地平線上出現石堆似的菱角，隨著縮短距離物體的型態更加明確。聚落內的房舍聚集成簇，陰影在日照中拉長，斐邑德拉整披風蓋住武器，將長刀的尖峰指地，方便應變任何突發狀況。
整座村子以迷你尺寸構成，斐邑德兩尺的挺拔身高足夠平視單樓層的屋頂，他目睹黃沙覆蓋的荒蕪景象，隨之前往城鎮中心。廣場包圍一座小井。斐邑德推開覆蓋的石版，探向深井，一陣陰涼撲面，再放下軸桿懸掛的空桶，引力牽引重量滑落底層，清楚聽到「砰咚」的液體潑濺聲。
「既然水源充沛，氣候也未變遷得太嚴酷，人們根本沒有遺棄家園的理由。」斐邑德懷疑地自語。
「全村人看起來離開沒多久，部分屋子內仍有新鮮未帶走的食物。」
尤娜站在街角，彷彿踞留在此多時。斐邑德並不意外她悄無聲息地出現。找到對方固然高興，斐邑德還是不願靠近，這從他緊繃的手臂線條看得出端倪。尤娜轉開話題。「我喜歡外族的精緻小房子，可惜就這麼荒廢了。」
斐邑德更介意的是另一層面的問題。「即使日墜月迫在眼睫，也不到前往爾泰爾庇護所的時刻。」
尤娜一臉沒興趣。「不過真慢，我以為你會更快跟上。」
「妳真篤定？」斐邑德發現尤娜習慣轉移焦點，更緊抓問題。「尤娜，為何妳能在與意圖謀殺我的兇手的對峙中毫髮無傷？」
她意興闌珊地擺手，揮去塵屑。「因為我比你強，還有我不是目標。所以那傢伙撤退了。」
斐邑德神色一凜，瞧他緊張的模樣，尤娜勾起唇線：「斐邑德，難道你不好奇我引你過來的理由？」
「把我引過來？」沒料到有額外的因素，斐邑德嗅到危險，刻意讓風吹開披風，露出鋒利的武器。「也許我不如妳。但是別小看這把刀。」
她輕蔑地哼聲。「別誤會，好戰的小蒼蠅。你應該再感謝我，否則那些小混混發現屍體，就夠你煩了。」
瞧著斐邑德依然茫然的表情，尤娜只能搖頭。「你依然危在旦夕，斐邑德。這回的對手太過詭異，我甚至不知道該如何形容對方的形體，他持續跟蹤你還順手處理掉兩個局外人。我很懷疑，對方刻意破壞現有平衡。放你活著也不讓你好過。」
斐邑德腦中閃過一張畫面，就是他讓荻獨自站在山丘目送自己離去。
「那渾蛋殺了誰？妳離開之前或——」斐邑德恨不得趕回游擊隊的營地，尤娜一跨步擋住回頭路。「別激動。當然在我離開之前，挑釁似地刻意在我面前殺了兩個看守的。明明知道我對外人毫無興趣，想了半天，我才確定是要陷害你。」
「他會殺了他們全部！」
斐邑德暴躁地揮開她的阻擋，啟步之前，一把劍赫然抵著頸後脊椎，劍鋒已然刺入皮膚，些微滲血。而他甚至不知道她何時拔劍。尤娜的氣魄瞬間消失，卻足以讓斐邑德全身僵硬地無法動彈。
「聽我說話，斐邑德。那傢伙沒理由無聊到這麼做，而我現在只希望護送你回爾泰爾，乖一點，嗯？」她朝他耳邊吹氣，逗弄中透著狠勁，表明此言不假。斐邑德徹底冷靜，尤娜分析得對。他甚至沒發現兇手近在咫尺，僅顧著刻意露出蹤跡引誘自己的達瓦莫女人。斐邑德勉強就範，比起荻的處境，自己的性命更任人宰割，重點是回去山谷也無法迎戰狡詐的強敵。斐邑德啐了一聲，煩躁地扭頭避開，尤娜便當他同意了。
