【回溯】埃及將軍

舊稿

[2013/10/04]　

　　陽光閃爍下，潺潺的溪水挾帶冰晶與澈透的潔淨冷意，穿過山脈底一片蓊鬱的樹林。

　　少年仰頭，震驚地目睹一座群山之後，有座巨大白色、被雲霧繚繞的神殿。其壯碩龐大之姿，令率領隊伍溯源的長老都不禁跪下，涕淚縱橫俯拜。

　　阿加斯那年13歲，他渴望繼續前行，然而長老與所有長輩們皆已心滿意足，歸心似箭了。為了探尋聖河尼羅河的源頭，這列來自埃及的隊伍沿著河岸徒步數年，大多數的時間都在向當地住民祈求通行，或者深入叢林披荊斬棘，被野獸與瘟疫圍困。

　　阿加斯是最小的成員。其實旅程開始有更多人，包含阿加斯的父母與其他手足，皆無法忍受艱辛的旅途回首。幸好，他們沒有經歷中途殘酷的考驗。

　　阿加斯目睹尼羅河從無邊無際的廣闊逐漸收攏，岸邊泥沙從細緻鬆軟變得堅硬充滿礫石，甚至綿延成堅硬的石壁；混濁的水質沉澱透徹，連魚蝦都更狡捷、更嬌小。

　　他們的草鞋子早已磨透，補了又補，修了又修。到了最後，腳底板都厚成堅硬的繭，根本不需要穿鞋了。阿加斯的隊伍停止行動。他們歡沁地跳舞歌唱，榮耀尼羅河女神，在祂的裙底獻上最忠誠的敬意，懇請祝福家鄉豐收連年。

　　當族長決定帶大家閨鄉，阿加斯依依不捨地凝視白色巨山。他告訴自己，無論未來發生甚麼事情，他永遠不會忘記這塊聖地彰顯的奇蹟，永遠。






小湛來到這世糾結的課題面前：


　　首先看到黃沙彌漫，狂風吹攏的蕭條林地。感覺這兒曾經是一大片綠油油的農地，然而因為長年爭戰荒廢掉了。

　　此世的我是名為阿加斯的古埃及將軍。

　　阿加斯的軍隊紮營於此，即將面對王國的最後一戰。

　　這是給史前輩做深層覺察看到的故事。題目是對人性的恐懼。

　　雖然想把深層覺查系列分成好幾集介紹，但是因為小湛回台北工作了（也代表更忙了），就暫時告一段落。只好分別拆開來討論囉。



　　阿加斯走入營帳，火把照亮四位參謀以及案桌上的策畫圖。

　　將軍緊抿著嘴，瞄向唯一低頭不語的老參謀。這位老參謀年齡足夠當他的父親，雙鬢略白，和阿加斯搭檔多年，將西方邊境守護得固若金湯。然而東方戰況危急，阿加斯被緊急調往東線指揮，除了老參謀之外的三位參謀，皆是宮廷內一名皇家外戚的親信。

　　阿加斯並不喜歡那名皇家外戚，然而皇子年幼，皇帝體衰，不得已將政治交由皇后的父輩兄長處置。阿加斯長年征戰，隱約聽說宮廷內鬨不斷，可惜他分身乏術，只能抵禦外敵抵擋當下的威脅。

　　阿加斯想瞭解東境的外敵究竟是怎回事。他們的父祖輩早已簽訂和平約定，三不五時騷擾邊境，攪得人民無心工作，放棄農地，也間斷地造成國庫空損。他必須解決這個問題，然而，自從來到東線之後，參謀提供給他的消息都破綻百出……與事實不符。


　　他們永遠錯失進擊與埋伏的機會。


　　士兵的無力感加深，阿加斯更加憤怒。於是他來到營帳，準備幾個問題，決定揪出內奸。

　　他翻出所有的疑點和每個人提供的情報對質，參謀們開始站不住腳，阿加斯的心也越加下沉。 他再看向老參謀，信任多年的朋友。老參謀低頭不語。其中一名參謀受不了緊迫的壓力，突然對阿加斯動怒吼道：「難道你就不能放棄，乖乖投降嗎？沒有人能挽救得了，連你也是！」

　　阿加斯震驚得說不出話，火燒耳根，拔刀指向對方。「投降？你膽敢說出這句話？你竟敢背叛我們的國家！」

　　「住手，阿加斯。我們的國家早就沒救了。」另一名參謀插嘴。「如今你自己認為面對的敵人，就是皇后的家人。我們的國家由皇舅當政，早已滅亡了。只差光明正大地把他們迎進來。」

