斐邑德與費爾德曼抵達露臺之刻，將軍們及諾薇蘇爾帶來的官僚已齊聚一堂。石柱撐起圓拱屋頂，場地排列臨時搬來的數張長桌，會議廳內的文案全轉移至此，在夜風穿縮中，紙鎮下的文頁彷彿白羽晃動。
「葛巴特洛。」斐邑德刻意點名老將軍。他曉得荻差點喪命在葛巴特洛的手中，而荻的模樣仍令他耿耿於懷。葛巴特洛面無表情，奧佳納檔到他們之間，後悔沒有早點報備。「請由我解釋。」
「時間緊迫，將軍們還得趕回崗位，我們最好立刻開始。」領主宣告，抱著大皮革卷軸的官員手一揚，卷軸滾著攤上桌面，沙漠都市爾泰爾城的平面圖展露在眾人眼前。
費爾德曼拾起白長羽當作指揮，掃過碉堡標誌，講解：「外城已有初步的藍圖，可填平迎風面的崗哨窗，便能作為暫時住宅與社交場所。整體重建需要等冬幽季過後，再整理城外廢墟加入考量。各位認為——」
「斐邑德，即使統領也不該對長者使用這般語氣。」勒薩直衝地說。
「勒薩將軍，我知道你是葛巴特洛的徒弟，但我不是在和你說話。」斐邑德漠然以應。
「兩位冷靜。」亞古斯勸道，「現今應該討論新郡之事……」
「領導者這個模樣，還能討論什麼？」勒薩此言一出，斐邑德臉色由青轉白，扯住勒薩甲冑，力道之猛將他撞向柱。
「斐邑德！」
奧佳納搶在同袍之前抓住斐邑德的手，與亞古斯合作架離雙方。勒薩揉著背頸怒目，蘇利安及瑪耶包圍阻止挑釁。
葛巴特洛眼中跳著怒火，喝斥：「王與坦勒斯統領，及諸位將軍同意您擔任北域統領，僅是因為達瓦莫需要新的氣象和新的引導，不代表資歷尚未純熟的年輕人能夠任意放肆。」
「我同意。」蘇利安接道：「斐邑德統領，葛巴特洛將軍履行他的職責並無過錯，您確實在一連串的行動中做出難以苟同的判斷，接納外族並與予談判。當初邀請使者來的原因，不是希望他們領走叛逃遺民嗎？」
「在那之前達瓦莫並不瞭解外族。」斐邑德氣憤他們竟然不懂自己的苦心，「現在是改變的時候。」
「你真的徹底瞭解對方了？」葛巴特洛目光犀利，「不過幾天的扣押，您的立場已完全撼動圍被達瓦莫的理念。是天真，或目光淺顯的莽撞決策？龍花了數萬年凝視外族的一舉一動，因而制定達瓦莫一切自保規範……不須留情，毋須憐憫。難道古今往來的教訓還不夠？」
斐邑德力不從心地辯解：「王也曾信賴晝夜文明的朋友——」
「那您最好記得皇子艾凱伊瑞的犧牲，達瓦莫再也承受不起這份損傷。」瑪耶回道。
諾薇蘇爾侷促地想發言，費爾德曼領主瞟向她，暗示這是統領與將軍們的內政，領主及幕僚皆無資格干預。
斐邑德握緊拳頭，他的挫敗被不甘燃成怒燄，憤恨部屬們竟然違背他的意願，抵抗統領的指令，他的權威被挑戰，竟然發生如此荒謬之事？
「我聽到一些風聲，有興趣參予你們。」
溫潤的嗓音從露臺邊側傳來，坦勒斯拾階踏入聚會，火光在他眼尾的皺摺中映出夜晚的輪廓，並帶來平靜的氛圍。
「西域統領。」眾將軍們握拳抵在胸前，恭敬地致意。費爾德曼領主及諾薇蘇爾則傾肘獻禮。
「老師。」斐邑德情緒緩和，想爭取坦勒斯的支持，坦勒斯用手勢阻止他說話。「王指示，這等重大會議應該邀請相關人士一齊討論。我會確保在場各位安全無虞。」
