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| 荻．龐羅史格‧蘇金納 |
綿延的沙丘群被狂風驅趕，競逐似地爭相改變相貌。混濁的空氣充滿窒息的塵埃，鋪天蓋地宛如黑夜再臨。而風如何狂暴的也是如何平息的，當陽光熾烈地溫熱皮膚時，天邊只殘留模糊的灰雲。
砂地出現動靜，一座小丘突地隆起，土黃色的細沙滑落。荻揭去灰濁的面罩，映入眼睫的燦亮令她瞇起眼。荻環顧四週確認安全無疑，再協助父親站起。荻從駱駝腹部空出的位置找到達瓦莫男人，他在毛毯的保護下並未窒息，雖然衰弱但已清醒地凝視她。
男人的瞳孔呈現為細長的橢圓形，澄澈黃眸映著荻的注視。而她的眼如晨曦湛藍，從他的位置仰望，彷彿看到另一片天空。荻亦從他的眼中目睹沙漠的縮影，當她察覺失態，立即撇開視線，板著面孔嘲弄：「日神總是忘了把你帶走。」
「真可惜。」達瓦莫男人同意，已經習慣這些天來荻的挖苦，老人不禁筦爾。
「既然你體力這麼好，當初根本不值得救啊！」荻感到顏面盡失。
「別說氣話，嗯？」老人隨即緩頰，荻則氣呼呼地掉頭處理營地。「女人就像沙塵暴，搞得人霧裡看花不知所措，她母親生起氣來亦是這模樣。」
荻拍著布毯假裝沒聽見父親的話，老人笑了笑，正色望著達瓦莫男人。「很高興看到你康復，然而世局混亂，攜你上路對彼此並無好處，而我們已盡力照料你兩天有餘，或許也到分手的時候。敝人名為庫魯斯，很榮幸認識你。」他伸出皺紋滿佈的手掌。
坐在地上的男人露出迷惘的神色。「我……不知道究竟怎麼回事。」他喃喃地自問，痛苦又疲憊。「為什麼會在這裡，以及我自己……想不起來了。」
荻放下布毯，與庫魯斯交換眼神。
「忘記了？這理由聽起來真愚蠢。若是虛弱問題，這麼多天可夠你想透，何況你的腦勺根本沒有受到重擊的跡象。」
「荻兒，他沒必要說謊。」老人沉重地凝視達瓦莫男人。「他的重傷以及出現在遠離主道的原因，也許與他的記憶有所關聯。我聽說過類似的案例，受到重大刺激的選擇性遺忘，或是……被施予魔法，刻意被他人催眠。你還記得什麼嗎？」
他頹喪地搖頭。
「別和這傢伙窮攪和了，讓沙漠決定他的生死。」荻不耐地打岔。
「這並非最後的選擇。」庫魯斯堅定的反駁，手中的木杖輕擊地面。「來吧，或許我們的理念從未相同，皆為在沙漠求生的人。荻會帶你到最近的一塊綠洲，就能向你的族人求助了。」
「父親！」荻氣急敗壞叫道，庫魯斯則制止女兒的抗議。
「你們救了我，便已足矣。」達瓦莫男人沉聲勉強站起。
荻微微倒抽一口氣，對方確實高大無比，即使相隔一段距離，魄力依然無法忽視。記起他無意識下對自己的傷害，荻難以想像男人康復後能對她造成的威脅。
「別逞強。我們救你也有責任看你活下去。」老人斥責，轉而面對戒備十足的荻。「來吧，孩子。妳也聽到我說的，將他帶到綠洲。」
「我們只有兩頭駱駝。」她低聲說，眼神毫不妥協。「您出自好心分配，但他是否會偷走？」
庫魯斯心煩地嘆氣。「能否別再計較了呢？」荻沉默，微風捲動她的髮梢，帶動陰影下掙扎的神色。荻的結論是招來牲畜，瞪著達瓦莫男人說：「上去。」
這家人的偏見顯然沒有讓外人多嘴的空間。他安靜地照辦。荻評估駱駝的負重，將所有的行李挪移到父親的駱駝上，而手中依然掐緊陌生人的駱駝疆繩。
「默索。」庫魯斯突然這麼說。接收到荻懷疑的視線，老人不疾不徐地回道：「我們總該用什麼稱呼他。」
「那當然。」她喃喃道，若有所思。
「默索……」達瓦莫男人也有不明就裡的疑惑。這個稱呼彷彿並非第一次聽到，而是有著距離感的遙遠名字。會和他的真實身分有所關聯嗎？依目前情勢而言，解答無疾而終。
三人便懷著殊異的心事，繼續漫長的旅程。
頂上的青空綻放藍寶石的深邃質感，唯有吹拂的薄沙擾亂視覺。黃沙變得稀薄，崎嶇的岩地展露，更加深駱駝的顚簸。
默索沒有多餘的力氣思考自己的來歷。漠地的高溫及搖晃的震動讓他難受。他確信這對父女在他昏迷時有所動作才讓傷口合攏，而那作為肯定不能在他清醒時施行。
想起荻被他捉住手腕露出的驚惶失措，默索就一再感到抱歉。
他壓著腹部，不確定傷口是否裂開。頭脹痛難耐，空無的記憶膨脹。默索強迫自己收妥心神，但再清醒的人持續朝著無盡的地平線前進，也會昏沉失神。他只好盯著同行的父女分散注意力。
排除掉荻疏遠的態度，她別有一番韻味。後紮成長辮的深紫長髮飛揚，荻時而瞇眼凝視風的去向，時而閉起眼諦聽細沙飛揚的聲響，然後堅定地指出應當去往的位置。
