他來自墮落的龍之國度，她來自魔法璀璨的文明社會。
在荒渺無垠的沙漠枯地，一場謀殺促使彼此相識相救。
延續千年的歧見，造就歷史的仇恨烙印至深邃的夢境
而極寒迫在眼睫，終有一方得妥協，或滅亡。
這不止是他們兩人的故事，更是一座古老國度溯源的起始。
穿透不了。
他摸索似暗非明的空間，被強風吹襲著無法把持重心，踩著的鬆軟土地絆困腳步，身邊的吼叫接連消失，僅剩自己頑強忿恨又懼怕地遊走，試圖抓住漂浮的每道陰影。
揮抓的手猛一撲空，地面攫住他的重量下陷；他欲掙扎，黑暗卻束縛四肢，只得奮力掙開包裹的布毯，跳開持續掩埋的落沙，躍至幽闇堅硬的地面。
頂上藍月映照激動喘息的影。他眼中一陣昏茫，慢慢地才恢復知覺可以觀望。身邊有座起伏的丘頂，一道人影站在高地質問：
「你在做什麼？」
他也不解剛才是怎麼回事。低頭望著空無的拳頭，顯然感受的壓迫不過是場夢魘。
另一道痀僂身影隨之出現在丘頂上。視線習慣夜晚的暗度之後，他可清楚辨識出老人滄桑的容貌，並猜測和敵意的蒙面者之間是甚麼關係，或者和自己是甚麼關係。突如其來的痛覺穿透神經，截斷思考，他倒向沙地，將力氣耗盡在抵抗內部的灼痛之上。
滑沙的聲音接近，幽香先滲入嗅覺，接著對上一雙明亮的淡色眼眸，他專心回望，直到下一波疼痛襲來，無法忍住呻吟。
「愚蠢的蠻人。」吐露的腔調陌生尚能夠理解。雖然這般嘲弄，蒙面人卻蹙起眉頭。「這痕跡……並非完全是刀傷。剛才我完全沒注意到。」
他任憑處置，對方謹慎地觸摸自己。
站起的影子掠過他疼得齜牙咧嘴的臉，返回高丘下的陰影。接者是一串舌齒彈奏快速的柔韌語言，他無法辨識外語，偏著頭瞧著高處的老人擺手回應，狀似堅持蒙面人應當做何處置。蒙面人氣呼呼地回來，踏著不甘願的步伐，錚地一聲拔出腰間的匕首。「忍著點，聽到沒？」
短刀迅速劃開浸滿血漬的衣物，裸露的肌膚方接觸沁冷的空氣，更刺激本就難耐的傷口。他略微蜷縮，低吟混濁的字語傳入耳中：『依吾等不變之真理……』
他認得這語言，但不能這麼用——絕對，不准唸出來！恨意強烈地甚至凌駕痛覺，貫穿腦袋，揮手攻擊蒙面者。
「放手！」驚懼的尖叫後，是亟欲掙脫的咒罵與哭吼。
男人回神，斷然鬆手。
混亂裡撥落的面罩露出慘白的臉龐，那孩子——凌亂的頭髮充滿沙土，混著不知所措的眼淚。方才被他扣住的手腕已烙上指印，顯然持續發腫。對方跳起來朝他踢上幾腳。
「荻！」
沙丘上的老人幾乎用盡全聲力氣大喊喝止。
「您也看到了，他膽敢攻擊我！」
因憤怒忘了壓低的音量曝露截然不同的聲韻，臥地的男人難掩詫異。再仔細瞧瞧那張激動的側臉，的確沒錯。她容貌乍看之下酷似男孩，但持續吹拂的夜風將柔軟的布面皺摺出女性的身形，揚起編織於耳際後的長髮。
只是形容這名為荻的女子弱不禁風也太牽強。為了擺脫他的失控，她居然直接將匕首刺入他的手臂——加上踹在傷口上的數個腳印，他可不想再挑戰荻凶惡的底限。男人視線再度模糊，惟能憑藉聽覺勉強振作著。
荻連滾帶爬離他離得遠遠的，抱著幾乎捏碎的手腕不停咒罵。
沙丘再度發出與衣物摩擦的窸窣，老者揣著包裹氣喘吁吁地趕至。「來時的路上我萬般告誡……荻，不能在『他們』面前使用任何魔法，妳怎能犯下如此錯誤？即使我沒說，流傳全世界的歌謠，妳學過的知識與賢者們教導的，都該銘記在心！」
「倘若我是那樣的乖孩子，還有可能和您站在這該死的沙漠中嗎？」
荻倔強地抗議，弓起肩膀抹去疼痛的淚水，沒料到長輩跪在已失去意識的男人身側。「父親！」她懊惱地阻止。
「他陷入昏迷了。快點！」老人喊道，隨即唸誦荻未能完全編織成功的咒語。男人閉上眼，呼息隨著風聲逐漸失溫，荻冷眼瞧著父親使勁祈禱著，那具身體絲毫沒有恢復的跡象。最後她看不下去，忍著手腕的疼痛，跟在旁接續治療的工作。
