爾泰爾的庇護所改建於一座古老乾涸的地下水脈洞窟，那條河流就名為蓋雷帕蘇。蓋雷帕蘇河源自東域的諾卡曼堤斯山脈，聳入雲霄的地勢攔截東海岸大量水氣，飄散成雪，延綿成冰河，往西淌落為宏大的水量。蓋雷帕蘇是巨闊的內陸河，也代表一塊被豐潤雨林環繞的起伏山區，隨後在芳迪亞遁入為伏流，最後被沙漠吞噬。
原先緊縮貧乏的食糧在來到蓋雷帕蘇便得到充分的補充。麥修終於能夠放緩速度，在濕潤蒸氣的雨林內嚼食嘴邊可得的植物。這是最後的饗宴，豐富水果掛滿樹梢，多得連禽鳥野獸都無法消化，發酵腐爛的氣味濃郁，達瓦莫人除了站在隊伍前方幫巨獸劈開垂降的藤蔓開路，還能獵捕到貪吃未眠的野獸。
風向的改變將雲層推移露出天空。太陽貼著地平線作緩慢的升降，即使白天也並非完全純藍，而是邃紫可見的星空，加上濃密的叢林，無論晝夜隊伍行進都得倚靠從爾泰爾帶來的火炬。
而使節間的嫌隙也猶如植物從沙地中冒出，隨著旅程伸展，在豐潤的蓋雷帕蘇如秋季成熟的果實暴露在外。
「——東域統領說，目前離烏蘇里約城不到三天路程。」妮蒂安達將溫熱的果茶遞給營火旁的荻，她感激地接過，輕啜一口。「我們將在那裡休息一陣，再朝南邊行進。」
荻捧著陶杯，以衣袖隔絕刺燙的溫度，她沉默一會兒。「這對我來說並沒有差別。」
妮蒂安達沒答腔，隨手揮去軍毯上的落葉。麥修龐大的身軀仍在森林內鑽動，撕裂一夜寧靜，偶爾可從星光照射的林間窺見修長的達瓦莫女人配著銀光長劍遊走，引導麥修繞圈子。牠們是從出生開始就走至老死的生物，事實上也沒有多少事物能阻止牠們走下去。
一座大樹被連根拔起，大量的落葉干擾休息者，火焰乍滅又亮，引起營區騷動，人們忙將沾上火焰的落葉踩熄，帕格略席氣急敗壞地大叫：「蜜莉！」
「好啦，知道了，又不是故意的！」她惱怒地吼回去：「若不希望再有下次，再派一個人幫忙！」
「斐邑德，工作忙完了嗎？」坦勒斯站在守夜人之中點名。
斐邑德隔著火焰坐在荻的對面，就像大多數的軍士將從麥修背上拆卸的轎屋零件歸類整理，蓋雷帕蘇茂密的叢林並不容許人們存有僥倖的享受。斐邑德抬頭注意到荻和妮蒂安達也在看他。他放下整理至一半的穿洞皮革。
「斐邑德，你確定結是從這個方向拆的？」炎熾和克蕾蒂亞兩人坐在營火另一側，失去耐心地摳弄一綑因匆忙拆卸而皺成團的粗大繩索，絞盡腦汁的神族幾乎將自己綁入其中。
「等等再說。」斐邑德跨步越過。
「喂，」妮蒂安達皺起眉頭。「你們坐過來一點。」她嫌惡地揮趕斐邑德一離開隨即湧上的蚊蟲。炎熾停下動作，在短暫的茫然後恍悟，再露出壞心的微笑。「嘿，我們可不是達瓦莫人，也不是天生的除蟲劑。就算妳求我也沒用。」
「我可以給妳們藥草，燒了可以驅蚊。」克蕾蒂亞連忙尋找腰上的隨身袋，發現炎熾正瞪著她。「幹嘛啦？」
妮蒂安達倏然起身，走向帕格略席和其他使者所在的火堆，一塊塊烘烤得香熱的肉塊薰得人們垂涎三尺。她繞過艾斯格使者回到同伴的身邊，里歐不情願地讓位，好讓妮蒂安達與巴鐸安將軍私語。帕格略席並不在意增加看守的人數。
