「喬卓？」娥蘇安姆追問，龍繃緊臉。「我得另想其他辦法處理這件事。」喬卓眨眼間憑空消失，一陣風拂過他們。
「帕格略席，你說外族——？」斐邑德焦灼地想更進一步瞭解，但娥蘇安姆揚手阻斷，對伊斯瑪下令：「請帶兩位統領過去，並將所見得的轉告給我。坦勒斯、埃瑟，解釋剛才的狀況。」
斐邑德來不及思考領主話中含意，伊斯瑪雙手搭住他和帕格略席各一隻臂膀，可怕的酸麻從她的指尖擴散，宛如成千上萬隻螞蟻湧上嚙咬，意識被崩觧離析……他再也無法感受到什麼，直到發現自己頭暈目眩地倒在伊斯瑪的腳邊，斐邑德還聽到帕格略席的乾嘔聲。
「你們是怎麼回事？」蜜莉驚訝的臉出現在斐邑德的眼前，像拎起兩個破袋般粗魯地抓起他倆，推給一旁的使者們。「閣下，請隨我來。」蜜莉認出伊斯瑪額上的首飾特徵，轉身領入房。
斐邑德尚未恢復平衡，靈導和卡列伊特斯已經攙扶帕格略席至長椅上，並拿來一只水桶接嘔吐物。里歐撐著斐邑德，心有餘悸：「剛才你……幻化成風了！」
斐邑德想開口，卻仍暈沉地無法整理出明確的話語。他以眼角餘光掃視，室內格局除了雙版廳門，還由十間一模一樣的房門並排成弧形，炎熾和克蕾蒂亞焦急地聚在中間門前，剩下的使者們也朝那方向看。斐邑德豁然瞭解問題出在唯一不在場的人身上。
是荻。
斐邑德跳起，力道之大撞得里歐跌向妮蒂安達，瘦弱的她差點殃及巴鐸安，索利克及時出手才扶穩姊姊。書記氣惱地瞪著斐邑德的背影，他毫無所覺地直奔門口。
「門鎖起來了。」炎熾讓出位置，畏縮地提醒。
「該死！」斐邑德晃動門把確定無法闖入，更用力地搥門大吼：「蜜莉！」，無人回應。
他失控地抽出腰間的貼身配刀，這把由費爾德曼交予的普通武器只在青銅門上刮出幾道痕跡，根本沒用。兩名守衛被蜜莉指派守在廳內，猶豫著是否該阻止莽撞的北域統領，但若出手又會顧不得魔契者。帕格略席則奄奄一息地乾瞪著。
「斐邑德，窗戶開著。」克蕾蒂亞已進入隔壁未鎖的房間，要他換另一種方式進去。
「我說這樣可不好，外頭有守衛，小心變成箭靶——」紅髮少年跟在後頭叫喊，他到各房間窗戶張望，就是在查探兵力部屬，倒是沒想到這句話會用於警告斐邑德。
好奇心使然，使者們接連尾隨在後，尤其妮蒂安達更忐忑．這裡是她的房間，包裝琺瑯盒的行李就擱在床上。
斐邑德翻開窗板往外跳。樓上的吵鬧聲早已吸引窗下的防守人員，斐邑德伸手攀牆，箭矢強力貫穿石壁，嚇得觀看的神族們縮頭。「是我，收起你們的武器！」斐邑德吼道，留下愕然的衛兵面面相覷，呆看著北域統領入侵臨近窗臺。
「我沒事。」
早已預料斐邑德會從離開的地方回來似的，荻端坐在椅上擠出準備好的微笑。蜜莉和伊斯瑪暫時停止討論。斐邑德神經兮兮地上下打量荻，既然沒看出異狀，一時間也鬆了口氣，不解地問：「何必勞煩帕格略席親自求援？」
「你鼻子有問題嗎？」蜜莉難以置信地反問，伊斯瑪搖頭。「打從爾泰爾開始他就感覺不到。」
斐邑德忽略蜜莉的態度，面對龍問：「我只知道氣味和刀有關，以及詛咒和庫魯斯的關係……」他突然僵住，答案就在眼前。
伊斯瑪替他說出來：「庫魯斯是她的父親，在龍的復仇結束之前，女兒得一併承擔血脈內的罪惡。聽說之前就有親屬受害，你應該預想到這一點。」
荻垂看踏在石板上的赤足。她傾斜腳底，讓斐邑德目睹繁複的紋路烙印在皮膚上。她比誰都清楚這個過程。「被經過的地方會失去感覺……從內部腐壞。」
斐邑德像站立了千百年之久，才能慢慢靠近她，凝視那氾濫交錯的圖案，打從心底開始顫抖。「為什麼？荻，這並非妳犯的錯，妳並不應該……」他啞了聲音。
「這不能除掉嗎？」蜜莉煩擾地瞧著伊斯瑪。
「喬卓和我尚未找到斷絕的方式。阿亞薩堤索也許知道卻不在。靈導可能懂得部分。」伊斯瑪說著，斐邑德和蜜莉同時走向門扉，尋找隔壁倚牆偷聽的人群——阿瓦瑞斯無奈地站在原地，等著被捉拿進去。
留在妮蒂安達房內的人又將耳朵貼上牆壁。
「這有用嗎？」
珞米維基環抱手臂質疑，炎熾噓了聲，將艾斯格外交官拉離專心偷聽的里歐和卡列伊特斯，他們沒有細想妮蒂安達未加入的原因，妮蒂安達站在索利克身邊，扭緊手指，瞪著里歐身邊的行李。
巴鐸安見神族少年鬼祟的行動，揚著眉頭大步靠近，也聽到炎熾的解釋：「因為龍鎖住風精，他們的談話只限於隔壁的空間，然而說話的頻率還是可以透過牆壁等介質傳遞，你就別懷疑手下的專業了。」
