灰樸樸的角落裡，紅髮少年陰沉地說。斐邑德把荻帶回外城碉堡內，無言以對。
爾泰爾城的新政策繼續運作，沒有因為突發事件產生變動。綠州居民連帶其他碉堡底下的卡達修利亞軍隊遷至較為舒適的建築。兩位神族在庫魯斯發生意外前打過照面，便被帕格略席視為嫌疑之一，無限期滯留。如今炎熾與克蕾蒂亞被安置在居民離開騰出的大房，除了通道盡頭的阿瑟克繼續頂門咒罵，再無其他聲響。
斐邑德把荻放妥，跟著盤腿坐下，遺憾地望著火之神屬少年。「我很抱歉。」
牢門敞開，神族沒有離開的打算，他們都知道留在這裡至少能保全性命，只是得拿自由交換。
「雖然外城簡陋，我也無法把荻帶入內城修養，龍對她太危險了。對你們也是。」斐邑德希望表達出最大的善意。
「我認為到哪裡過冬都沒有差別。」克蕾蒂亞瞧著同伴露出鄙夷的表情。
「嘿，」炎熾僵硬地坐直，喊冤：「不！克蕾蒂亞，難道妳沒看到我們正被麻煩捲進去嗎？我正竭力避免發生憾事，現在不是討論過冬的時刻，而是我們一旦留下來，哪裡都逃不了！」
克蕾蒂亞猛地起身，炎熾也懷著戒備站起。少女怒聲道：「真的太奇怪了，我沒辦法從風聲找到任何端倪，庫魯斯就突然死了！你說怎麼可能嘛，肯定還有——」
「噓。」斐邑德嚴厲瞪視，他倆便不敢再吭聲，一致關注荻。她蜷縮著摀起雙耳，凌亂的髮遮掩痛苦的情緒。
「來，過來。斐邑德你也是。」炎熾猛搖頭，拉著克蕾蒂亞到門邊坐下，左手拿出光石，右手在空中畫出一道火光線。在陰暗的地牢內，晦澀的襯景無疑是絕佳的畫布。
「阿瓦瑞斯是最後碰觸庫魯斯的人。」斐邑德還未坐穩便煩躁地回想。「可是現場我們都沒看到異狀。」
「我認為和魔法脫不了關係，只是隱匿的技術性問題。若你曉得古文與龍、魔法的關聯性就懂了。簡單說就是完整與否的差異。」炎熾揮個手當作打發，「重點不在於人如何死的，而是何必犧牲庫魯斯？他早已奄奄一息。疑點顯而易見。」少年更壓低聲音：「當前爾泰爾有兩個使者團，謎團肯定藏在他們之間。斐邑德你曉得這是多麻煩的外交關係？好，我懂你的表情，看我示範。兩個圈容括的範圍各代表現在及過去。」少年俐落地畫出圖案解釋：
「七十三圜前，也就是晝夜文明記載的近三千年前，卡達修利亞和艾斯格等晝夜九部族在費安利歐大帝統治下成為帝國。之所以會分裂除了費安利歐的逝世，還有群龍前往西方無差別攻擊的關係。」
「艾凱伊瑞。」斐邑德瞭然。炎熾略微點頭，到目前為止他提到的人名都畫在左邊的圈內。
「費安利歐是現今達瓦莫王．羅依塔洛安的摯友。羅依塔洛安和克邇丹蒙兩位協助費安利歐統一瑪瑞法大陸。艾凱伊瑞皇子前往協助卻遭受謀殺。至今仍不知曉定是否為克邇丹蒙的命令，因為皇子殞命的城市在群龍援救的過程就被達夫曼毀了……反正能確定的是人身的皇子也無法煉出龍魂。達瓦莫就此退出戰局，任由瑪瑞法大陸陷入九個部族長達千年的杯葛混戰。史稱『黑暗爭鬥時期』。」
炎熾敲了空中兩下，左邊的光圈與潦草的文字隨之閃爍。他按上右圈範圍。
「晝子血統的克邇丹蒙嘗試整頓瑪瑞法，可能因為政治因素想獲得夜子支持而保護費安利歐的妻女，費安利歐的女兒就是現今的艾斯格女王．艾芙瑞緹。但卡達修利亞人不相信。因為艾芙瑞緹是魔契者，魔契者只會由血統純正的族支內產生。」少年一頓，他的觀眾已兩眼發直。
