「人家明明就很愛乾淨，為什麼還要把我帶到那種地方去受折磨？」
我才剛回到星世，昕就衝著我嚷著抱怨。
「這和你現在的樣子有關嗎？」我懶洋洋地問，近期發生太多不可掌握之事，心情也沒好到哪裡去。
「那當然，店裡就是有頭長這樣的狗——你真該看看那些店員謹慎供奉牠的模樣！該死，貓就能隨便亂捏嗎？我氣炸了，他們抓的我好痛，反抗還巴我的頭，我要詛咒他們下輩子也變成貓！」他氣急敗壞地堆起滿臉橫肉、齜牙咧嘴地低吼。
唉。我皺著眉頭心想，要不要告訴昕說媽咪已收拾好行李，明天要把安庭帶回姥姥家將大咪留給早出晚歸的爸拔照顧這件事？我已經能預見幾天後，昕將會對我哭訴的事情了。
「夏……昨天你走了以後，韻有留話，他問你還有興致觀察人類的生活嗎？」
「他問這個做什麼？」我半是好奇地懷疑問，韻大概從澄那兒聽說過我的狀況，依他的個性應該會後悔起來。
「大概希望你去找一個人，也沒告訴我名字，韻說你知道。」
噢，我腦袋瞬間浮現某個人的影像。奇妙地是本來極為抗拒的我，在遭遇過現實裡的家庭紛爭之後，反而覺得世界末日大不了如此，再怎麼都不會有和采及靜交談的尷尬情況出現。
嗯，也許不會。
在一段漫長伴隨的散步，還有幾個鬼扯的話題後，我終於下定決心。
「你要跟我來嗎，昕？」我轉頭問，他一臉興奮地盯著我，滿臉不可思議。「真的嗎？」
「是啊，我有點無聊……」也需要有人陪我壯點膽，或是和反應跟我差不了多少的傢伙分享困窘的狀況。「要來吧？」
嘴上這麼說，我已經拎住這頭狗的脖子，默想一塊靈魂黯淡的光輝。某種感覺讓我知道已到了早上，而義大利已入夜時分；不過今天是假日，我大膽地孤注一擲。安庭應該能被容許賴床到中午，這代表我能大膽地主動進攻。
以神為中心往外擴散。那柱高聳的光芒彷彿巨大水滴激起的潑濺，漣漪震盪擴散形成星環，以及我最常逗留的，由中階靈魂們發揮創意妝點的虛無境地，再來就是夢沼寬闊的河面。
擁有肉體的靈魂經過夢沼就會返回地球，唯有等待輪迴的靈魂才能穿過夢沼抵達彼方飄渺存在的濃密樹林。我們可隨時招喚夢沼出現以返回地球，有時候我也會懷疑是夢沼拉著我回去，不過在星世裡，這問題本身就是無解的了。
我和昕都詫異極了，沒料到竟然會跑到深山般鳥不生蛋的鬼地方。此地的寂靜和星環中的天差地遠，說陰森也不為過。成群的、未保有獨特型態的靈魂正在醞釀模糊的光芒，像是子宮內的胎兒毫無意識，而在漫長的沉默裡有股重量拉垂，浮游在這兒蔓延成寬闊的霧海，壓得胸口脹痛不適。
昕乾咳了好幾聲，噁心地率先發問：「你沒走錯吧？」
「應該不會……」我面有難色地東張西望。至少在這之前我可沒找錯任何靈魂。我得承認有昕陪著的想法果然沒錯，否則孤單一人的我肯定怕得轉身就逃。
「我們再找找。」拉著極度不甘願的昕，我半哄勸地給自己壯膽的理由。花了一時半刻，在一株樹模糊的陰影下，終於發現了。
一如高階靈魂透視我的腦袋，現在我也能輕易地讀出此人的思緒。曼，我在凡世看到的他叫做Michell，擔任Mari家族的顧問身份。更仔細瞧著，龐大的資訊從他的靈魂轉入我的腦內——只是隨著好奇的念頭，牽上的線宛如潮流般流通記憶，我能「看」到、也「感覺到」Michell在義大利生活的種種，看似複雜的黑道關係變得淺顯易懂，以及Michell狡猾多邊的心思……未曾預料到的我，詫異驚奇、毫不客氣地掃描曼光芒內的種種。
昕突然撞了我一把。「嘿，是他嗎？」他這才發現曼的存在，大剌剌地走過去。曼像一道飄忽的陰影，感覺到我們未刻意隱瞞的光芒。對他而言可能很刺眼。曼驚得閃入好幾株樹之後。
我連忙抓住不解的昕，忽然間意會韻對我們抱著的心態。靜的聲音在此刻若有似無地警告迴盪。生命不該被複製。我心虛地繃緊神經，就在剛才，我竟用最討厭別人對我的目光對待另一個靈魂。欺負弱小的感覺可不好受，尤其發覺自己的無意更為過份。
