他大聲疾呼，握柄金屬的觸感令斐邑德感到安心，卻也提醒自己曾經遇上多麼可怕的敵人。危險傾斜的坡面迫使斐邑德跳躍以求平衡，或乾脆壓低身子滑過粉散的礫石土塊。荻沒有他敏捷，動作艱困蹣跚，幾乎自暴自棄地讓自己滾落於石塊之間，看得他心驚膽顫。
距離一旦縮短，荻近在咫尺，斐邑德為了減緩自身急驟的速度，不惜以刀鑿入石壁止速，頓時火星四濺，另一隻臂膀將荻滿佈塵土的身體攬入懷中。確定逮到人，他再拔刀以自己的身體護著她，滾下最後的斜坡。
「妳怎麼了？」他趕忙確認懷中人的安危，更驚愕目睹她哭得梨花帶雨的臉。
「這不干——不干你的事！」荻倔強抗拒，奮力甩開斐邑德，拼命地用衣袖抹臉，奈何淚腺崩潰得無法收拾，她步伐凌亂地跌倒再站起，拒絕回頭看他。即使到達平坦的地面斐邑德依然憂心地跟隨。「妳全身是傷，別跑太遠。」
荻猛一轉身，用盡全力、歇斯底里地吼：「是我個人的問題！都是我太軟弱，你別管，讓我獨自靜一靜！
斐邑德傻得不知所措，知道荻的脾氣一向執拗，不肯說就等於沒轍，偏偏斐邑德也嘴拙不懂安慰。荻也沒心思去管他了，排山倒海的情緒一發不可收拾，只能癱坐在地，無助地嚎啕痛哭。
這是一幅記憶猶新的景象。斐邑德尚記得荻曾經困於格塔切利施加的魔法，為哀傷的記憶悲痛……荻單薄的身軀瑟縮，隨著哽咽劇烈顫抖。斐邑德解下斗蓬披上她肩頭。荻抽噎地難以言語，拼命地要推開他，嘴中含著不知所云的髒話，或是一連串絕非好話的艾斯格語。斐邑德並未放棄，直到耐心終於被接受。
荻抱緊他的斗蓬，哭得更大聲了。
顧及她驕傲的自尊，斐邑德走至荻的身後盤腿坐下。荻的頑固如同孩子氣既天真又單純，令人心生憐惜，也讓他暫時放開對達瓦莫的掛念專心陪伴。荻低聲啜泣，斐邑德等候著也認真思索失憶前後的來龍去脈，兩份衝突的意念使他忐忑猶疑。
半缺的藍月已經偏斜至天空的角落，白月則順著地平線轉向另一方，唯有眾星持續在冷冽的夜中閃爍。荻徹底哭夠也累壞了，虛脫的她開始領教沙漠深夜無情的酷寒。斐邑德的披風很大卻不夠保暖。她想起很久沒聽到他的聲音，方回頭張望即碰到寬廣的背。懸盪的心突然放下來。
荻小心翼翼地，不動聲色地後退，直到能更貼近他的體溫。
「好多了嗎？」
那是名為默索的旅人才會有的溫柔語調。荻的眼眶又溫熱得發疼，她覺得自己真沒用。「你什麼都沒看到，對不對。」荻想強裝無事，可惜顫抖的尾音洩了底。斐邑德還在認真地思考原因。「難道寇貝卡說了什麼？」
「沒有。」荻的表情一沉。
「妳總是心情很差。」
「嘿。」荻挑起眉，沒好氣地拍向他的手臂，才驚覺斐邑德裸露的皮膚冷得像石頭。「為什麼不多穿一點？現在氣溫足夠凍死人！」荻急忙將斗篷塞還給他。「拿著，我來升團火——」
「別。」斐邑德制止她準備編織咒語的手腕，再望向腳邊擱置的刀。「我可不想傷害妳。讓我來。」他拂過刀面，輕聲呢喃字節。霎那間舒爽的溫度從刀身散發，赤色光暈壟罩整把武器。
荻張口結舌。「魔法……不對，但怎麼？你可以……？」她驚奇又畏懼，目光徘徊於斐邑德和巨刀之間。
