『——若我們有幸目睹頹敗的起始……』陰影在上方沉重低嘆：『又何妨在意它強裝煥發的表象……？』
他想回頭看覆蓋自己的人，眼角卻被對面的她吸引。那站在青天漠地中央的鈷藍身影在蒸騰熱氣中模糊不清。霎那間他以為認識她，卻又並非如此；但他如此清楚她的一切，知道她聲音的抑揚頓挫，微笑的嘴角，以及溫暖的擁抱。他多麼深愛她。
而那又是怎麼發生的？她頹然倒下。
他聽到自己無聲的嚎啕。
強烈的暈眩推著他衝入狂風沙暴，地面像棉絮失重，他無法停止哀慟面對圍繞的危險，高漲的喧囂襲擊，他試圖抓住每道陰影，殺了他們，殺了他們——高漲的怒意化為帶鱗指爪，持續撲空撞擊，直到在虛空中猛然捕獲一物，並驚喜地享受那活物在他銳利的爪中開膛剖腹，劇烈的掙扎變得奄奄一息。
他殘忍滿足地退後，欣賞傑作。
鮮豔的血泊之中，荻空洞的臉面對他。
斐邑德在驚怖中醒來，室內一片昏暗。
斐邑德嚇得冷汗濕透，急促的喘氣響徹，無力地倒在床畔呆坐，直到發現身上的味道多麼難聞，橫跨達瓦莫半片領土並非輕鬆的旅程。他撐起身子找到壁爐與排放整齊的木材，點火燒烤壁爐內幾塊石頭，將燙紅的石子投入兩桶冷水內，不消須臾就備好洗澡水，鬆懈一身疲累。ㄧ盤涼掉的糕點適時填補空虛的肚腹。
天色未明，換上新衣的斐邑德掀開木窗朝外窺探，雲絮平淺，兩輪藍白明月高掛，黃月已消失無蹤。一聲蟲鳴微弱地劃破寧靜，又歸於沉寂。
就算他仍渴望被鋪的溫暖，也不願返回血淋淋的夢境。
「荻不會有事。」
斐邑德安慰自己，揉著鼻樑及眼眶舒緩頭疼。若他耐不了衝動前去查探荻的安危，只會被帕格略席和蜜莉更瞧不起。他只得信任烏蘇里約城的防備，就如娥蘇安姆的承諾和他知曉的，這座城市被喬卓等大量的龍守護，比起爾泰爾遠遠過之而不及。
斐邑德沒辦法空等漫長的夜。他探向擺在床尾的巨刀，抽鞘凝視它在火光中閃動的邊緣。達瓦莫境內幾乎用不著武器，就算久未使用，刀身依舊光滑彷彿富有生命力。
他又想起那不快的噩夢，以及造就庫魯斯衰弱的經過。
「龍無夢，」斐邑德細細地思索，「我以前也沒有這麼多夢。」旅途中他總是守夜的一份子，睡眠極淺，幾乎不能安心長眠。而上一回的長眠也同樣有惡夢叩門。斐邑德恍然，顯然是獨自入睡時才會被侵擾。
「若你是清醒的就好辦了。」斐邑德對刀埋怨，「弗庫雷朵就會和蜜莉分享，提醒她、告誡她該如何行動。而我現在卻不知道自己能做什麼，也沒人能告訴我。」
語畢，斐邑德頓時一陣羞愧，他確定娥蘇安姆寵愛的懦弱男孩仍未離去。
「我到底在說什麼？」斐邑德煩躁地將刀推至一旁，在房內來回踱步，這並沒辦法阻止思考。
他離開爾泰爾太遠了，長到時間變成晝日可見的消減，遠到即使龍獲取訊息也只能一知半解。然而庇護所內的陰影揮之不去，斐邑德甚至覺得剛才的夢是那頭迷失的龍對他置之不理的怨恨。他猛然回頭瞪著擱在床上的刀。
『若我們有幸目睹頹敗的起始……』斐邑德呢喃，這句話曾在哪裡聽過？
他站在溫暖的爐火前茫然搜尋。是居住在這把刀的龍魂說過的？還是那名身穿鈷藍衣裳的女子？他突如其來地極度失落，甚至難受哀傷。並非夢的餘韻，若是的話也太深刻。斐邑德認為他應該知曉這一切，但他只找到破碎的片段。
一段遙久前的記憶化為鮮明的影像。
「是格塔切利！」斐邑德精神大振，澎湃地回想那長著魅惑之眼的沙漠妖獸。「當時荻被牠拖入巢穴——我就從牠的眼內聽到這句話。格塔切利的目光會令人憶起不堪的往事。所以這份記憶確實是我的，並非龍的。但是不堪……？」斐邑德又呆在原地。
娥蘇安姆領主安排的房間是他熟悉的，每一面牆的紋路都烙印在腦海。斐邑德的童年就在巴爾塔和烏蘇里約城之間來回，他在無虞的安全內長大，才有野心挑戰北域的危險，而他在成年後也辦到了，現在卻落魄地逃回家鄉。他想不出有比這更不堪的記憶。