荻感覺到被注視，來源正是艾斯格靈導。阿瓦瑞斯背光的剪影中只見得一隻眼緩慢眨動，不經意地轉開；外交官珞米維基與卡列伊特斯再多瞧了她一眼，憂慮地壓低音量。
斐邑德臨時回來取物，即看到這幕。荻是艾斯格人，妮蒂安達在這段期間表達出的關心，或許只想拉攏荻以穩固卡達修利亞使者的地位，所以艾斯格使者才緊張不安。斐邑德確信荻知曉夜子們的糾葛，她消沉受傷的神情看悉一切。
一把草藥在白皙的手中落入火裡，膨脹的營火驚起炎熾，少年飛快地拉開繩索，慌張的心緒壓抑麥修圍繞的四塊火堆，連帶影響羅依塔洛安及裘諾、達夫曼的對談。阿亞薩堤索皺眉看往此處，斐邑德只好拉開拌嘴的神族，然後經過帕格略席身邊帶走一份晚餐交給蜜莉。斐邑德感受到荻孤立無援的雙眼持續追隨自己，而他卻連陪伴也辦不到。
。
烏蘇里約城坐落在諾卡曼堤斯山脈朝南緩走的丘陵內，蓋雷帕蘇河流域的濕氣受到地型控制，不再使旅人如履水中濕透，樹木也從板根交錯的密林變得平順稀疏，連帶加快行進速度。
青紫的天空鑲著閃爍的黑曜星，這是清新的黎明時刻，陽光躲在綿延的雲裡徘徊，勉強可辨識出地平線上的堡壘。龍對風說了些話，令遠方的烏蘇里約城徹底甦醒，在達瓦莫王抵達時擺出一列陣仗，勾勒出山路陵線。火光簇擁中走出一位年長女性，披著倉促帶上的樸素披肩，也不減她雍容沉著的氣質。
「羅依塔洛安，真高興看到你回來。」
她親切喚王的名，舒展眉間的皺紋迎上，蜜莉以領隊的麥修所能查覺的暗示止步，但也只是那麼一會兒，麥修們以最慢的速度拐彎繞開迎接人群。坦勒斯率先跳離繩梯。「娥蘇安姆領主，請小心您的步伐。」
烏蘇里約城的侍衛接連上前，協助騎乘過久的乘客一把。只有王由阿亞薩堤索及達夫曼扶著，輕緩地從空中落地。然而蒼老的王還是難掩疲憊。嬌小的裘諾獨立於麥修背上，抿嘴環看周遭閃動的火光，彷彿宣告她多麼格格不入。直到王回頭給她一份安定的眼神，裘諾才踏上冷硬的鋪路石。
只有娥蘇安姆對裘諾的現身露出震驚的喜悅，而娥蘇安姆領主的朝臣難掩慌亂，包含斐邑德在爾泰爾見過的伊斯瑪。原來伊斯瑪早已先行來到烏蘇里約城，看來伊斯瑪離去前也沒意料到裘諾的到來。她就像其他人選擇迴避裘諾，全場氣氛詭譎，僅由娥蘇安姆獨撐大局。
斐邑德並不確定前輩們之間的問題，他也沒有力氣去分析這些。在簡短的寒暄之後，蜜莉領著麥修前往一片林地，人群則跟隨領主前往堡壘。
爾泰爾及烏蘇里約的共通點即是都有妖精豎立的屏障，龍庇護中途而讓人們未覺酷寒，甚至不覺得有冬季將來的緊迫感。
娥蘇安姆多了一份善意及貼心，當外族進入城堡即受到眾多食物招待，乾淨的衣服與熱水無限供取，並規劃一套多房小廳，內有獨立的套房及壁爐，讓個人擁有充分的隱私。艾斯格和卡達修利亞使者們再多的埋怨也獲得舒緩，荻與兩位神族也包含在內。即使對未來有再多的不確定感，都令他們滿心歡喜地暫時拋入腦後。