階梯傳來更多腳步聲，使者團成員赫然出現在他們眼前，艾斯格三位代表與卡達修利亞四位代表面露存疑，狀似被告知招集的訊息有限。護送的希格與歐瑞米奈斯面露不耐，看來對這份指令非常不以為意。
「謝謝你，坦勒斯統領。」費爾德曼禮貌合宜，召請外族靠近長桌，北方將軍們面面相覷。領主簡介道：「這張圖表是提供給晝夜子的新郡計畫。需要等冬幽季過後才能重建城外廢墟。目前我將外城設定為暫時住所，希望各位使者能夠依照你們的文化習慣參予規劃。」
「正好，」卡達修利亞將軍迫不及待接道：「我的護送人員參予過建設與重建的工作，要石匠，木工，玻璃匠或精工皆有。」
「謝謝，巴鐸安將軍，稍後給我一份清單分配工作。再來我需要有人能從中協調，當地人可能心存疑慮。」費爾德曼轉向珞米維基。
艾斯格外交官精神大振。「聽說除了爾泰爾之外的綠州居民，尚有扣留的游擊隊以及遭到禁閉的民眾。我需要與三方人士溝通，深入瞭解當地人才足夠說服。」
費爾德曼贊同點頭，挪至地圖另一邊，換新話題：「接下來是生活機能面臨的難關。爾泰爾有多處水源，近年來外城的水源已轉到深處，尋找與挖掘的工作十分漫長不便，能請魔契者引出水源嗎？」
「魔契者？」希格嗤聲冷笑：「費爾德曼，你竟然要求在龍面前使用魔法？究竟有何居心？」
「閣下，請遵守誓言。」坦勒斯提醒，希格悻悻然閉嘴。
歐瑞米奈斯輕咳了聲，「關於執行魔法，爾泰爾必定將成為相異文化的接觸點，我方子嗣必然得瞭解其運用方式，促進交流。是吧？」
「對。」費爾德曼鬆了口氣，感激沒有引起巨大的波瀾。將軍們也因為龍的妥協而無話可說。
「各位使者們，接下來請和我的幕僚移至隔壁桌討論細節。將軍們，我需要與你們討論崗哨及陣線交接的細節，建立緩衝地帶等部屬工作。斐邑德，」
費爾德曼提醒失神的北域統領，斐邑德正盯著阿瓦瑞斯心想該如何把靈導帶出關外。他應了聲靠過來，滿臉不情願地加入會議。
壓低音量的討論在平靜的氣氛中進行，坦勒斯接近露臺邊緣，彎身俯瞰灌木叢中的影子。「蜜莉，想加入就說一聲。」
短暫的沉默後，扶疏的樹影鑽出披著緞黃披風的女子。蜜莉僵著臉，草草敬禮。「我都聽到了。坦勒斯，王真的任憑他們胡搞瞎搞？允許使用魔法也太超越權限了。」她堅定地重申。
坦勒斯莞薾。「達瓦莫不可能封閉下去，尤其北方處在第一陣線。如今斐邑德與龍群皆已聚首，無須操心。在極寒之前，妳打算回巴爾塔或是回南方過冬？」
「……我覺得不對勁，難以放心。」蜜莉踟躕地瞧著石柱懸掛的火光，人們的話語如林間窸窣，也幽晦地難以辨明。「我懷疑斐邑德身上的氣氛與外城碉堡底下的魔契者有密切的關係，還有神族待在那，龍不可能不知情。他們——或者說，您和王，在放任何種發展？」她戒備地問。
坦勒斯凝視她，深思地蹙眉。「我們都有各自的使命及任務要背負。知道得太多，反而裹足不前。」
「那就讓我留下來吧。」蜜莉掩飾抗議的語調，強硬地請求：「難以揣測的危機當頭，我無法置身事外。請給我一份任務好提供協助。」
「妳可以把帕格略席找回來，也許在關外。」坦勒斯面露微笑，「他的調查總該告一段落，希望帕格略席能帶回有用的訊息化解爾泰爾的煩憂。」
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