分散搜尋的靈魂分散成好幾條光路，其中一條傳來令人振奮的消息。我趕到的時候，所有人都已集合完畢。
大家的光芒重複消滅撲來的浮游浪潮，但眼前令人震驚的黑暗——聳立空間中央的裂縫宛如深淵，密密麻麻細碎的浮游快速流動湧出，宛如蟻群或著群起行動的甲殼生物，眼花撩亂地竄流逃避。我不禁懷疑若沒有高階靈體閃耀的壓抑，這種場景會更噁心到何種程度？
「幫個忙，將它徹底包圍。」澄大聲喊，眾靈魂圍繞成圈，合作地凝聚，像張細緻堅韌的網逐漸收緊。
洞口感受逼近的威脅，開始不安分起來，讓我聯想到披在某種鼓動的生物披著的布。它是活著的，浮游在它體內害怕極了，銳減的浪收縮搖動邊緣，洞隨時都有崩塌的可能性。我不敢站在前面，事實上我也不能，我只能站在大家的光芒之後，以被保護的姿態注視星世的傷痕。
它在抗拒，在掙扎。澄率先前進，一位類似望的天使跟上幫助，兩者身上有道無形的針線從最脆弱的邊緣缝起。我又猛地想起望，他的失蹤也和現在發生的有關嗎？他實在消失太久，我都沒再聽過望的消息了。
浮游化成兇猛湍急的水流，在被容許的最小空間絕望地噴散。我很謹慎地避開，但我沒想到奮力對抗的澄也會失足，浮游兇猛的程度超越他的想像。
我就這麼被虎獸似的巨大壓力迎面衝擊，可能是我脆弱的靈力吸引它尋覓到最薄弱的出口？我不像那些可靠的朋友能站穩腳跟，所以我被沖得老遠，而專注在工作上的他們更沒時間反應過來拯救我。
在我的光芒被浮游吞盡喪失前，我猜我聽到茵的聲音……或是見著他的光芒。在黑暗徹底擄獲我之後。
——真是奇妙。
一片緊密窒息的擁抱收縮擴大為詭異的感受，我在黑暗裡，也不在黑暗裡。我似乎浸入蒟蒻般的空間，時間呈現膠著狀態，一切灰濛充滿不確定感，連條邊界或是能劃分區域的稜線都沒。那些閃耀的朋友早不知去向。這裡甚至連一顆樹的殘骸都沒有。
更難以置信地是，我感覺到茵就在我的身邊，對著我說話。
「夏，你又回來了。」茵輕柔地說。
這和面對神的感覺是強烈的對比。我感覺到他冰涼的意識如死水散漫在這空間已久，孤寂與悽涼。可能還帶著少許的自滿；對於他維持這平衡僅有的得意，因為他還能這般和我溝通。
「你死了嗎？」我甫開頭就後悔了，這根本是廢話。星世是夢境也是肉體死後精神回歸的國度。「死亡」就是星世本身。
「死的定義是什麼？」他反問我：「肉體被消滅？靈魂被消滅？光芒被消滅？」
「但是你在這裡。」我試著伸手碰觸他，隨後被自己的形體驚悚。我看不到我的長羽手臂以及藍光？但我確實存在。我緊張地摸著自己確認完整無缺。
「我也甚麼都感覺不到，除了你。」茵用淡淡的憂傷回應我：「而我記得你的名字，在你試圖挽回我下墜的意識時……」
「好吧，看來這不像死掉該有的樣子。」我很勉強地振作起來。「你和我在哪裡？」
「比邊緣還邊緣的地方，很多世界重疊的夾縫裡。」
「再說一次？」
雖然我很想認真地說「喔，原來是那裡啊。」可是我真的聽不懂啊。
茵笑了笑，似乎能看透我的想法。那讓我想到了劉姊，總是酷酷的她如果是在咖啡座，就會安靜而專注地低頭用吸管攪拌她的飲料，假裝心不在焉地用眼角打量安庭。
我的視線又模糊了。
「雖然時間很短，不過我們的確在那瞬間變成一體了吧。」
茵用若無其事的語調說，他的模樣在虛空中浮現，從我的想像裡抽出輪廓，變成劉欣黎的形體。穿著黑皮貼身外套的少女盤腿而坐，豪邁灑脫的笑臉帶著稚氣，挑染的短髮弧度將她揚起的嘴角襯托得那麼完美。而我，似乎也隨著他的記憶改變形體，變成一個名為王安庭的小女孩。低頭一看，我還穿著學校制服呢。
