達夫曼的慍怒在龍本身的威懾下更加凌厲，即使沒有針對蜜莉，她也倍感威脅。他倆跟隨王在內城頂樓散心，後庭綠蔭迴盪鳥鳴，順風傳來外城的雜音，改建工程敲響著晃成一股擺盪不成調的曲樂。
從遼闊的高處觀望，雲幕分散透出金色光束，猶如鋒利薄刀插入地表。寒流以黃色長風穿過建築，就算是外城偉峨的黑石城牆，在這般蒙沙的距離只能看出曲線。蜜莉繞著格局轉向內城，可見到招募而來的達瓦莫居民。深眠者在適當的照料下逐漸康復，有些已經能行動，只是得靠旁人協助。
一圜的歲月，足夠斐邑德建造城牆區隔兩個種族。當雙方再度相見喚出對方的名，達瓦莫人再多的怨懟，都隨著眼前看到的變化露出悲憫的神情。
「八圜對龍裔不過到成年，卻是晝夜子的一生。」
蜜莉瞧著族人與憔悴的異族相聚，心中五味雜全。弗庫雷朵應著她的思緒問：
——妳在同情嗎？
「我同情也痛恨晝夜子的一切，他們毀了我的所有。像螻蟻聚集成堆，也難以驅除乾淨。」蜜莉冷聲道，端詳自己的手。「然而他們也與我如此相像，心內心外充滿憎惡……」
長劍沒有回話。蜜莉曉得這是弗庫雷朵永遠的痛，也是群龍最難以釋懷的傷。她並非有意抓住語病攻擊。「龍裔只是換了外表，如同妳換了個棲息的地方，依然存續著。」蜜莉拉繫腰帶，輕拍劍鞘以愉快的口氣安撫：「是人的影響，龍的天性，如今再追究也沒必要。我，就是現在的我，並以此為傲。」
蜜莉對上王的目光，沒料到達夫曼也在注意她與弗庫雷朵的對談，頓時對自己的怠忽職守羞愧無比。
「說得很好，蜜莉。」羅依塔洛安讚許。「我們正好提到這部分。妳認為帶使者回巴爾塔妥當嗎？」
話題跳得太快，思考一時僵化。蜜莉得極力克制才不會驚恐大叫。「——咦？」
「本質永恆不變，我也這麼告知達夫曼，可惜共識難達。倘若現在達瓦莫還未準備好，未來更不可能給我們機會。」王和善地瞥向龍，達夫曼難堪地扭曲臉。
蜜莉趕忙至王的跟前跪下。「陛下。屬下誠然惶恐，不懂您的意思？」
微風吹拂王的長袍，蜜莉垂眼盯著皺摺在滿佈塵埃的地面拖出痕跡，對羅依塔洛安的沉默焦急不已。
「龍群請求我回巴爾塔，但我怎能謀求一時平安，任憑爾泰爾被外患操作。」王緩緩道：「別擔心，蜜莉。我年輕時遊遍整個世界，學得和犯的錯一樣多。當時我拼命增廣視野、開創機會，希望達瓦莫昂然走入手寫的歷史。僅是我的疏忽，導致艾凱伊瑞……」
沉著的語調微顫，蜜莉仰頭，看著領導者單手遮掩神情，嶙峋的指節抽動。吐露心聲的羅依塔洛安不再是王，而是喪子多年無法釋懷的老人。蜜莉於心不忍地迴避。
「我獨自舔傷不夠，還拖累子民絕望哀悼，封鎖整座國度，自以為能挽救過錯。如今我已垂老矣，怎麼這時候才驚覺了呢？那些年輕時充滿熱情，希望變得更好的想法……都被盲目愚蠢的自己一手掩埋了。」 王苦澀自嘲，飄移的眼神再次落在蜜莉的臉上。「孩子，妳認為現在的我，還能補救什麼？」
蜜莉終於瞭解達夫曼的憤怒其來有自。她的胃無措地扭緊，蜜莉確定達夫曼正瞪著她，一股涼意從腳底竄到腦門。
「陛下，屬下資歷尚淺，恕無法給予任何忠告……」也不希望未來都被達夫曼視為眼中釘。蜜莉尷尬地想。她的回答像是在預料中，王的失望溢於言表，緩慢踱步到另一端，蜜莉起身跟隨。