　　「朝廷早默認這件事情了哪，阿加斯。你還在堅持什麼？看看邊境這些軍隊，並沒有傷害我們的子民呀。他們只是來嚇唬，繞了一圈就回去了，只等我們張開手臂去迎接。」

　　「你理想中的國家早已不存在了！」

　　「我們領受皇舅之令前來排持障礙，障礙就是你啊！即使你殺了我們，對方也早已得知我們軍隊的分布，之前給你錯誤的消息就是要讓你分散軍力，好讓你束手就擒哪。」

　　這幾位參謀彷彿因為終於能說出實話，滔滔不絕、冷嘲熱諷著阿加斯的忠誠之心。阿加斯被他們包圍其中，好似他才是犯錯的那名決策者。


　　他沒料想到一轉眼間就被全體背叛，遲遲無法回神理解。阿加斯失神望著那張標誌疆界的圖畫，聽到參謀智得意滿的腳步離開營帳。

　　老參謀默默地想跟上，阿加斯叫住他。

　　「我沒想到連你也背叛我。」


　　「大人……我的女兒在他們的手上。」老參謀雙眼一紅，跪倒在地磕頭。「他們說，只要您投降就會收編您，也給您財富與權力……您年輕有為，可以……」

　　「那是不可能的。」阿加斯斷然拒絕，強忍滿腔憤怒。「告訴我，目前軍隊中有多少人參予這項陰謀？有多少軍民知道？」


　　老參謀咬牙，講出一串軍官幹部的名字，阿加斯心涼得徹底。看來他是最後才知道這件事的人。


　　「一般軍民都不知道？」阿加斯緩緩地問，腦中想起為了保衛家鄉拿起刀劍充人數的農民。他們因為軍隊的到來多麼亢奮歡心呀。

　　老參謀搖頭。「只有朝廷派遣的人知道。」

　　阿加斯閉上眼，嘆氣道：「只有我和無辜的人民不曉得。可是黎明就要開戰了，皇舅如何想的？」他心裡已有個底。

　　老參謀開始哭泣，顫抖地說：「他們要除去效忠舊王朝的所有人。大人，時機還來得及。你尚可備馬脫逃，遠離此地，從此不要再出現於世人面前……」


　　阿加斯不再說話，許久，他疲憊地說：「你已投靠敵方，為何要向我揭漏立功的機會？還給我這份建議？」

　　「您也像我的兒子，大人。我看著您長大，培育您，被您超越。您對世界有多麼崇高美好的願景，總是站在最危險的地方捍衛我們；我也知道您有無盡的好奇與上進心，至少，我相信您不願意在被蒙蔽的狀況下離世。」


　　「給我一點時間思考吧。」阿加斯低喃，沉重地離開開會營帳，前往自己的帳篷。一路上，他都能感覺到士官們冷漠打量的眼神。

　　阿加斯找來他從市集買來的一名衷心的小侍，小侍還只是個少年，也擔下馬童的工作獨自照顧阿加斯的黑馬坐騎，無限仰慕阿加斯。阿加斯不忍心告訴少年即將發生的事情，他寫了兩封信交給小侍，要少年以帶馬匹散步的理由到周邊晃蕩，然後騎馬將信件交予朝廷；一封交給一名阿加斯信任的貴族，第二封信則要新王朝再起時，交給指定的某個皇家外戚。


　　少年看阿加斯凝重的表情不敢多問，且他也不懂字，很聽話地攜信離開了。


　　阿加斯撤下連日勞累的盔甲，換上輕裝並梳洗一番，僅繫著配劍走出營帳。老參謀緊張地在外踱步，見他一身白，霎時明瞭阿加斯的決心。阿加斯要求老參謀把其他參謀找來，在開會營帳內，要他們全部告訴他幾年來，朝廷內部是如何奪權成功的。

　　參謀們互望，緊張地瞪著阿加斯的配劍。阿加斯寬和輕鬆的方式反而讓他們無所適從。阿加斯嘲笑他們的侷促，將配劍扔上桌。

　　「我只是想搞清楚事情始末罷了。若真的如你們所言，黎明大軍將攻來，分散防禦的我軍勢必無法擋。就算擋了，你們人士眾多我也奈何不了。王朝早已腐敗，頹垮是遲早的事情。」


　　阿加斯的坦然讓背叛者無言以對。看在阿加斯誠心地想瞭解的份上，參謀開始你一言我一語地討論皇戚的陰謀以及奪權步驟，阿加斯靜靜地聽著皇后如何給皇帝的飲食下毒，讓皇戚逐一取代朝忠眾臣。

　　阿加斯握緊拳頭，分析著那些年來朝廷鬥爭時期他被外派的巧合。許多問題早有徵兆，是他不肯相信罷了。阿加斯偶爾提出疑問，他的溫和對談博得背叛者的好感。當解答得差不多，這些人一反強硬，開始請求：


　　「阿加斯將軍，你是明理的人，加入我們吧！我們會替你向皇舅求情的！」

　　「你們投降時軍民肯定無法諒解，勢必會與敵方衝突。他們都是樸實善良的農民，這一時間也沒辦法讓他們瞭解詳情，不是每個人都和我一樣能夠接受。」阿加斯置若罔聞地說，拉攏披散的黑髮，低下頭說：