「你怎麼不回去身體裡面呢？」我憂慮地追問。「再不回去就來不及了。」
「所以你也有看到劉欣黎過去的經歷吧？」他置若罔聞地問：「於是我就把你給我的那份資訊相互比較，我們差得真多對不對？也難怪會有截然不同的個性。」
「現在回去還來得及。」我堅持。說得這麼老成，安庭和劉姊不過活了幾年，連成年都沾不上邊。他的態度讓我升起不祥之感。
「我想重新開始。」
茵在沉默後說。
「夏，方開始我的確太強求成長，以為凡世的磨練不算什麼。可是沒有過往的經驗，我只能直拗地硬著頭皮衝下去。知道嗎？我很喜歡望對你說的那句話：『人是為愛而生的。』」
他用誠懇地無法直視的目光看著我。
「感覺愛與痛，被需要與體認的回饋……拼命要成長的我感覺不到那些，反而是最後你抓住我的那刻傳達而來的東西，讓我明瞭了那份我企求的東西；你所瞭解的那些。」
很驚訝茵連我的記憶複製過去了。他望著我的感覺如此熟悉，因為我也記起茵和我交換的記憶。同時用他和我的觀點注視彼此，像對雙胞胎，或是在和自己的影子對話。然後，關於茵以劉欣黎的身分成長的感慨，也像止不住的潮水淹沒我。
——劉欣黎，生長在沒有父親的家庭。母親是堅強的女人，她的強悍也遺傳給了女兒。為了奮鬥而扛起家計的女人無法兼顧孩子，於是劉欣黎在各色親戚中來返，所有的長輩對未婚生子的母親頗有微詞。她在聽著母親的壞話中長大，無法諒解母親，更無法愛自己。
她渴望愛，雖然她從不承認這點。她自認堅強，卻只能從懵懂的愛情裡尋求慰藉。什麼是愛？對她好的就是愛。阻止的聲音、憤怒的好意，無論母親老師還是自認成人的他們，都沒有說服劉欣黎的好理由。年輕跟著男人跑掉的母親，更沒有立場告訴她是對是錯。最後情緒激烈相撞的母女，終於成了形同陌路的生人。
陳列的傷擺在中央，茵和我用緘默解讀。
我漂移的思緒擺盪。都是愛，愛得太激烈，曼的心意也將他帶往歧途。
「不……那只是他，想要再重新，完整地品嚐一次。」
「真的嗎？」我很詫異聽到這份解釋，切迫想知道遠遠凌駕在欣喜之上。「難道你知道曼在哪裡？」
「碎裂了，並不代表毀滅。」茵沉聲垂下優美的頸。「崩解為浮游與其它的混合，傷與罪交給時間去撫平，等待樹木再次結果孕育。徹底地從頭開始。」
「茵？」
我驚恐地跳起來，意會他即將要做的決定。
「假如你真的變成我的分身，就不該隨便說出這種話！拜託，這根本不困難好不好？大家會幫助你還有劉欣黎的！只要穿越夢境回到凡世——」
「劉欣黎的頸椎骨折，傷到神經了。」
他用清晰的聲音說，眼神柔和堅定。「我可以回去。但她不可能復原。她會一輩子癱瘓，身體再也動不了。」
我啞口無言，因為我並沒有從諦那裡得到更詳細的訊息。他也肯定不知道。可是我真的沒料到事情會變得這麼嚴重。
「別露出這種表情。夏，我知道自己在做什麼，我正在放棄一個活了十二年的生命，不過那對大部分的爬蟲類而言，的確是太漫長的歷程了。」茵邊說邊點頭，然後望著我給予他劉欣黎的型態，張開五指端詳，滿足地微笑。
「王安庭真的很喜歡她吧。那就夠了。」
可是這種解釋還是不能說服我。我想哭又茫然地盯著茵，說不出任何能挽回他決定的話。
「分開以後，我就一直留在這裡。嘿，浮游其實並不可怕，感覺自己慢慢消失，也會覺得對多數人的殘忍獲得救贖。雖然偶爾也會留念。有一次我在夢的邊緣……忍不住靠向凡世，你猜我看到什麼了嗎？」
我只能克制滿腔悲傷地搖頭。