灼熱的白球脫離地平線的掌控，散發強烈的熱度。冷寒的夜在幾道風波下便消逸無蹤，空氣彷彿有生命地開始膨脹，溫度上升。眼看最後的星光消失於天際，斐邑德注意到高空中延綿的雲絮，宛如打散的蛋花，密集細薄地遮掩陽光，猜測中午時分全會被蒸散。
走了半天的路程，結伴的兩人毫無互動，各自沉浸自己的思緒裡。尤娜也抬頭注意雲層。「過不了多久雲就厚得足夠蓋住太陽。如果風向順的話，還能從南方蓋雷帕蘇河帶來足夠水氣，日墜月過後，沙漠至少好幾個月甚至幾年維持舒適的草原。」記憶中的雨聲暫時讓尤娜忘記鞋底的熾熱。「只可惜降落的雪或雨全都參雜黃沙，泥濘濘地討人厭。」
斐邑德幾步路後才聽進去那些話的意思。他猛一轉頭，驚喜地盯著對方。「妳真瞭解喀里里薩布沙漠。爾泰爾下雪是幾圜以前的事情了？妳是當地人？我沒看過妳。」
她不想把力氣拿來說話的模樣。尤娜隨手梳順吹亂的頭髮，拉整蓬鬆的披風，懶洋洋地嘆氣，才說：「我習慣到爾泰爾過冬。很多老朋友都在這裡，捨不得到其他地方去。」尤娜談及私事便變得敏感，斐邑德膽大地試著探向她的底限：「妳的盔甲，衣服樣式，劍的型式並非達瓦莫的風格。身為達瓦莫人的妳經歷幾個國度？」
雖然只有短時間的相處，斐邑德已經稍微摸透了尤娜的個性：遇到新奇的事物才會正眼以對。如今她竟直勾勾地回望入斐邑德的眼睛，停下腳步，表情木然，一派閑散消逸無蹤。
「別用那該死的外地稱呼談論我，斐邑德。」
烈日下，尤娜睜大紡錘狀的金色瞳孔，平靜中充滿駭人的恨意。「我們是龍。別把我和你交往的低等生物相提並論。」
即使斐邑德不明就理，也被她高傲的態度激怒。「別再提老故事了，妳早該認清事實。」
「認清事實？」她重複了一次，放聲大笑，笑聲刺耳狂放，成疊的沙丘擺盪回音。斐邑德可難笑出聲，一股來自心底深處的壓力喚醒深沉的恐懼，幾秒前才熱得頭暈目眩的他，如今竟感到冷。
冰冷的殺意。
斐邑德頭皮發麻地握緊刀，退離笑得踉蹌的尤娜。
「我親眼目睹母親吃了手足呢，也是假的囉？」尤娜笑得流淚，斐邑德全身僵硬，依稀猜出她的來歷。「你在同情我嗎？」她的笑聲軋然而止，一如爆發來得突然。「沒什麼好同情的，我們皆為被遺棄的殘缺後代。」
尤娜的眼睛追補斐邑德的視線，從未眨過。如此美艷的臉掛著淚，神情卻詭譎得令人不寒而慄。斐邑德很清楚若非自己價值重大，即便是同族之人，尤娜八成也會滅口。他緊盯她的雙手動作，就怕摸上劍鞘，斐邑德認真地思考該往哪個方向逃跑。
「唉，算了。」
尤娜瞬間收拾情緒，恢復成原本渙散的流浪劍士模樣，一抹臉，搖搖晃晃地繼續轉向爾泰爾方向。「我記得路途經過兩三個綠洲，真希望今晚能睡在帳棚裡。」
她的陰晴多變轉換得斐邑德難以適應，也不管他呆站原地，尤娜自顧自地走遠，充滿風紋的沙丘遺留一串足跡。望著她的背影，瞭然於心的斐邑德雙肩一垂，無力地嘆息。「第一批龍裔。」
他隨即加緊腳步跟上她的步伐。
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