馨的世界沒有衛星，是彷彿巨大泡泡的能量星球。這個星球的海洋之所以有潮汐現象，其實是海洋中大量的海藻導致。
當然我說的海藻絕對不是地球上的海藻，只是類似海藻的生物，而且是肉食性的。
可以想像這個能量強大的海洋中，同時滋養了能量強盛的物種。我之所以稱之為海藻，是因為它們還是幼體時期，尚能跟隨洋流飄移。隨著幼體逐漸成熟，便會扎根深入海床茁壯，快速發散的枝椏彷彿海藻柔韌，具有意識性，稱之為觸鬚也不為過。
這些海藻只會接納同物種的海藻，對於異類，則會毫不留情的絞死撕裂。祂們有強大的消化能力。
研究機構紀錄的海藻樣本越有2萬多種，海藻的分佈會因為幼體可飄移距離的遠近，或者體積的大小，地形的限制等，決定當地的海藻族群的多樣化或單一化。
在近代，強勢族群的海藻觸鬚足以蔓延數公里，研究顯示這些海藻皆有集體意識，如果東方的海藻被其他的海藻侵略，這一群海藻就會發動戰爭打回去。海藻彼此廝殺，有的以防禦為重，有的會偽裝成其他種類的海藻，散發異種海藻的能量氣氛，以達成寄生，從內而外慢慢腐爛對方的根部，甚至攻擊繁衍系統，使大批未孵化的幼體直接成為糧食。
可以談論的海藻現象實在很多，非常的豐富，簡直是一系列戰爭史。海藻族群彼此的抗爭，像是拳擊扭打，激烈到足夠產生浪濤，演變為整顆星球的潮汐現象。
因此海洋充滿豐富的營養，總是有各式各樣的殘餘碎片被拍打上淺灘，成為招潮蟹的糧食。
我的研究工作，就是分析這塊島嶼周遭的海洋元素，追蹤這一區域海藻的繁殖與競爭狀態。由於海面下的物種攻擊性太過強烈，尤其長時間演化成巨大的集體意識後，海藻的認知更為敏銳，祂們有高度的智能和學習能力，甚至模仿能力，能與研究小艇對抗和鬥智。
前來探索的外星小艇，甚至不敵海藻的攻擊性而被擠壓撕裂，有不少研究人員喪命在這顆星球上，也是這顆星球被標誌「極度危險」的緣故。
研究小艇和研究者耗損量過高，研究機構直接放棄深海探索的可能性。也幸好，這些海藻只能在海洋之下生存，無法脫離海面。
即使我在岸邊觀察，我還是需要一個嚮導，像是馨，祂會替我警戒周遭浪潮的高低。
有時候，飢餓的海藻會感知到陸地上的生物，祂們善於創造各種形式的波浪，像是瘋狗浪突然撲捲過來，或者推動一系列平緩的小浪，這是最危險的浪。持續漫過來的海水乍看之下沒波濤，但是海藻的觸手潛藏其中，當這樣的淺水漫過你的腳，瞬間一扯，你還來不及反應，所有追上來的海藻一瞬間就會把你撕裂消化掉。
「我的父親就是被海藻帶走的。」
馨在向我講解各種海浪的特徵時，語調輕緩地說：「海藻會認得所有的牧者，也研究牧者的進食時間，還有個性。祂們非常聰明。所以牧者不能在同一個島嶼久留。每隔幾年，我們就要換新的島嶼遷移，否則，海藻的意識會漸漸的侵入我們的腦海，呼喚我們走入海洋。」
我覺得很不可思議。「你親眼見到了？」研究報告沒有紀錄這件事情。
雖然這樣說很冒犯，但是，我還是想要搞清楚，傳說跟親眼見到的差別。總是要考慮到民族難免都會有神話跟揣測。
馨沒有生氣，祂認真的說：「所有的牧者都知道⋯⋯當你在這一片海域待久了之後，只要面向海洋，就會有聲音跟你說話。它會對你說，『想不想再更認識海洋呢？我們很愛你，你可以加入我們。』或者是，在我們腦海中唱歌，它們會完全複製我們的歌聲，甚至會模仿家人說話的方式，『我們已經回到海洋了，我們的家在這裡，你要記得回來。』我聽過兩次，也和家人遷移過兩次島嶼，有一天我們也會離開這個島嶼。」
我感到毛骨悚然，這種說話方式，如果在地球上表現出來，人類還真的沒辦法分辨是什麼物種在跟自己說話？尤其使用的詞彙是這麼的溫柔和誘惑。
「如果，如果牧者是因為『繭』而死去，」
馨自己提起這個話題：「招潮蟹會在圍繞一圈，會停在原地，等著食物回來。但如果是海藻帶走牧者，所有的招潮蟹都會消失。海藻不會留下任何痕跡。我父親就是這樣被海藻帶走的。」
馨凝視海面，「不過，我們已經習慣了。如果看不到牧者，就要有誰頂替成為牧者。我們需要招潮蟹才能生活，海藻也需要我們，繭也是。我們都需要彼此。這就是生活。」
祂說得很透徹，彷彿對生命的無常毫無眷戀。
我想，我自己在想。也許在這種星球上活著，就是在比較哪一方的拉力最為強烈。是對家族的責任感？還是對海洋的召喚最為強烈？也難怪大部分的陸地種族都會遠離海岸線，除了牧者。
在這個世界，如果情感太過細膩，肯定會悲觀的。所以如果像馨這樣，對一切平淡觀望，也就沒任何煩惱和壓力了。
馨又輕輕拍著繭，像是和老朋友之間相處的默契。馨揮著拐杖驅趕招潮蟹，對我說：「浪要來了，走吧。」
（待續）
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