先的打算走入荻的房內。
這扇門飽經撞擊仍堅守崗哨。克蕾蒂亞不禁回想起片刻前的混亂：蜜莉和帕格略席接連衝入廳內，叫所有人出來，只有荻沒反應。於是蜜利闖進荻的房內，再大吼大叫著把帕格略席趕出去求援。她和炎熾都嚇傻了，以為荻偷弄了魔法，誰能料到是龍魂的問題
推開一條細縫，首先映入眼簾的是斐邑德的背影，其後才是蜜莉和帕格略席，東域統領已打起精神聽取他方才漏失的消息，而伊斯瑪已離開前去向娥蘇安姆領主秉告。
克蕾蒂亞踮腳無聲靠近，荻被安置在床上，她仍堅決抗議不要被當成虛弱的病人盤腿坐著，斐邑德在椅上面對她，臉埋在手指之中。荻無法安慰斐邑德，她發現克蕾蒂亞的到來。
蜜莉輕觸弗庫雷朵的劍柄，傾聽龍魂的發言。「不是等龍立刻處置，就是等阿亞薩堤索回來，然而時間會拖長，伊斯瑪不敢保證延宕下去會造成何種後果。」
「持續的時間，很久。母親病發時我們並不懂其中的端倪，誤以為是一般病痛，她隱藏紋路沒讓我們發現，就這麼撐過三季。再隔了一季，弟弟發病時剛過八季的護稚禮……持續兩年。」
荻握緊腳踝，暫時的抽痛令她屏住氣。斐邑德面露恐懼。荻深深吐氣，待痛楚消淡，才鎮定地凝視他的憂愁，陷入痛苦的回想。「當時我仍在受教期間，信件被全數隔擋。直到聽聞母親已離世的風聲。親屬避之唯恐不及，我求助無援……最後弟弟也病逝了。再來是父親。」
「三季？最長會持續十五年？」克蕾蒂亞瑟縮，無法想像被病痛纏繞那麼久的時間。
斐邑德不知道該難過還是該高興，他緊握住荻發涼的手指。「阿亞薩堤索半個月內就會回來。」
「爾泰爾的戰爭是從八至十季前開始的。」炎熾不知何時也入房聽著，克蕾蒂亞驚得差點往後攻擊。炎熾閃過她的手肘。蜜莉很不高興被插嘴，反之帕格略席則對這提醒產生高度興趣。
「若真的由庫魯斯煉成龍魂刀，那他勢必在現場目睹戰爭的開始，再平安撤離。」帕格略席腦中勾畫時間列表，並提出疑問：「庫魯斯弒龍前妳就出生了，那麼妳的親弟是在庫魯斯返家後才出生的嗎？或許可以推斷為血脈因素，然而我不懂為何接續在妳母親身上。」
被這麼提醒，荻才驚訝地反思這段斷續的煎熬路程，的確充滿太多疑點。「是的，我五季時父親即離開懷有身孕的母親回到故鄉爾泰爾。母親說父親要取得他的資產好讓我們家脫離窮困。」荻畏縮，羞愧地想起庫魯斯最後取得了什麼，達瓦莫人環著她，只有斐邑德溫暖的手掌緊扣著鼓勵她說下去。
「——可是他什麼也沒帶回來。而我早已進入學院培養資質。接下來的事情你們都知道。」
「是『距離』？」炎熾狐疑地將問題拋給帕格略席。
「那又得釐清三大問題：」帕格略席轉換腳的重心，用力搔頭。
「其一，庫魯斯從爾泰爾返回康爾瑞亞不是簡單的路程，資金貧困者得花數年才能抵達，同行中可能會有相伴的人，或至少相助的恩人，路人有被詛咒纏繞的狀況出現嗎？其二，詛咒是間斷的。看樣子它都會沉伏一段時間，再突然獲攫受害者。那麼避開庫魯斯是刻意的嗎？那也應該先附著於女兒身上才對。」他滔滔不絕地丟出疑慮：
「其三，斐邑德的配刀確定就是受害的龍魂。若第二點確立，長時間不在家的荻可能因此獲免，所以荻的病情有可能在過於接近的狀況下被誘發而出？」
「弗庫雷朵說她不會是最後一個。」蜜莉堅決地表示：「這就是仇恨。你們也聽到阿瓦瑞斯的解釋，這是一條失控的河流，它得持續找到宣洩的管道。無論未來將漫延到誰身上，這東西將永遠存在，直到河流乾涸。但我們得等到什麼時候？」
