前往外城的路上是一片稀疏的草地。植物無法抵禦寒酷摧殘，妖獸踩斷枯瘦的莖桿，清脆的折斷聲比椰棗樹的搖曳更加響亮。獸群在奔馳中呼喘，全然倚靠斐邑德急及奧佳納的帶領。
阿瓦瑞斯幾乎看不到路，連周遭將軍們的輪廓也不甚清楚。微弱的沙暴輕撫爾泰爾，雲層朦朧明亮，那之後藏著挪萊、聖羅夫、潘希達三月，有道星光不時閃爍天際。
「你和其他人不同。」
阿瓦瑞斯對上瑪耶的視線。金色瞳孔是龍唯一留給後代的禮物，昏暗的原野內，龍裔的眼睛猶如蘊著火光發亮。瑪耶刻意和緩的語氣問：「你的手，以及奪走一隻眼睛的傷，看起來像是野獸造成的。」
顛波的路上阿瓦瑞斯盡可能地調整到舒適的位置，野豬鬃毛經過修剪依然刺人，狹窄健壯的肩胛骨運動敲擊匍伏的身體。如今他還得分心應付談話。「這些傷並非人為……」阿瓦瑞斯正在煩惱是否要抓緊鬃毛，妖獸查覺他的意圖，不滿地蹬腿，幾乎把他拋飛。
「與你的職業有關？」蘇利安靠近，單手就把阿瓦瑞斯整個人拎放在安全的位置上。達瓦莫連女人都強勁得令他刮目相看。
「是必經的考驗。」靈導樂見前端的斐邑德放慢速度，使他能夠抬頭坐正，整理衣袍。「艾芙瑞緹女王衷心期望協助貴國。考量爾泰爾近一圜內的紛爭，便派遣敝人來進行詳細的調查以提供協助。」阿瓦瑞斯小心地斟酌字句，「據聞達瓦莫現任領導者與女王的雙親十分密切，她希望能維持前輩的友誼。」
葛巴特洛發出短促的哼笑。
「別談這個，」勒薩厭煩客套的虛應，加入話題。「這和亡者有關嗎？你是為了甚麼目的才讓自己受傷？聽說你很強。強在哪裡？」他不加修飾的話語近乎羞辱。
「勒薩。」奧佳納在前方警告。
「靈魂是生者死後徘徊不去的精神，虛無飄渺卻能繼續影響現實。身為靈導，就是與靈魂溝通，互訂契約相互協助，最終引導它們前往歸宿。而某些時候它們並不好駕馭。」阿瓦瑞斯平靜地回應。「不止外表，就如您們所看到的，我耳朵內部也受到影響，平衡感受損。」
斐邑德沒注意其他人的表情，他猜想敵人是否會告知弱點。又可能，是在趁機博得同情。排除這方面的疑慮，若非親眼看到，否則斐邑德一輩子都不會相信有靈魂這件事。「你剛才說靈魂虛無飄渺，又說擁有攻擊力？」斐邑德沉聲，他尚記得庇護所底下發生的詭譎事件。「也與夢境有關？」
「夢境？」這回換阿瓦瑞斯摸不著頭緒。「不……有些人認為靈魂夜晚才會出現，事實上它們一直都在。」
「我說的夢境和夜晚無關。」話題搭不上邊，斐邑德煩躁地懷疑阿亞薩堤索是否太看得起靈導？
「逗留爾泰爾的靈魂極不安定。您們從庇護所帶出來的深眠者持續受到它們的折磨。」阿瓦瑞斯說道，企圖爭取支持。
「無稽之談。」勒薩喃喃道。
靈導陷入沉默，其他將軍保留立場沒再詳問，只有斐邑德好奇地頻頻回顧。
延綿的城牆與軍營鋪展眼前，火光照亮走動的人及前來探查的軍士。奧佳納舉高手示意，回頭說：「請各位稍待片刻。」他上前溝通，下令打開東西兩側的廊道，並聽取革羅的近況報告。