或許夢境就是以折磨人為樂。斐邑德放棄再去解釋亡者的糾纏。他忽然聽到戶外叢林有細微的聲響。木窗下滿是薄霜的草葉搖曳，星空微亮，斐邑德嗅著冷空氣發覺熟悉的味道。
「至少你有點警覺了。」
彿過臉龐的風流帶來阿亞薩堤索的聲音，斐邑德回頭，龍已站在他房間的地毯上，將手中一盤切齊的水果放上矮几。「娥蘇安姆特別交代要你把這些彭巴果吃完。否則她會生氣。」
「她沒必要這麼做。」斐邑德窘透地靠近，鮮嫩透白的果肉彷彿花朵開展，水洗過的露珠還沾在上頭，若是領主親自剝皮處理完的他也不會訝異。阿亞薩堤索聳肩，拾起一片果肉放入嘴裡，隨即抿緊嘴僵直片刻，緩緩道：「喬卓應該再堅決地阻止她。」
斐邑德露出微笑，娥蘇安姆的心意就像彭巴果的酸甜滋味。「你不只是為了帶水果來吧？」
「繼續我在麥修上對你透露的那件事。」阿亞薩堤索看著斐邑德的笑容消失，「我想你也發現龍都不知如何是好。所以達夫曼才在途中都維持原貌在空中盤旋，即使他也只能這麼威嚇。」阿亞薩堤索的口氣充滿憐憫。
斐邑德撇頭。「我沒辦法幫上忙。」
「你睡得不安穩，也許能告知我你得知的訊息？」
「你在監視我？」
阿亞薩堤索避開斐邑德的瞪視。「這麼說吧，龍都在關注你。畢竟王親自抵達爾泰爾把你帶回來，知情者都對你的際遇抱持高度的好奇。」
斐邑德心沉到谷底，不知道該如何面對丟臉的狀況。他毫無隱私可言，也許該慶幸方才沒有一時衝動找荻。「告訴我烏蘇里約城有多少龍？你，達夫曼和裘諾，伊斯瑪和喬卓之外，還有誰？」
「伊斯瑪先來到烏蘇里約城是為了招集更多龍來護衛王，你不會想知道確實的數量。我只能說十隻手指頭都不夠數。」阿亞薩堤索溫和地勸道，眼眉間也有龍的數量累積的壓力。「現在換我問，你夢到什麼？」
斐邑德安靜一會兒，在拒絕與忍受中徘徊。「都是荒唐的畫面。我想是這頭龍把它的知覺傳遞給我，因為我在夢中是龍的模樣。」
他開始述說毫無常理的片段，再加上在爾泰爾夢過的部分。阿亞薩堤索聽說尤娜也曾現身夢境，不禁退縮一會兒。
「你相信嗎？」斐邑德抓緊他可能站在同陣線的可能性追問，就像他不相信自己會傷害荻一樣。
「我沒有做過夢，無法告訴你夢是怎麼回事。」阿亞薩堤索遲疑地咕噥。「然而我在諸多民族中流浪……晝子，夜子，以及各大神族之間。夢境只對他們開放。我知道大部分的夢毫無意義可言，可是你的夢，我沒辦法篤定那是種預兆或警示。有時候外族能將夢整理成一本預言，就算事故不盡如此，也大致符合。」
「那就別把它當作一回事。」斐邑德不想再為此爭執，他開始覺得整件事可笑無稽。
「我會把它視為一條隱密的道路，那條龍求援的方式。」阿亞薩堤索認真地說，走向床畔閃耀的刀。「讓我暫時保管它，說不定能給予你安穩的睡眠。」
這大概是斐邑德今夜聽到最好的消息。然而他在庇護所遇到的鬼魂能夠在現實中出現，難說何時還會再冒出來糾纏。斐邑德凝望阿亞薩堤索將刀入鞘，逞強顏面而未將這份心思說出來。斐邑德在確定龍群盯梢他的同時，亦升起向鬼魂挑戰的念頭，他不介意曝露更多幽魂的秘密讓龍知道，倘若它們真有這份能耐。
靈導。斐邑德念頭一轉，脫口而出：「艾斯格的阿瓦瑞斯。你怎不去找他？」
阿亞薩堤索搖頭，看著他的眼神就像同情他的愚蠢。「你還不知道自己位在怎樣的漩渦中心。靈導只能針對個體分析，而夢境是群體，我會說那是一個和迷霧、陷阱之類相仿的環境，它可能附著在你的靈魂上，或在你被月光投射的陰影中創造路徑；這是一個深淵，巨大得連龍都無法獨自展翅脫逃。而我就是要找出為何你沒被拖下去的理由。」
離開前阿亞薩堤索還拍了他的肩膀以示鼓勵，斐邑德沒有半點感激，他只覺得糟透了，尤其在阿亞薩堤索打開木門走入城廊之後，斐邑德背後的火光將倒影映上門扉。
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