「我向借宿於這把刀中的偉大靈魂請願。魔法是使役自然精靈的暴力，兩股力量截然相異。」斐邑德敬重地托著武器，避開荻的手指。「小心，別碰。雖然『它』仍在沉睡，也足以傷害拒絕承認的使用者。」
荻迅速抽手。「但是剛才尤娜拿著？」
「對，『它』認同尤娜的力量。也認同想殺我的人。」斐邑德神情凝重，回憶的眼神顯得遙遠。「我駐守於爾泰爾很長一段時間。那天正要就寢之際，沒料到竟然有人闖入。縱然我立即拔刀迎擊，可是該死的咒語……」他煩躁地甩頭。「應該沒有施咒的機會才對，我想不透，感覺確實像魔法的震波。」
「你在達瓦莫營地遇襲？」荻簡直無法相信。「你的族人呢？」
斐邑德面有難色，耳根羞愧地發紅。「事實上是我略微失神才發現刀被奪走。因為太丟臉了。一怒之下誰也沒告知，自以為能夠處理掉這偷雞摸狗的小賊。當時我誤認對方的目標是武器，如今回想起來，就像誘餌把我引到關外再解決。」他深思地觸碰唇下的短髭，「刀被拿走的瞬間我應該警覺才對，泛泛之輩會遭受刀的抗拒，然而竊賊沒有。」
「你應該多問尤娜後續的。」荻很替他惋惜。
「我沒死，武器也被她奪回來。我真想知道那傢伙的命運。」斐邑德挺直腰桿，轉向荒漠的盡頭。「他若不死，對爾泰爾是非常大的隱憂……」
達瓦莫男人的語氣充滿狠戾的殺意。
荻忐忑地縮起身子。
「所以我得回去爾泰爾警告族人。」斐邑德倏然站起。「很抱歉，荻，我沒辦法等寇貝卡討論出結果。再說游擊隊的親屬都被達瓦莫所扣留，我失蹤的期間無法保證人質的安危。」
他的觀看立場徹底反轉。就算斐邑德坦率地望著荻，她依然從心底升起莫名的寒顫。「希望妳回去別透露今晚發生的事。告訴寇貝卡我會回來，他可以準備好所有希望的條件，要求太過分我都能考慮。」
荻心中的忐忑擴大。「默索……不，斐邑德，你的意思是？」她想握住他的手，想懇求更詳細的內情，然而斐邑德將她推向山坡。「我不希望妳牽扯進來，現在是趕路的好時機。」
對方始終無動於衷。荻放棄說服。「我知道。」
「別再亂跑了。」斐邑德離去之前叮囑。
荻既不點頭也未搖頭，失魂落魄地看著他套上披風握好武器，抬頭張望星空的位置，一旦確立方向便飛也似地離開，毫無眷顧。荻獨自站在寬闊的山坡底，環抱胸口，感覺冷。
她茫然若失地重新面對荊棘般的道路，不記得怎麼進入隧道回到營地的。脫離洞口風大的黑暗，荻的雙腿如鉛重。全身壟罩沉重的空虛。
「荻？妳去哪了？」
還未走完下降的繩梯，一群亮晃晃的火把迎面而來，荻吃驚地站定。巴札擔憂的臉在光亮之後。
「我們正要出去找……咦？妳怎麼渾身是傷？」戰士驚愕地嚷。
「我摔倒了。」她嘆口氣。游擊隊成員當然不肯相信。「是那個達瓦莫傢伙？」和荻有同資質的納洛特氣憤莫名。
「更確實地說，他避免我摔得更慘。可以讓我回去休息嗎？」荻很煩燥，捂著撞疼的傷口只想盡快療傷。眾人面面相覷，趕緊讓路給她經過，既然人平安回來便沒有出發搜索的必要。放鬆的人們準備鳥獸散，某人卻疑惑道：「今晚換誰守夜？」