「劉欣黎的母親，也是對我這靈魂而言最親密的人哪——她坐在插滿管子的身體旁邊放聲痛哭，哭了很久很久。我從來沒看她哭過，因為她說哭泣是懦弱的表現，她也絕不會在拋棄她的男人、尖刻的親人或朋友、不認識的人面前掉淚。可是這次，她的眼中只有我，看不到那些毫無相關的記者和老師們。我才知道，原來這就是愛……」
她們都在那時候，才學會了愛。
茵環扣的手指緊緊握著，面無表情。我能看透他的心思，知道他強忍著不說出的那句話多麼地沉重。所以他決定離開，別讓那糟糕的身體成為她的負擔。
「茵……」
我已經沒辦法讓自己理智地勸說，哭著抱著劉欣黎的影像，感覺茵薄弱的靈魂正在崩解。
「管理者帶給我的幸運，使劉欣黎沒有當場死掉，並讓一個自私的靈魂能在這時間領悟更多道理……真的，你做得太多了。」他柔聲安慰，音量漸趨薄弱。「謝謝你，夏。」
無論星世或凡世，夏和安庭都沒好好地跟茵或劉欣黎長談；可能就是這份遺憾，才讓我們作最後的告別。
灰濛的空間只剩下我了。
悲傷地不能自己的我，帶著對茵的諒解，對他的勇氣欽佩，以及更多的……無法明說的情感，用力抱緊自己。該離開了，攜著他的祝福必須繼續我領導星世的職責，用有限的權利挽救能彌補的過錯。
然後淚眼婆娑的我在抬頭對上諦凶神惡煞如地獄牛頭馬面的臉之後，立刻彈跳到能力所及的最遠位置。
「夏——！」
澄激動地大叫著一把將我摟入懷中，逼人的力道和光芒兇猛襲來，宛如繃緊皮毛的針鼹迎面撲砸。「我們都嚇死了啦！若非諦跟在後面及時把浮游趕走再施予急救，我、我，我——！」
「澄啊！」
旁側的高階靈體驚恐地連忙分開厭厭一息的我和他，紋氣急敗壞地責罵：「他差點就要死在你手中啦！」
「沒事吧小傢伙？」衡驚魂未定地打量雖暈頭轉向，還是堅持挽拒攙扶的我。
「裂縫補好了嗎？」我扶著腦袋打量四周，烏黑漫流的浮游已稀散。不曉得是否也是大家聚集的幫助，現在抬頭可以穿透樹林見到星世的天空，森林的輪廓依然幽暗卻能明確地沉澱出來。這世界看起來正常多了，我心頭壓著的重擔也暫時能夠放下。
「對不起夏……」澄一靠過來我又退了好幾步，他滿臉抱歉地哭喪著臉。「我只是要說你的時差到了，新的一批人會代替在場的繼續巡視，你想留在這裡監督嗎？」
我差點說要，又想到茵在昏迷中對我說的話。假如那不是我的胡思亂想，那麼劉姊真的就……
我知道我沒有留下來面對煎熬的勇氣。何況我也不想再把身體交給星世執行B或C計畫了。就算安庭的消息不會那麼靈通，但深層意識的夏，還是希望能在凡世給茵默默的祝福。
無法忽略的視線讓我心神不寧。諦望著我，深沉的眼裡有著我無法解讀的戒心。他和靜一樣，都在方才的緊急狀況下崩解光芒挽救了我，那份靛藍色在大家的耀眼中變得暗淡，我幾乎認定他在怪罪我，一時間充滿抱歉與羞愧。
諦的臉變得更難看。「我大老遠跑回來，你還給我猜錯。」他氣呼呼地轉身，留下一句話：「以後別再讓我和笨蛋分享光芒了。」
我反應遲鈍地愣了片刻，才想到諦生氣的原因。
是因為諦從我的腦海看出剛才與茵的見面？看到我們的所有對話？想到他也和茵、曼同樣選擇人類成為第一次成長的路程，那諦應該知道微弱靈魂的去留，或是證明靈魂不穩定的現象不只這時代才有？我有很多疑惑需要解答。
「那就走囉，我先護送你回去，有問題再去給神治療一下。」澄沒有注意我的分心，招來夢沼將我一把推下，我連反抗都來不及，便一腳踏入身體和靈魂相連的隧道。
啊——可惡。在意識被肉體徹底掩埋前，我氣急敗壞地嘀咕，明晚一定得把謎題全數解開！
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