荻在他初次攻擊之後戴上許多首飾配件，默索敏銳地查覺到那並非單純的打扮，就像荻的咒語一樣，充滿圖紋的物件製程中便挾帶著不懷好意。荻以這些配套作為對他的抗議，但也無法否認這些點綴使她更加明豔動人。
晨暮之刻荻會走到稍遠的距離，手握空水袋朝天際禱告，耐心地收集露珠匯集成飲水。荻說不上完美，她的肌膚因為乾燥及艷陽的迫害而略有脫皮，長時間的勞動也令舉止掩不住疲累；正因如此，在殘缺中屹立不搖，充滿與嚴刻環境搏鬥的生命力。
風在荻的掌中旋轉翻滾，呼嘯或呢喃著穿過指尖。晨曦天空般的藍眼總若有似無地追著默索，在目光交會前旋即轉開。愛戀風的荻，默索不免這麼想，她踏的步伐好似穩重，足印壓下，偏重的鞋前緣掩不了迫不及待的渴望，然後默索忽地明瞭荻在生氣——她顧慮默索的存在，因而壓抑追逐風的願望。
荻不是會將忍耐視為美德的人，默索在領教她那脾氣時就知道了。很快地她的怒氣在這天傍晚爆發。
「——礙手礙腳！」
荻刻意吼道，邊處理過夜的營地邊對父親發牢騷：「沙暴來時我可以開出屏障繼續前進，結果顧慮這傢伙只能就地停歇，浪費太多時間了！」
「走的方向沒錯，但最鄰近的是爾泰爾城……」庫魯斯在意的則是其餘細節。「爾泰爾如今不知道是什麼模樣，但管制勢必嚴苛。也許我們應該朝沼澤的方向去，旅隊多也方便放走他。」
荻整張臉脹得通紅。「太遠了，父親。我們為了躲避旅隊才落單行動。關於您提及的綠洲已找不到存在的跡象，日墜月即將來臨，到處都是乾涸的鹽湖。要不把他拋在這，或冒著被爾泰爾守衛發現的風險再分道揚鑣。但是他可能會出賣我們，你懂的。」
身為話題的當事人心裡並不好受。雖然默索站在一段距離之外，空盪的荒地毫無遮掩，聲音依舊清清楚楚地傳遞而來。他背對營地，彷彿此舉可以隔絕所有不安的因素。
滾燙的空氣已然消散，燒紅的天際被星空暈染，而南方——從雲層後露出渾圓的透白月拱成一弧，表面的窟窿清晰可見。白天所不能見到的景象都隨著夕陽的消逝浮現，閃爍星光伴隨東方升起的藍月也加入演出，夜幕開始一場無聲的戲劇。
匝營的位置緊鄰一道深裂的峽谷，迥異於曠野呼嘯的狂風，微風在其中擺盪輕柔的頻率。美麗奇異的夜讓默索心情舒坦，卻不能解決問題的根本。他試著思索關於自己本身，也對天際的雙月產生疑問：假如他曾是在沙漠內生活過的人，怎能對一切毫無印象？
他望著雙手，粗糙多繭，看起來歷經許多……歷經什麼呢？默索翻遍全身，找不到絲毫線索。荻說他看起來不像旅人，因為這身穿著過於輕便；從衣物質料看來又頗有來頭，不似罪犯但也不完全是戰士？
上風處的荻和庫魯斯依舊爭辯著該如何處置自己，默索聽得心煩，隨手拾起一塊石礫往前扔。
他不甘心被荻的言語刺激，荻的羞辱正是要他儘早離去。但他甚至不知道被她討厭的理由，絕對不只是傷了她的手腕的原因。
「聽著，我們不能就這麼——」
庫魯斯的耐心也到了極限，雙手拖住她的肩膀嘆道：「讓他好過點吧，荻兒。我懂妳的顧慮，然而我不懂妳怎變得如此……尖酸刻薄。我的寶貝，妳怎麼了？過去熱心善良的女孩到哪裡去了？這不是我認識的荻兒，妳不該是這個樣子。」
「我……」
荻的情緒被驚愕取代，震撼地無法回神。「不對，我並不是……因為我必須保護您啊！就是因為達瓦莫人在您身上烙下詛咒的！別叫我忘記母親與弟弟的犧牲，您叫我怎能夠忘記？這怎麼可能忘記……」
默索頸背豎起寒毛，不完全是聽到這番話的緣故。
空氣裡有一絲騷動，幾乎無法察覺。他敏感地知道哪裡不對勁。默索緩慢地起身，夜裡的沙漠在星月微幽中不切實際，他的視力能看向遙遠的彼方，也瞧不出任何端倪。應該不是荻口中說的「追兵」。
默索認為他得警告這對父女。
「庫魯斯，」他回望，卻目睹一面黝黑的影子伏在峽谷邊緣，數十顆瑩綠燈火燃燒，兩頭駱駝已失去一頭蹤影，另一頭則有半截消失在在森白的尖牙利嘴中。荻猛一轉身，正面對上揮撲而來的巨掌。
「荻！」庫魯斯驚恐大叫，她及時唸出尖銳的咒文，朦朧的薄翼屏障尚未完全張開，荻像脆弱的紙片被打倒在地。
庫魯斯拋出木杖唸出咒語，被賦予攻擊力道的木杖宛如箭矢射入那道血盆大口，黑夜中傳來巨大淒厲的咆吼。
默索本來在第一時間跑向他們，只是咒文干擾思考，待他鎮定下來，黑影已嗚咽著退入峽谷，被吞嚥半截的駱駝韁繩正好纏住暈厥的荻。庫魯斯喘倒在地，眼看荻被拖下去了，默索追著縱身跳入，沿著碎裂的陡坡直直滑落下去。
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