將軍們在歸程之前相互道別，斐邑德注意到阿瓦瑞斯目不轉睛地盯著碉堡。「你看到什麼？」
阿瓦瑞斯並未吭聲。斐邑德從他僅剩的眼中視得謹慎及防範。
「我相信你說的，因為我見過。」斐邑德希望他能放心。阿瓦瑞斯不置可否，喃喃道：「這現象不常見，規模甚巨，簡直像整座城市的人口數量——」
斐邑德彷彿掉入冰窟，確信事態已經不是他能夠掌控的，沒辦法再裝做若無其事地等奧佳納回來。他告訴將軍們：「感謝各位不辭勞苦前來協助爾泰爾城，我先帶靈導檢視附近，就在此道別罷。」
瑪耶皺起眉頭，葛巴特洛及蘇利安面有遲疑，勒薩沒有吭聲。除此之外皆未否決。而斐邑德早有打算，若將軍抗辯，他多的是理由讓他們閉嘴，感謝費爾德曼的政策。雙方平和淡漠地分道揚鑣。斐邑德拉緊兩頭妖獸的韁繩，帶著措手不及的靈導直奔而去。
一抵達碉堡，斐邑德縱身下鞍，將震跑得頭暈的阿瓦瑞斯擰下，另一隻手抽出長刀。
「這樣呢！」他殺氣騰騰地嚷。阿瓦瑞斯忍住作嘔的暈眩，覺得這種死法未免太快太愚蠢。「請容我解釋……」靈導一張嘴就差點吐出來。
「這樣它們還在嗎？」斐邑德更大聲地問，像慌張的孩子揮著巨大的武器示威。阿瓦瑞斯終於聽懂意思，若有這麼簡單就好了。他深吸一口氣，緩慢吐氣後回答：「能否讓我見吸引它們的對象？」
「過來。」斐邑德扯著阿瓦瑞斯前往入口。阿瓦瑞斯依舊混亂的腦子心想，斐邑德真的很需要旁人輔佐。
夜雖深，外城卻充滿熱絡的活動，軍民來往執行領主新托付的政策，斐邑德攜帶外族的行徑引起旁人側目。他們隨著樓梯向下，守衛滿臉戒備，但並沒有理由可以阻止北域統領。鐵門之後有數十間以欄杆區隔的牢房，全憑廊道間段擺設的篝火熱氣取暖，空氣還中有奇怪的酸澀味道。斐邑德走得很快，加上頭暈的關係阿瓦瑞斯沒辦法分心窺探每間房的狀況。然而他早已對此處瞭若指掌，自從進入爾泰爾遭到禁足，使者們只能追蹤風精打發時間，聽取各方消息，包含每個人的氣味，聲音，名字，以及談話內容。
況且有些東西不需要看就能感覺到，阿瓦瑞斯的心情越發沉重。
篝火在浸染黑油的盆中劈啪作響，靈導知道這稀有易燃的黑油產自特定區域的地脈，伴隨一種無味能令人昏迷的氣體，在嫻熟的技術下可以裝入燈罩持續穩定的光源，顯然達瓦莫沒有更精細的工藝，這從服裝及建築及所有器物皆可見端倪。然而爾泰爾城古老粗曠，建築卻考慮周詳，燃燒產生的熱空氣上升穿越通氣口，交替冷空氣下降循環，氣流在特定鑿出的通風口頻繁進出，能保有溫暖且維持新鮮空氣不至於悶滯。這奇妙的違和感不禁讓阿瓦瑞斯重新思索達瓦莫的文化歷程。
直到走廊盡頭，門未開啟前，靈導就知道自己要面對甚麼人。這讓他十分意外。
「荻。」斐邑德輕聲呼喚，沒有得到回應。
荻在晃動的陰影中倚牆沉睡。阿瓦瑞斯在門外目睹環繞她的眾多無形之物。一股冷意仍然竄上背脊。「小心。」阿瓦瑞斯環緊手臂警告：「先別動她，大人。」
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