這句話讓荻的心臟漏了一拍，腳步踉蹌，她鎮定地繼續前往父親的帳棚，背後的游擊隊紛紛議論，重要的出入口不可能無人看守。也許是斐邑德或尤娜把守衛引走……有必要嗎？憑他們的身手，毋需大費周章。她暗忖，卻無法說服自己。
群眾的焦慮被山谷的回音擴大。荻轉頭望著山壁繩梯上分散的火光，搜救隊伍開始尋找失蹤的守衛。唯有巴札舉高火炬向她靠近。「默索在哪裡？有兩位同伴失蹤了。」
他強烈的質疑令荻緊張。她警覺到目前並不適合談論斐邑德離開的話題。「默索剛才一直都在我身邊。」荻很堅信斐邑德的清白。
「守衛傍晚交接，我記得妳當時正在協助重建，而默索從中午就消失無蹤。妳什麼時候出去的？」
她在子夜時分跑離營地。當時藍月高掛天際中央，照亮整片谷地，淚水反射的光線刺眼，荻忍著一股怨氣跑出隧道——確實無人阻擋她。
會是誰幹的？
「荻，妳千萬，千萬不能對他動了心。」巴札凝視她沉思的神情，唐突地冒出這句話。
「你胡說什麼？」荻震驚得後退，差點撞倒帳棚懸掛簾幕的竿子，在厲聲反駁之前，耳根先躁熱地紅得透徹。
不愧是見識多廣的長輩。巴札沉吟一會兒，迅速熄掉火光，將她拉入庫魯斯的帳棚。荻很慶幸父親熟睡未醒。她和巴札面對面，緊繃且互有默契的席地而坐，借著燭光，謹慎地撿視彼此的面孔。
「他在哪裡？」
荻再也招架不住。面前的男人看出太多破綻，但是她沒辦法解釋。荻咬緊牙，避開老戰士的視線。巴札握住她的肩膀。「荻，回答我。我是你的伯叔，我很希望能替我的姪女做些什麼。」
「我不記得父親有兄弟。」她詫異中依然戒備。
「庫魯斯連這件事都隱瞞著妳？」巴札哼了聲，嗤之以鼻。「也對。他一向以作為偏僻鄉下人為恥，會隱瞞妳也沒什麼好奇怪。」
荻倒抽口氣，急促地追問：「那你知道該怎麼醫治我父親嗎？城市的醫生完全束手無策，他們說這可能和爾泰爾特殊的風情相關，我們才——」
「夠了，荻。很遺憾我無法給妳想要的答案。但是妳有我想知道的。我必須知道默索的下落。倘若默索不現身解釋，兩位隊員的失蹤將會對他以及對寇貝卡大人的提議，非常的不利。」巴札嚴重警告。
必須讓步妥協。「他走了。」荻盡量保持平穩的語調。「默索要去檢視爾泰爾的狀況，他保證會回來。」
「我就知道！」巴札猛然重捶地面，起身推開簾幕。
「等一下，巴札，你聽我解釋！」
荻跟著衝出帳篷，靠近隧道的廣場邊緣圍聚一圈人潮，鼎沸的吵鬧聲已然歇止。篝火吱吱作響的劈啪聲響徹死寂的夜，寇貝卡神情凝重地站於人群中央。巴札加緊腳步過去，荻緊追於後。詭異的氣氛瀰漫，老戰士在人群外圍出聲喚道：「寇貝卡大人？」
游擊隊首領抬起頭，群眾退出通路，火光鋪成的地面躺著兩具遺體。荻一陣頭暈噁心。最不願見到的畫面竟然成真。
「默索呢？」領導整座營區的男人異常冷靜，眼中只剩下荻。她撫著胸口，臉色慘白無法發聲。
「在前往爾泰爾的路上。」巴札顫抖地替她回答。
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