「阿瓦瑞斯建議什麼？」巴鐸安也想知道。
「斐邑德正在解釋刀……請等等。」里歐專注傾聽，表情變得古怪。「這，真是巧合。斐邑德的龍魂刀就是詛咒的源頭，伊斯瑪剛才好像做了什麼，引起烏蘇里約一群龍的驚慌……喬卓？不知道是誰。」
「可以閉嘴嗎？」卡列伊特斯終於忍不住了，惡狠狠瞪著里歐。「等他們全部說完再解釋！別干擾我！」
「你們都很吵啦！」貼緊窗台的克蕾蒂亞更加煩躁。
索利克搖頭嘆氣：「等靈導回來再講也可以。而且就算我們知道也幫不上忙，對不對？」
眾人瞬間徹底冷靜。
「那就別擠在這，有好奇心的繼續。」炎熾聳肩，指著索利克說：「欸，你過來吧，幸好卡達修利亞仍有明理的傢伙，我們來討論該如何打發時間。」
「我的部下和你沒關係。」巴鐸安難掩嫌惡，珞米維基想的則是另一個問題：「小子你在打什麼主意？」
炎熾受不了地瞪著他們。「疑心病真重，就是字面上的意思。難不成未來你們都要關在各自的房間搞自閉？敵人的敵人就是朋友，偶爾來個交流聊天不能嗎？我都快被悶死了。贊成的跟我走。」他就這麼頭也不回地走往大廳。
稍早前的私下提議讓珞米維基大感不安，外交官率先尾隨。巴鐸安眼看對手的決定，警覺不跟上也不行，就怕有更多陰謀蠢動。「索利克，跟來。」將軍命令。
書記遲疑一會兒，發覺妮蒂安達仍處在緊張中的放空狀態。「姊姊，這裡就交給里歐大人吧。」
「不，沒關係索利克，我留在這兒就好，請里歐過去。」妮蒂安達嘴快地回應。
「妳在指使我？」里歐抬起頭，歛起神色。「因為只剩卡列伊特斯在這裡？機會難得？」
「啊？」卡列伊特斯的怒容變得茫然。妮蒂安達驚愕地看著里歐，再面向無故被扯下水的艾斯格使者，頓時火燒耳根。
「里歐你——那不是我的意思！這裡是我的房間，我可以擔任——」她赫然發現找不到合適的句子解釋，她只會把自己逼入困局。意識到此，妮蒂安達猛然閉嘴。
「我早就知道了。」里歐挺直腰桿，撫平制服上的皺褶，不懷好意地對索利克說：「小子，想知道你的病情如何好轉的？卡列伊特斯將一罐藥交給妮蒂安達，就在我們離開爾泰爾沒多久，趁一時休息偷偷聚在一起，不知道除了藥以外是否還交換其他的訊息？」
書記驚訝地看著妮蒂安達，她壓抑委屈。反倒是卡列伊特斯按耐不住。「里歐，是你們的人生病，我暫且拋下成見幫忙，你何必威脅妮蒂安達？應該要感謝我才對吧？」他不敢置信事實被扭曲至此。
「索利克！」
巴鐸安在廳室大吼，驚得索利克跳起來，只好先行退離。克蕾蒂亞渾然忘了竊聽，呆望三位魔契者，不確定剛才聽到的驚人消息是真是假。在這之前她可沒有對夜子有任何疑慮。
里歐似乎說上癮，再也停不了。
「妮蒂安達，還記得我們的討論嗎？只要有預謀，有動機，謀害斐邑德是很簡單的事情。我軍遠渡海峽，穿越塞爾領地，沿著達瓦莫國界東走……當時皆由妳負責觀察風向探聽消息，也在抵達爾泰爾時消失好幾天……」
「索利克生病了！」妮蒂安達再也受不了指控，心涼掉半截。在卡列伊特斯和克蕾蒂亞面前，她必須澄清，因此憤怒地大叫：「我必須離開前線回到隊伍中照顧他，照顧我弟弟，你分明清楚！索利克自從來到沙漠就水土不服，他一直——」
「也許是妳刻意下毒的呢？」里歐打斷她的話，「這是多麼好的理由，全隊伍浩蕩蕩，只有索利克身體最不適。而妳一直都在他身邊，照顧親人的飲食。喔，夜神慈悲。卡列伊特斯，你能相信這種女人嗎？」他刻意面露哀傷地詢問艾斯格使者。
卡列伊特斯說不出任何話，望著顫抖的妮蒂安達，究竟是因為謊言被揭穿或是被汙衊而情緒激動，他亦無法判斷。卡列伊特斯只清楚一件事。「那麼里歐，你應該秉告巴鐸安，而不是我才對。」
卡列伊特斯調開視線，妮蒂安達覺得僅存的支持被抽離，她的層層防衛開始崩塌。
「我為什麼要做這種事？我不可能……」
克蕾蒂亞抿緊嘴，小心繞過妮蒂安達，快步跑往同伴所在的位置。妮蒂安達阻擋不了風族少女，知道里歐謊扯的這些將一字不漏昭告給全世界，她無法解釋，她跪了下來。
隔壁房門打開，卡列伊特斯轉身離開。
一切都完了。妮蒂安達垂眼瞪著顏色老舊的石板。
「我好愛妳的弱點。」里歐靠向她耳邊輕笑，愉悅地邁步離去。
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