低聲告誡昕我們對曼有可能的影響後，咱們倆憋著氣盡量委屈自己，用著怕一使力就會踩死螞蟻的謹慎，小心翼翼地輕輕呼喚曼的名字。
他疑惑地探頭望著我們，小聲問：「你們是誰？來這裡做什麼？」
我揮翅示意昕走遠一點好減弱兩人份的光芒，曼才敢怯生生地靠近。我坐在地上讓他決定和我之間的談話距離，曼如意料中地藏在最接近我的樹身之後。
「我有個朋友是你在凡世最親密的夥伴之一。他很擔心你。」
我半是揣摩韻的心意，話剛出口才領悟他的期待——因為韻更為光亮，所以他才不行也不能接近曼薄弱的靈魂。其實韻很希望我能幫上他這個忙，他果然是個濫好人。真是的，我從來不是也根本不是個扮演好人的角色。現在讓我心底激動的感慨是怎麼回事？
曼沉默，沒有潛入更深的陰影裡。我很慶幸他並未逃脫，事實上我比他更想擺脫湧上來的混亂情緒。喔，希望浮游不要蹦出來洩露我的心思，我緊抱著雙臂維護薄弱的戒心。
「我知道他……那個，接近神的靈魂，對不對？」
他輕聲說，我看到Michell的臉孔在曼的靈魂裡閃爍，五官冷酷硬板的線條裡藏有某種舒暢感激的……別再看了。我趕緊克制自己低下頭，不要再侵犯別人的隱私。我嗯聲當作回答，曼開心地笑了，聲音微弱彷彿小草哆嗦在風裡。
「他是那麼地完美，即使在凡世裡，在肉身的束縛中我依然能感受到。我想保護他，我將成為巨大的樹木，讓他們遮陰在我的臂彎中……」曼的表情癡迷，深深地沉浸。「那麼多、健壯的美麗人們。啊，我建設秩序，創造安穩，多麼棒的感覺。」
「但是，」我按倷不住，打岔道：「你的存在——是指星世的你，曼。你不應該是這個樣子。」
是啊，他不該是這個樣子的。看看澄，這個當了苔蘚好幾輩子的傢伙？那個光芒一舒張也同樣刺眼地惹人討厭，我可不相信是火星的土壤比較肥沃的關係；要不看看我，本土地球長成的、著迷在爬蟲類中的我，不也擁有水藍色的耀眼光芒？或著昕吧，現在依然在動物中輪迴的他，還不也是健康地活蹦亂跳？
曼恢復他充滿戒備的注視。
「我也不知道。」他頹然地說：「很久之前，當我也還是你這個樣子的時候，甚至還能到星環遊玩……看著靈魂們譜織新的星座，創造屬於他們的神話。那個時候我就決定要當個人類，我想加入其中成為星光的一份子……可是，怎麼會變成這樣？」
曼悽涼地低頭沈視自己晦暗的光芒。我感覺得出曼對身為「人」這件事感到多麼驕傲，因為他現在就維持著人型，但卻沒有臉孔……陰暗混沌取代「人」的五官。
「我甚至連這兒都走不出去了。」曼低泣，「外面的光，那些靈魂，還有你。為什麼你們如此明亮？我好忌妒，那應該是我——我的理所當然，我本來可以超越凌駕的。」
我從來不會比較自己跟別人的優劣，這回曼的話讓我無法認同，忍不住指責道：「你一定做了違背天理的事情。」
他忽地抬起頭，用那張空洞、讓我明顯感到窒息的怒意，像隻野獸沙啞嘶吼：「你懂什麼？你，就因為你被神指定嗎？什麼管理者，你以為我會在乎嗎？我恨，我恨這世界莫名奇妙的規律，星世算什麼？剝奪人的生活作息以外，還讓我獲得什麼？我不要再見到你了，滾開！」
瀰漫的浮游突然像有了心臟，開始漫流運轉。我大感不妙地忙站起身，退離森林與所有可能隱藏我視線的樹木。
曼成為浮游的心臟，我驚恐地發現：他在蒸散浮游，也在吸收浮游。這些搗蛋夢境的來源像在歡呼，聽從曼的指令朝我翻湧而來——排斥，拒絕，驅逐。翻滾的潮汐鋪天蓋地，整座森林搖晃地沙沙作響，迷濛的輪廓在邊境恣意吞納呼息。
「昕！」我倉皇大喊，閒逛的他從遠處奔來，四足飛快地衝到我身邊。浮游泡沫般地緊追不放，他嚇壞地哭叫著：「這是怎麼回事啊！？」
我沒有給他追問的機會，更沒有解釋的空檔。韻，我想著他的光芒，緊抓著昕。不管是誰都好，澄、望——只要能把我們帶離此地的都可以！
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