「那可是不得了的消息。」炎熾臉色發青地忙退至門口。「如果是距離問題……那目前在場的我們都可能受到波及？」
帕格略席皺著眉頭，不反對也不贊同。「至今受害者都是夜子。這可能性誰也不敢否定。」
「夜神在上。」珞米維基站在門邊哆嗦。巴鐸安也一臉陰鬱。荻很過意不去。「很抱歉給各位大人添麻煩。」
阿瓦瑞斯面向三位統領。「此事嚴重，若達瓦莫再下任何決策，還希望能轉述詳情以便讓我等放心。」
蜜莉瞄了斐邑德一眼，就算嘴上不說，看著一位同伴消沉頹喪也令她於心不忍。她突然發現帕格略席以有趣的眼神打量自己。南域統領怒視他，再掃視在場外籍人士。
「龍已決定插手干預，何況身為各方統領又離開所屬領域，在烏蘇里約城內皆無法給予任何承諾。」她的口氣稍緩，「因為烏蘇里約城由雷諾艾洛修納之女．娥蘇安姆統治，她的皇室地位僅次王羅依塔洛安。在這座城裡，又以喬卓為首的龍輔佐。」
「還有希望各位瞭解，」帕格略席跟著補充：「上古龍王雷諾艾洛修納身邊有四大守護者，喬卓地位同等達夫曼、阿亞薩堤索和伊斯瑪。喬卓長久守護達瓦莫本土，對龍裔性情溫和，對外族——就很難說。若非伊斯瑪在此，喬卓也許會以最直接的方式解決詛咒的問題。」
他的視線對上斐邑德，斐邑德才意識到帕格略席在提醒自己此事的嚴重性。「在阿亞薩堤索回來以前，喬卓會掌控接下來的所有行動。」斐邑德猛然起身，再深情地凝視荻，轉身離開。
「喬卓有這麼好說話？」炎熾嗅到一絲冒險的味道，好奇又懷疑地問。
「我要找娥蘇安姆領主參予喬卓的討論。」斐邑德說完離開。帕格略席看似鬆了口氣。
「他終於冷靜下來了。」
「難道不能靠伊斯瑪處理？」蜜莉不顧外族在場，對此尚有顧忌的帕格略席瞄了眼大家。
「因為喬卓也是娥蘇安姆的伴侶。只有伊斯瑪和達夫曼、阿亞薩堤索的誓言追隨羅依塔洛安。在此地，伊斯瑪無法干預喬卓的內政。好了你們，都出去讓這女孩休息吧。克蕾蒂亞，妳留下來陪著她。」帕格略席下了指令，把其他人趕回廳內。
「妳對內政不熟悉的樣子？」炎熾跟在蜜莉旁邊，一臉有趣。她挑高眉頭。
「你應該知道統領代表的領導作戰意思，嗯？」她突然抽出銀銳長劍，所有人包含帕格略席都嚇壞了。炎熾想逃跑卻來不及，血色全無地退至牆角，鋒利長劍抵在他的臉龐。蜜莉露出微笑。
「就是殺人和殺野獸，抵禦外敵這類濺血的事。所以國境邊陲都要區分內外城相互支援。我們用的頭腦不太相同。」
「以及其他原因，」帕格略席趕忙制止蜜莉讓她饒過這小子，並非好意，而是他一點都不懷疑蜜莉的想法與喬卓如出一轍。「蜜莉和我、斐邑德不同。她並非在達瓦莫境內長大，而跟隨名為尤娜的劍士四處闖蕩。她們的特徵經常引來危險，也就練就一身本領。約莫五圜前蜜莉在西方滋事，斐邑德前去支援將她羈押降伏，後來蜜莉靠她的實力獲得肯定，就擔任南域統領了。關於達瓦莫的政治也待學習……」
「羈押降伏？」蜜莉揚起不快的尾音，轉頭換瞪視的目標。炎熾趁機連滾帶爬地逃走。
帕格略席自動退得老遠。「以前斐邑德轉述的。」
他以為會看到她激動抗議，但蜜莉只是用力地將劍回鞘。外族盡快回房免得遭受牽連，留下帕格略席站在原地進退兩難。
當最後一扇客房關起，帕格略席聽見蜜莉落漠地說：「斐邑德已經不是我認識的那個人了。」
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