　　「砍下我的首級吧。用劍舉高著，在開戰前走過前線。讓敵方看得清清楚楚，知道你們成功了；也讓我們可憐的同胞們放棄征戰，投降予你們，減低傷亡。」


　　「將軍大人！」

　　自從進入帳棚之後，未發一語的老參謀放聲痛哭，跪著扯著阿加斯的衣袍吶喊：「您可以活著啊！請繼續活下去幫助我們──」

　　阿加斯垂著頭，眼角只見配劍仍在桌上，背叛者也震驚地無法動彈。

　　「我的心只屬於我的王，如今是我能力不足，愚昧地讓自己落得如此境地。若此犧牲能夠讓各方滿意，獲得最高效益也值得。別再說服我了。即將清晨，時間不多。若尊敬我就聽從我的遺囑去做。」


　　他沉靜從容地說，帳篷內只剩哭泣聲。被撼動的背叛者們逐一來到阿加斯的面前，向他敬禮。

　　「你們都到我的身後。我不會看誰動手，因為誰都一樣，我都不會原諒。」阿加斯說。他閉著眼，聽到刀劍出鞘。來自左方的溫熱刺痛，便了結他所有的感官。

　　阿加斯年僅32，便已結束此生。






　　人性的恐懼內包含很多議題，小湛的阿加斯此世感受到的即是：背叛。

　　正因為如此信任親友，即使預兆再多都不肯正視，直到遭受徹底的出賣。所以不願意再信任人，從此開始都有深刻的警惕，對人冷漠、保持距離。


　　故事講述至此時，史前輩突然開口建議：

　　「我看到一座樹林和清澈的小溪……你可以卸下你的戰甲以及所有負擔，朝溪中走去。讓自己全身沐浴其中，逐漸被淨化……」



　　阿加斯在引導中，讓滾燙熾熱、憤怒發紅的肌膚碰觸冰涼的溪水。此時小湛的腦中閃過尼羅河，隱約聽到阿加斯哽噎著念著尼羅河女神的名諱祈求寬恕。

　　當時我怎麼也想不透寬闊的尼羅河怎麼可能輕淺一流，後來再探詢回溯時才了解，那是阿加斯心中唯一的聖地。

　　處理阿加斯的絕望與憤怒不是一時間就能夠完成的，感謝史前輩那天花很長的時間和阿加斯溝通，最後也建議小湛每天都去冥想泡溪水。


　　現在的阿加斯已經好很多，情緒整體而言都很平靜，如今回溯只有無奈罷了。

　　在做療程時，到是沒料到那幾名參謀也緊抓著不放……原來，阿加斯死後，他所寫的兩封信都到了該交到的人手上。給信任貴族的信揭發了背叛者的名單，同時也告訴欣賞他的皇戚（曾經拉攏不成），背叛者可能也會背叛他們的許多例證。

　　於是即使阿加斯先亡在前，也埋下復仇到底的決心。在他的葬禮過後（被當成烈士），黑白兩道夾攻，將完全不知所以然的背叛者全數懺滅。

　　想想也真是可怕的復仇心呀（抖）

　　除了老參謀，阿加斯完全沒有提到老參謀，饒過他一命。

　　然而老參謀的良心折騰著，也緊抓住我的能量場不放，懇求被原諒。後來小湛也試著去普渡這票人……費了番唇舌。

　　這段療程很長，因為阿加斯一口氣講了很多，史前輩完全插不上話（笑）。小湛印象中最深刻的就是，阿加斯在聽取參謀的表白時，他的靈視力——以及所有感官突然擴張了，

　　這是本靈Mulo給的選擇，阿加斯看見即將到來的戰爭中，他可以預知，知曉如何躲避、偽裝逃脫，潛入敵軍內直殺大本營，憑他一己之力便能取下對方戰將的首級……在這之前，他甚至有餘力把這些背叛者全數誅殺。

　　然而熱血沸騰的畫面過後，阿加斯恢復冷靜。無論這是否是幻覺，他想，都改變不了王朝將殞的事實。拖得了一天，延不了一輩子。

　　他冷靜地接受自己早死或晚死都一樣的選擇。

　　小湛倒是意外史前輩用家族排列的方式，讓我們改變處境，讓小湛／阿加斯扮演老參謀，史前輩扮演阿加斯，來討論原諒與否的問題。

　　站在老參謀的立場，我們看到老參謀的不得已……他的女兒嫁給皇族外戚的子孫，非正室，並剛生了個孫子。老參謀的妻子也去幫女兒做月子，檯面上在皇宮休息，暗地裡全被挾持作人質。老參謀很愛他的大女兒，也知道親家心狠手辣，不敢冒險被誅全家。若非得知的消息太晚，老參謀也會盡己所能地協助阿加斯。

　　而世間總是不如意，他只能含淚無語。

　　療程後，史前輩也承認阿加斯真的是心灰意冷到極點。
　　雙方無奈中的無奈。

　　最後的感想就是，無論我們是否敢坦率地信任別人，自己也該明理地去做判斷，別迴避蒙蔽了真實，造成無法挽救的後果。