「克蕾蒂亞，妳知道現任的卡達修利亞帝王是誰嗎？」
「唔？」她呆愣地側頭，努力地絞盡腦汁。「朱尼爾帝？」
「朱尼爾帝在前些日子駕崩，也難怪妳沒注意到，那是我們剛進入沃弗走廊沒多久的事。聽說由第十四王子佩坎特繼位，主要由蘭約爾、瑪沃夫兩大貴族輔佐。值得憂心的是其他王子的支持者——因為朱尼爾帝駕崩而失勢的貴族，例如帶頭的里薩維軍事家族開始蠢蠢欲動，與蘭約爾家族、瑪沃夫家族三方鼎立，並各別派出使者當作代表，就讓我們看好戲吧。」
炎熾撇撇嘴，將方才提到的王公貴族名標上右邊的圈內，手繼續寫著。「費安利歐大帝是卡達修利亞血統。所以卡達修利亞人不承認白膚的艾芙瑞緹是帝王的子嗣，認為艾斯格人才是真正的謀權者，也就是艾芙瑞緹的母親娣拉聯合克邇丹蒙謀殺費安利歐……」
「可是克邇丹蒙謀殺費安利歐和達瓦莫皇子，那達瓦莫應該討厭艾斯格人才對。」克蕾蒂亞插嘴。
「外族在我們眼中看來都一樣。」斐邑德在課程中若有所思。他從未如此深入瞭解外國故事。
「克邇丹蒙謀殺皇子是沒有根據的謠傳。」炎熾無奈地皺眉，盯著寫完的艾斯格使者名單，再添加艾芙瑞緹的名字並標上重點說：
「反抗費安利歐的人比妳想像得還多，我們可能永遠不知道誰殺了誰。艾芙瑞緹以父親之名向達瓦莫表達善意，派出她最信任的親衛隊與外交官，目的真的有維護和平那麼簡單嗎？我也很懷疑。」
斐邑德無言點頭。
金髮少女轉動翠綠的美目，苦苦思考。「我怎麼想都想不出和荻的父親有關係。」
「荻是魔契者，她是純種的艾斯格人，她的父親也是。綠洲民也有不少艾斯格特徵的面孔，我覺得那老人是因為另外一個原因……關於死咒。」炎熾聲音越說越小，緊張兮兮地壓緊唇線。「雖然我更懷疑庫魯斯的死亡是種警告，不准斐邑德再干涉。」
「我？」斐邑德以為聽錯了。
「若我是連達夫曼都敢引誘的兇手，何不如趁著達夫曼和斐邑德對峙之時，偷襲羅依塔洛安？難道目的不是要引頭目出現嗎？」炎熾謹慎地說：「結果卻放著老大不管，像個龜孫子躲在暗處觀望，留下爛攤子給別人善後。差一點我們全完了，說不定還會把火之神屬及風之神屬部族全惹毛……到時候何止一發不可收拾？雖然平安度過昨夜，未來呢？卡達修利亞人彼此內鬨、艾斯格人心思徬徨、達瓦莫也陳舊得遲緩，任何時刻都在營造衝突的導火線。」
炎熾輕捏光石讓空中維持的光線散成亮粉，未落入地面即消失無蹤。「告訴我你的感想？斐邑德。」
「我不知道。」斐邑德喃喃道，一連串推測令他另開視野，難以平復。
「那就當我開玩笑吧。推論又不代表真的，哈。放輕鬆點。」炎熾扮鬼臉，彷彿剛才講了一場無趣的演講，更迫不及待地說：「克蕾蒂亞，妳終於知道這一切不是我們能夠處理的吧？」少年衷心希望她放棄追究。
「討厭鬼。」克蕾蒂亞瞪他，卻也真的動搖立場，陷入猶豫的忖思中。
「炎熾，你有多瞭解夜子的文化？關於艾斯格，荻的族人還有卡達修利亞人的關係？不止是你剛才說的這些，還有更多關於王羅依塔洛安的作為，以及瑪瑞法大陸與達瓦莫的關係。我所知道的太少了，不足以應對防範剛才假設的可能性。」
斐邑德彎身前傾，請求：「全部告訴我。我需要瞭解一切，越多越好。」
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