兩雙攤平的掌心孕蘊光暈，輕觸傷口賜予重生的能力。滲血已受控制，荻抽出匕首，從口袋翻出救急物品作緊急包紮，最後才拿起父親帶來的羊皮水袋，將液體滴入傷者口中。老人拾起沾滿沙塵的毛毯，抖了抖重新蓋妥男人。
清脆的石頭敲響，荻在綴滿星子的夜空下呢喃古老語言，在那緩慢的音節字間中，火苗翩然降臨，點燃一地光亮。她才處理自己的傷勢，不消須臾腫脹已然淡去，僅殘留環狀的微紅痕跡。
荻打量坑中的營火緩緩燃燒駱駝乾燥的排泄物，挖出坑洞是為了防止光亮明顯地引來敵人，而且方便避風的措施。這份溫暖讓星月的幽闇變得陰沉詭魅。她再望向橫擋的高丘，聆聽風聲從曠野吹出的迴音，忖思營地位置與風暴的距離。老人疲憊地坐下，卻擋禦不了低溫的滲透，微微哆嗦。
「我把牲畜帶來。」荻見狀瞟了失去知覺的男人一眼，繞至沙丘平緩的正面處理原先的營地。高處的橘光黯淡，另一方白月點著了般發散光暈，抵著地平線共映天頂的藍月。荻牽著兩頭駱駝返回，命令牠們臥在老人與傷患身旁提供體溫。她並未貪圖安逸，持續在週遭巡視。
「別累著了。」老人憐愛地提醒。
「我沒問題。只想搞清楚他出現在此的理由。」荻在營地與月光晦暗的交界線踢起沙土。「我們偏離主道避開人群，離達瓦莫領地還有好多天路程，這傢伙卻一個人負傷在此。我從風中感受不到任何訊息……達瓦莫的追兵或是搜救人員都不是我們樂見的。應該儘早擺脫他。」
「把他留在這裡，等著的只有死亡。」
「留著他，迎面的也是不亞於死亡的凶險。」荻堅定不容妥協地凝視父親的凹陷眼眶。老人垂下頭。
「……我在妳這年紀時，愧對一位待我恩重如山的達瓦莫人。」老人顫抖。「請別這麼做，荻。那是我心內永遠無法彌補的傷痛。給我一個救贖的機會，即使渺茫也好。」
「這不是威迫，我只是——」荻詫異地搖頭，邁大步至老人面前，緊握滿是皺紋的手。「父親，別這樣。我發誓在他傷害您以前，不會再違逆您的要求。」
「而我也會保護妳珍愛的笑靨。」父親喃喃地說，將她凌亂的長髮勾入耳後，細緻的銀邊紅石榴耳環顫動。荻靠著父親的肩頭隱瞞臉上的哀淒。老人溫柔地安撫：「別哭，我的荻兒……妳我的孤注一擲是太沉重的負擔。無辜的妳不需肩扛我的過錯，但有妳的陪伴相走至今，吾已足以。」
「我能救您的，我一定能。」她抽身返回冰冷空氣，抹著眼角。「先睡吧，父親。由我來守夜。」
老人長嘆一口氣，知道無法和執拗的女兒計較，便倚著牲畜沉沉入眠。
荻聽著父親低沉的呼息，旋即起身再度勘查。她不時檢視傷者，比起父親均勻的鼾聲，達瓦莫男人的氣息依舊微弱。遵守承諾的她忍著結束他的衝動。蠻人的心跳在寧靜的夜中清晰搏動，緩慢展現頑強的生命力，她再餵了幾滴水，無意識中他依然能吞嚥，荻確信對方真的能捱過今晚。
憑藉營火的照射，荻回憶著傳說中達瓦莫人與她相異的特色：深邃的五官，寬闊的胸膛以及高大的體格，深橄欖綠的髮色，奇異的紡錘狀眼眸……她征征地思考，如回應荻的思緒，他睜開眼，兩人四目相觸。
金眸內渾圓的瞳孔，接觸光亮後旋即收縮成一直線，他瞇起眼，目光渙散無神。那讓荻想起被圈養的美麗猛獸神情：嘗試理解，卻無法明瞭，任憑先祖野性的血液在脈搏中死寂。
「這裡是喀里里薩布，晝夜子稱呼被火神阿摩勒斯支配的國度。」為了避免干預父親的休息，荻的聲音輕如羽毛。「告訴我你在這裡的原因。」
他凝視她，很久很久。嘴唇微微牽動，卻沒有吐露隻字片語。未眠的駱駝回首抵在彼此之間磨蹭地撒嬌。荻從口袋掏出存糧，讓駱駝滿足地舔食。被馴服的生物與人建立親近的關係，而他危險得讓她無法鬆懈。
「據說達瓦莫人是龍的後代，真的嗎？」荻問，對方沉重地嘆了口氣。
「天空的猛禽會替你垂淚。」荻低語，「你累了，睡吧。」
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