避開最明亮暈眩的高塔還是光束源……我連詳細盯稍的力氣都沒有，這種刺眼是會讓人全身痠痛不舒服的程度，連帶讓我想起某世不快的記憶：當我還是個孵出蛋的可愛小爬蟲類，辛辛苦苦爬到水邊準備生命中的首次洗滌，然後天空轟隆聲大作……一顆小隕石掉下來，熾熱耀眼地擊碎地面炸裂，碎塊就這麼直飛過來把我的靈魂送回星世。我才出生半個小時啊！片刻前跟我告別的朋友一轉身看到我又回來，然後我也成了好陣子被大家取笑的話題。
難怪韻不喜歡留在星環，不過也該說他是怪胎嗎？星環的風景極度美麗，是位於宇宙中的另一度空間，可以感覺群星燦爛地在身旁運轉，璀璨銀河交疊天際，只是太安靜了。像我這種低等……嗯，我是說，比較原始的靈魂總是喜歡發出噪音溝通。
聽說位在星環的高階靈魂喜歡心意相通在對方腦袋呢喃。游走在他們之中無法聽到任何聲響，靜寂得令人不舒服。我在星環逛得痛苦萬分，拼命閃躲迎面而來的巨大燈泡，幾乎忘了最初的目的。像我這般黯淡的靈魂，也多少引起幾位高階靈魂的注意。
這時候就得承認，層次高的靈魂真的都是大好人。可能是我頭上插著類似「星世管理員」的識別小花，或是我看起來像是迷路的大堆浮游聚集體——說更簡潔，像疲於奔命的大型垃圾。不時有靈魂嘗試接近我釋出善意，但他們的光芒，喔天啊，就算是慣於趴在石頭上曬太陽的我都無法忍受；更別說在我可憐的腦袋瓜響起的巨大聲音，我這殘破的靈魂可沒能耐接受。
我終於覺悟到自己走錯地方，也才體會到韻所謂「領導星世的秩序」，翻成凡世的話就是「大廈管理員」。哪裡值得驕傲？
「是什麼事情讓你煩憂？」
溫柔的聲音彷彿一道和煦的午後陽光，份量拿捏地正好，讓我驚訝此人的貼心以至於忘了自卑自憐。但怪了，對方在哪裡？我躲在一株安詳的參天巨木後左顧右盼，不忘抬頭，就是沒見到可疑的靈魂。
「你正搔著我的腰呢。」銀鈴似的輕笑，我恍然大悟，忙抽手，盯著這棵理應當沉睡卻清醒的樹靈。我才想到燦爛的星環內部根本不可能有樹能遊盪至此——連中階靈魂都被擋住了，更別說基礎的樹靈。我還真是被騙過去了。
「夏，我是澄。假如你是星世的秩序者，我就是星世的守護者。」
高階靈魂輕易窺探我的頭腦得出想要的知識，也不好怪他過於主動，誰叫我等級低怨不得別人，但其中意函……無疑是我聽過最奇怪的話。
「守護者？」我好奇地繞著樹靈轉了兩圈，感知所得到的都是再普通不過的尋常光芒，稍微有點粉色調，但這也無法彰顯特殊之處吧？
我歪著頭疑惑道：「是像卡通裡會表演的，你擁有不可思議的魔法，隨時能打擊異世界來到的壞人？」並非諷刺，我只是誠實了點，星世的靈魂不來婉轉這套。
「有點難形容我該負責的東西呢，該怎麼說才好呢？」
樹型的光芒開始搖曳，膨脹後緩慢縮小。我可以感覺對方很努力壓抑力量不刺痛我的眼，真貼心。然後漸漸地，他轉化為一隻看起來滋味不錯的甲蟲……我是說，很漂亮，嗯，很完美，翅膀表層光澤潤滑的史前甲蟲，看看那幾隻纖細毛絨的小腳……真想咬一口，唔，我想我最好別繼續盯著澄。
「看樣子你對我這姿態既放下戒心又很不好意思囉？」他很得意地撲張翅膀在空中轉圈，降落地面成為澎毛棕斑兔寶寶。哈，我想起這眼熟的兔子是安庭這禮拜來最想買的櫥窗玩具，如今澄變成活蹦亂跳的真兔子，不過這對星世的夏沒太大誘因。
「你在討好我？」其實我不喜歡腦袋被人挖出什麼，這也是我討厭韻的理由之一。太侵犯個人隱私，這樣我們能拿什麼話題對談？
澄詫異地眨眨他長睫毛的雙眼，粉色調再度恢復成最原先的樹型。「不好意思，我只是想讓你好過點。」
顯然透徹目睹我的心底話讓他十分愧疚，我也因此心虛了一下，這就是低階靈魂對高階靈魂又尊敬又煩燥的原因，他們太好心、多事到無法讓你板著臉孔責罵。
「別放在心上。你說守護者是做什麼用的？」除了把話題扔回去之外，我也不會其它的閒扯方式。
澄沉靜了一會兒，那一秒間他差點用巨大的心靈話語灌入我的腦袋（這之前我會先頭暈噁心），幸好他稍有自制地瞄了我驚恐的臆測，趕緊開口解釋：「因為其必要性與相助性。很抱歉，我不習慣口語交流。」
我連韻都能原諒何況是澄。我有更好奇的事要確認：「你輔助我？輔助什麼？」真糟糕，昕扮演的角色似乎跟人重疊了，所以上天的規劃還是有條率的？
「跟你想得不太一樣，夏。」澄看來很努力地不想盯著我瞧，但在沒有依據（比喻用詞這方面的豐富資料庫？）而無法溝通的狀況下，他很緊張地扭著身子不知如何是好。
唉，好吧，我真的很久沒碰到如此天真聽話的乖孩子。我敲敲自己的頭，閉起眼示意他偷看幾秒，把調侃當過路費：「你沒投胎的經驗？」
「事實上我只待過火星……噢，這就像是不張開手臂，就無法領會空氣穿透在羽翼底、遨翔在枝枒間的滋味？」他懷疑地試探用詞，我嗯了聲不作否認，瞇眼打量這位高階靈魂的外表。
「火星人啊？」我壓制興奮，強裝若無其事地問。
「是苔蘚。」澄糾正。
……和藍綠藻差不多嘛。
我越來越自暴自棄了。神祇放棄藍綠藻，請來火星的苔蘚協助地球的爬蟲類登上大廈管理者的寶座，真有趣。我會把新職位搞成什麼模樣？
「試試看吧。」澄忽地鼓勵我，「隨便想著一位還留在凡世的夥伴，讓他的光芒特色浮現腦海。」
什麼？雖然我腦海裡出現的首位就是韻與他該死的光亮。
從未有過的恍惚詭譎包圍全身，我似乎開始分解……像水中的泡沫。我驚恐地轉換型態，想變成任何長有利爪足夠攀住澄的生物，但沒有用，我居然看到自己的指爪穿透了澄的樹身，彷彿被他吸收——我的靈魂居然要被吃了！？
「放輕鬆，夏。你不想回不了星世吧？」
這威脅有用。我繃緊全身，絕望地放棄掙扎。
「你沒說火星的苔蘚會吃人……」我哭喪著臉哀求，感覺自己的存在越來越薄弱、或是越來越凝聚縮小，而澄的體態與光芒越加膨脹。
「透過我，會是另一條連接往凡世的捷徑。」
我已無法看清對方的全身，只聽到他的聲音溫柔，彷彿深海盪漾無盡的迴音，在我尚未理解前，純淨舒坦的白壟罩而來。
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