王陷入恍惚的自責。「是我的身教害的嗎？讓孩子們變得保守迂腐，困在狹窄的局裡團團轉。費安利歐至少不會……」
『切勿相比較之，吾王。』
達夫曼聽到外族之名，不惜打斷羅依塔洛安的語句，無遮掩地沸騰怒火。達夫曼滿蓄的精力與空氣共鳴。蜜莉握緊劍柄，懇請弗庫雷朵支撐她面對達夫曼。然而她驚慌地發現，弗庫雷朵也懼怕地瑟縮。
羅依塔洛安被龍的失控沖醒。王者未受龍威的影響，伸手搭向達夫曼，篤實的三眼寬厚地凝視。『莫怒，達夫曼。實屬喟然，勿惦於心。』王謹慎地安撫，轉向蜜莉解釋：
「千年來我已被消極擊敗得如風中殘燭。直到斐邑德失蹤的消息震撼我，才恍然大悟世局多麼緊迫。達瓦莫花費太多時間在無盡的悔恨上，蜜莉。我們都得戰勝心底的陰影。既然問題皆發生在使者到來的時段，就該查清楚訪客的底細，不讓時間醞釀更多的猜忌陰謀。爾泰爾是龍的國度，若異族敢踏上這塊土地，我等又何足懼之？」
王鏗鏘有力的宣誓，將個人的悲苦昇華至全體共識，彷彿失去的年輕志向重新接軌，蜜莉肅然起敬。達夫曼的眼神充滿驚喜，卻還是無法確定地端詳王，欲求羅依塔洛安往後的安排。
「那您預訂何時出發？」蜜莉恭敬詢問。
「今晚。」羅依塔洛安回答，堅定不容許延宕。
壓力與憂慮同時到來，蜜莉簡直無法喘息。要安全無虞地護送王回首都並不容易，危險分子仍在暗處鬼祟。無論如何蜜莉都確定她無法改變王的想法，她能做的就是排除萬難。「我會替您轉告給費爾德曼，請他安排使者的部分。不過，」蜜莉猶疑一會兒，「若使者持反對意見呢？」
羅依塔洛安露齒而笑，不介意蜜莉對外交上的生疏。「千里迢迢而來即是為了見我一面，何有拒絕之事？」
「……好的，我會盡快通報。」蜜莉方起步，又記起她正肩負的使命。她應該留在王身邊，還是交代傳信官？但後者太不保險，如此重要的消息……
西域統領登上台階，蜜莉大鬆一口氣。「太好了，坦勒斯您回來的真是時候。我得通知——」
「風精告訴我了，妳去吧。」他更快回道，迎向等待消息的羅依塔洛安。
蜜莉從坦勒斯凝重的神情與口吻察覺世局出現轉變，她不會貿然詢問，但能夠走慢一點探聽內容，幸好廊道位於下風處，傳來一句：『稍後由阿亞薩堤索親自向您彙報。』
龍正在調查什麼嗎？聽起來阿亞薩堤索正陷入某種僵局。蜜莉的信心就像來的時候又突然消失，王的定奪是否夠明智？可是坦勒斯不會讓王冒險做任何事，也沒挽留她的腳步。蜜莉湧起難以言喻的失望與忌妒心想，若非她這麼年輕，或許能博得王更多的信任，足以和坦勒斯一起分擔領導者的憂慮。
——她回來了。
弗庫雷朵以憤怒的情緒在她腦中說著。
「誰？」蜜莉問，聽到陌生的名字。這回答並不令人滿意。令蜜莉好奇的是弗庫雷朵的態度。就算達夫曼和阿亞薩堤索來到爾泰爾它都沒吭一聲。蜜莉仰頭，正好瞧見王在牆邊的反應：羅依塔洛安舒展雙眉，驚喜地和坦勒斯激動交談，達夫曼則維持未予置評的陰沉表情。三方大不相同的神態令她再度猜疑。
一陣風帶來毛燥長髮的男人，阿亞薩堤索忽然現身高臺，毫不突兀地加入王的討論。他像有讀心術一般轉過頭，揮揮手要蜜莉趕緊去辦事。
蜜莉羞紅了臉，像做錯事的小孩趕緊逃離現場。
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