僅有斐邑德被刻意地安置在王的周圍巡守，排除在蜜莉和帕格略席對外族的輪班，他很難讓自己維持平常心面對這一切。為了表明抗議，斐邑德拒絕到安排的房間內休息，逗留在王的寢室門前。人們來來去去，空手一無或是帶著生活用品，就連坦勒斯也沒空理會斐邑德。直到娥蘇安姆領主離開前對上斐邑德的目光，鑲著龍血銀的男子跟在領主之後。
「喬卓，請讓我們兩個談談。」
娥蘇安姆溫和地對龍說話。喬卓深思的眼瞥向斐邑德，斐邑德不願被他眼中的威嚇控制，垂頭直到聽到腳步聲走遠。
「斐邑德，隨我來。」領主示意他跟上，斐邑德猛然警覺他是領主唯一的護衛。他突然後悔不該讓喬卓離開。
「雖然喬卓早就向我報告，卻都是他從風精中得知的二手消息。若你不打算休息，我很希望從你口中聽到那些經過，這有助於釐清更多細節。」
娥蘇安姆徐緩地走向階梯，斐邑德緊跟著，糾結的心思卻不知該從何釐清。
「我沒辦法保護您，領主。」
斐邑德聽到自己擠出乾澀的聲音，僵直的背一鬆，彷彿蛀蝕的破樹倒下般彎起身子。娥蘇安姆詫異地回眸，略冰的手指觸碰他的臉。「怎麼了？我所認識的那名勇敢的男孩到哪裡去了？」
「……他還在，只是發現他沒有您想像得勇敢。」
斐邑德努力地不讓發酸的喉嚨哽住呼吸，更不敢讓她看到低垂的眼脹滿紅潤。「請讓喬卓回來吧。我無法分辨危險，甚至連自己都無法防禦，任誰都保護不了。」
娥蘇安姆神色一凜，音調覆上冰雪：『無人敢於烏蘇里約城內放肆。斐邑德，吾為雷諾艾洛修納之女，為眾龍所護。』
在這觸怒似的宣示之後，娥蘇安姆的語氣變得緩和。「你很累了，孩子。」她的手掌溫柔地托著斐邑德的臉，半是強迫地直視那耗盡氣力的無助眼神。「願睡眠給予你精神，讓食物補充你氣力，並在受我統管的城內休息至康復。除此之外別再多慮。」
在她堅定的的保證下，斐邑德終於尋得一絲解脫。「我會的，娥蘇安姆。」也正如她所言，斐邑德在心智的放鬆後才意識到身體多麼疲憊。他的眼皮沉重不已，喬卓在一個眨眼後站在娥蘇安姆背後，斐邑德甚至不知道支撐自己的侍衛從哪兒冒出來的。
斐邑德被架住前往他的寢室，並沒有忽略喬卓低沉地說：「我們仍得謹慎防範，娥蘇安姆。阿亞薩堤索建議我封鎖魔契者傳遞的管道。」
他說得沒錯，斐邑德步伐蹣跚地心想。只是封鎖卻解決不了已經發生的……像是寇貝卡的消息。阿亞薩堤索已在芳迪亞莽原時全數告知斐邑德，述說途中平靜不加評論，留給斐邑德無限的揣想。
在這看似安詳的堡壘之中，斐邑德的心神已緊繃到極限，難再思考毫無動機的殺戮，針對荻，庫魯斯，或是他自己，還有是否將兇手帶入烏蘇里約城的臆測。
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娥蘇安姆領主這名角色，是向奇幻文學家：娥蘇拉·勒瑰恩致上的敬意。
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